Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a de nouveau insisté sur le fait que les forces israéliennes ne quitteraient pas le corridor de Philadelphie, une bande de terre stratégiquement importante dans le sud de Gaza, le long de la frontière avec l'Égypte.
Il a déclaré aux médias étrangers à Jérusalem qu'il était « ouvert » à l'idée d'envisager des alternatives à la présence de troupes israéliennes le long de la frontière entre Gaza et l'Égypte, dans le cadre de tout futur accord de cessez-le-feu permanent – mais qu'il ne voyait pas cela se produire.
M. Netanyahu a fait valoir que les troupes israéliennes doivent rester dans cette zone tampon pour empêcher que des armes et éventuellement des otages israéliens ne soient introduits clandestinement à travers la frontière.
Le Hamas a rejeté cette position à plusieurs reprises.
Les conditions d'un cessez-le-feu permanent doivent inclure « une situation où le corridor de Philadelphie ne peut pas être perforé », a déclaré M. Netanyahu, faisant référence au corridor terrestre qui longe la frontière sud de Gaza avec l'Égypte.
Il a déclaré que si quelqu'un pouvait montrer, « pas sur papier, pas avec des mots, pas dans une diapositive, mais sur le terrain, jour après jour, semaine après semaine, mois après mois, qu'il peut réellement empêcher que ce qui s'est passé là-bas ne se reproduise avant que nous soyons prêts à l'envisager. »
Mais, a-t-il poursuivi, « je ne vois pas cela se produire ». […] Et jusqu’à ce que cela arrive, nous sommes là.
Ses commentaires ouvrent une minuscule faille dans son insistance répétée selon laquelle les forces israéliennes ne quitteraient pas la frontière sud de Gaza.
Mais il a également insisté sur le fait qu’Israël devait maintenir des troupes là-bas pour sa sécurité, décrivant cela comme une « ligne rouge ».
« Les gens disaient : cela va tuer l’accord », a-t-il poursuivi. « Et moi, je dis : un tel accord va nous tuer. »
Faire davantage de concessions après que le Hamas a tué six otages la semaine dernière serait « illogique », « immoral » et « insensé », a-t-il insisté.
« Nous avons des lignes rouges. Elles n’ont pas changé. Nous les respecterons. »
Ses chefs de sécurité, y compris son ministre de la Défense, auraient largement soutenu des alternatives à une présence militaire le long de la frontière, telles que des solutions technologiques pour surveiller l’activité sur place, ou la présence de forces alliées.
Des fuites dans les médias israéliens ont décrit des échanges de cris entre le Premier ministre et ses chefs de la défense lors de réunions, M. Netanyahu étant apparemment accusé de ne pas vouloir d'accord du tout.
Un nombre croissant de personnes ici semblent croire que le Premier ministre joue la montre et que son véritable objectif est de trouver et de tuer le Le chef du Hamas, Yahya Sinwar, avant de mettre fin à la guerre.
M. Netanyahu affirme qu'il préserve la sécurité d'Israël face à une pression internationale extraordinaire. Et que c'est le Hamas qui bloque un accord.
Les pourparlers sur un cessez-le-feu permanent n'auront lieu qu'une fois qu'Israël et le Hamas auront accepté de commencer la première phase d'un plan en trois étapes. qui est fortement promu par le président américain Joe Biden.
La radio publique nationale israélienne a cité un haut responsable anonyme qui a déclaré que le négociateur en chef, le chef du Mossad, David Barnea, avait transmis aux médiateurs l'accord d'Israël de retirer ses troupes de la frontière à un stade ultérieur du processus de cessez-le-feu.
Mais même parvenir à un accord dès la première étape s’avère difficile, de nombreuses questions restant encore non résolues.