Une nouvelle reine a été couronnée et devient le huitième monarque maori de Nouvelle-Zélande.
Ngā Wai hono i te pō, 27 ans, a été choisi comme Kuini par un conseil de chefs maoris indigènes de Nouvelle-Zélande lors d'une cérémonie élaborée sur l'île du Nord du pays.
Elle n'est que la deuxième reine maorie, la première étant sa grand-mère, Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu.
Ngā Wai hono i te pō est le plus jeune enfant du roi Tuheitia Pōtatau Te Wherowhero VII, décédé vendredi dernier à l'âge de 69 ans.
Son couronnement sera suivi de l'enterrement du roi Tuheitia, pour lequel des milliers de personnes en deuil se sont rassemblées.
Assise sur un trône en bois sculpté, la nouvelle reine a été annoncée lors d'un rassemblement au Tûrangawaewae Marae, qui est le siège du mouvement des Kiingitanga ou rois maoris.
Elle était assise devant le cercueil de son père, portant une couronne et un manteau tandis que des prières et des chants étaient exécutés.
Une flottille de canoës de guerre était prête à emmener le roi, qui repose en chapelle ardente depuis six jours, vers son dernier lieu de repos sur le mont Taupiri, sacré pour le peuple maori.
Le roi se remettait d'une opération cardiaque à l'hôpital lorsqu'il est décédé, quelques jours seulement après avoir célébré le 18e anniversaire de son couronnement.
« La mort de Kiingi Tuheitia est un moment de grande tristesse pour les adeptes de Te Kiingitanga, du Maaoridom et de la nation entière », a déclaré à l'époque Rahui Papa, porte-parole du mouvement Kiingitanga ou roi maori. « Un chef qui est parti dans l'au-delà. Repose en paix. »
Le roi est né Tūheitia Paki en 1955. Il a été couronné en 2006 suite au décès de sa mère, Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu.
Comme sa mère, le roi Tuheitia était considéré comme une grande figure unificatrice – il a récemment appelé les Maoris à s’unir face aux politiques qui les visent.
La monarchie maorie remonte à 1858, lorsque le peuple maori a décidé de créer une figure unificatrice semblable à celle d'un monarque européen afin d'essayer d'empêcher la perte massive de terres au profit des colons britanniques de Nouvelle-Zélande et de préserver la culture maorie. Le rôle de la monarchie maorie est en grande partie cérémoniel.