Les plans visant à se débarrasser des derniers pairs héréditaires de la Chambre des Lords seront dévoilés jeudi, marquant le plus grand remaniement du Parlement depuis des décennies.
La suppression des 92 sièges réservés aux pairs héréditaires – qui héritent de leur titre par l’intermédiaire de leur famille – était l’une des promesses électorales du Parti travailliste.
Cette décision met un terme aux réformes lancées par le dernier gouvernement travailliste, qui avait révoqué en 1999 le droit vieux de 700 ans de tous les pairs héréditaires à siéger à la Chambre des Lords, n'en laissant que 92 restants dans le cadre d'un compromis avec les conservateurs.
Le parti travailliste a également promis d’introduire un âge de départ à la retraite de 80 ans pour les membres de la Chambre des Lords, mais cela se fera plus tard, après une consultation.
Le ministre de la Constitution, Nick Thomas-Symonds, a déclaré que la législation – qui commence son parcours vers l'état de loi avec une première lecture à la Chambre des communes – était une « réforme historique de notre constitution ».
Il a ajouté : « Le principe héréditaire dans l’élaboration des lois dure depuis trop longtemps et est en décalage avec la Grande-Bretagne moderne.
« La deuxième chambre joue un rôle essentiel dans notre constitution et les citoyens ne devraient pas voter sur nos lois au Parlement par accident de naissance.
« Ce projet de loi démontre l’engagement du gouvernement à mettre en œuvre son manifeste et constitue un élément important pour mettre la politique au service des travailleurs. »
Sir Keir Starmer est en faveur de supprimer la Chambre des Lords et la remplacer par une Assemblée des Nations et des Régions élue, mais cela n'arrivera pas avant les prochaines élections.
Les élections du parti travailliste manifeste Il a qualifié la réforme de la Chambre des Lords de « attendue depuis longtemps » et « essentielle », car la chambre est trop grande et de nombreux pairs ne parviennent pas à servir la démocratie.
Plusieurs tentatives ont été faites pour modifier la chambre haute au fil des ans, mais réformer la Chambre des Lords est notoirement difficile car les pairs eux-mêmes doivent approuver tout changement.
Le gouvernement travailliste de Sir Tony Blair a conclu un accord avec les conservateurs pour réduire massivement le nombre de pairs héréditaires d'environ 800 à 92 actuellement.
Pendant le gouvernement de coalition, une tentative des Libéraux-démocrates de remplacer la Chambre des Lords par une chambre élue a échoué après l'échec des négociations avec les rebelles conservateurs.
Près de la moitié des pairs héréditaires encore présents dans la Chambre sont des conservateurs, le reste étant principalement des crossbenchers indépendants et un petit nombre de pairs travaillistes et libéraux-démocrates.
Sur les bancs conservateurs se trouvent Lord Attlee – petit-fils du Premier ministre travailliste Clem Attlee – et le duc de Wellington dont l'arrière-arrière-grand-père a vaincu Napoléon à Waterloo en 1815.
Le vicomte Stansgate, dont le père Tony Benn a renoncé à sa pairie pour siéger à la Chambre des communes, est l'un des deux pairs héréditaires du parti travailliste.
Lord Ravensdale, arrière-petit-fils d'Oswald Mosley, fondateur de l'Union britannique des fascistes dans les années 1920 et 1930, siège en tant que pair indépendant.
Il était prévu que le comte maréchal et le lord grand chambellan conservent leurs sièges en raison de leurs fonctions cérémonielles lors d'occasions officielles, mais ils seront également supprimés selon les plans.
La plupart des Lords ont droit à une indemnité journalière de 342 £, en sus de chaque jour de séance auquel ils assistent – bien qu'ils puissent choisir de ne pas la réclamer.
Certains reçoivent également un salaire, notamment le Lord Speaker, qui reçoit 106 363 £.
Les ministres du gouvernement de la Chambre des Lords ont droit à un salaire ministériel externe qui varie de 66 884 £ à 106 363 £, bien que le montant réel réclamé soit légèrement inférieur à ces chiffres.