Getty ImagesUne population de macareux a été déclarée « stable » suite aux craintes que la grippe aviaire ait pu avoir un effet plus dévastateur.
Le premier recensement complet depuis cinq ans sur les îles Farne au large de Northumberland a révélé que l'espèce en voie de disparition a en fait augmenté de 15 % depuis 2019.
On estime aujourd'hui qu'il y a 50 000 couples reproducteurs sur le site, qui est entretenu par le National Trust.
La garde forestière Sophia Jackson a déclaré que le comportement d'isolement des oiseaux signifiait qu'ils avaient « résisté à cette tempête particulière ».
Mme Jackson a déclaré : « Les macareux nichent dans des terriers séparés et les nettoient.
« De cette façon, la maladie est moins susceptible de se propager aussi rapidement que chez les autres oiseaux de mer, ce qui explique pourquoi nous avons constaté un déclin chez eux. »
Le National Trust a déclaré qu'une autre découverte intéressante était que moins de couples ont été enregistrés sur les îles extérieures.
On pense que les macareux ont pu se déplacer après que des tempêtes ont forcé les phoques gris à se déplacer plus haut sur leur territoire, provoquant l'effondrement de certains terriers.
Getty ImagesTous les résultats feront partie du programme national de surveillance des oiseaux de mer et seront le fruit de six semaines de travail acharné des gardes forestiers, qui étaient à quatre pattes pour vérifier les terriers à la recherche de signes de creusement frais ou de coquilles d'œufs éclos.
Plus tôt cette semaine, cinq autres espèces d'oiseaux marins ont été ajoutés à la liste rouge britannique des oiseaux ayant le plus besoin de protection. Les macareux étaient l'une des cinq espèces d'oiseaux déjà présentes sur la liste.
Lors de l'épidémie de grippe aviaire de 2022 et 2023, environ 10 000 oiseaux ont péri sur les îles Farne.
Plus de 900 carcasses de macareux ont été collectées, mais la combinaison de la pandémie de Covid et de la grippe aviaire a empêché les défenseurs de l'environnement de s'approcher suffisamment près pour effectuer leur recensement complet.
Le garde forestier Tom Hendry a déclaré que même si le nombre de macareux se maintient, certains oiseaux nichant sur les falaises semblent avoir des difficultés.
Les premiers chiffres suggèrent que la population de cormorans a diminué de 75 % sur les îles intérieures, mais il y a un peu d'espoir.
« Il nous semble qu’ils ont eu une saison de reproduction productive », a-t-il déclaré.
« Avec un peu de chance, le décompte de l'année prochaine montrera que, comme pour les macareux, ils se sont également stabilisés. »
Ben McCarthy, responsable de l'écologie de la nature et de la restauration au National Trust, a déclaré qu'une surveillance à long terme était essentielle.
« Les îles Farne seront un indicateur important de la manière dont elles se comportent face au changement climatique », a-t-il déclaré.
Entre-temps, les gardes forestiers locaux ont déclaré qu'ils rendraient l'habitat aussi accueillant que possible pour les macareux l'année prochaine.
Mme Jackson a ajouté : « C'est un travail difficile, mais vous êtes leurs gardiens et vous vous attachez à eux, à chacun d'eux. »