Getty ImagesOasis n'aurait peut-être jamais imaginé que la ruée de centaines de milliers de personnes pour mettre la main sur des billets pour leurs concerts de retour tant attendus attirerait l'attention du gouvernement britannique.
La mise en place d'une « tarification dynamique », qui a augmenté le prix des billets de plus de 200 £ en raison de la forte demande, a provoqué une vague de colère chez les fans. Et la ministre de la Culture Lisa Nandy a déclaré cette semaine qu'elle voulait s'assurer que les billets soient vendus « à des prix équitables ».
Oasis a déclaré mercredi que le groupe ne savait pas que la tarification dynamique serait utilisée et avait laissé les décisions de tarification aux promoteurs et à la direction. Le groupe a annoncé des dates supplémentaires et a déclaré que celles-ci seraient vendues via un tirage au sort sur invitation uniquement.
Ticketmaster, qui se dit être la plus grande plateforme de billetterie de divertissement au monde et l'un des trois vendeurs officiels des spectacles d'Oasis, a déclaré qu'elle ne fixait pas la politique de prix des billets – les artistes et les promoteurs le faisaient.
Mais la distinction n'est pas aussi claire que Ticketmaster le prétend. La tournée de retrouvailles d'Oasis est organisée par trois promoteurs, tous liés à une seule société : Live Nation, la multinationale américaine à laquelle appartient Ticketmaster.
Les promoteurs sont SJM Concerts, MCD Promotions et DF Concerts, basés à Manchester.
SJM appartient presque entièrement à Simon Moran et est l'un des plus grands promoteurs de concerts au Royaume-Uni. Il gère également gigsandtours.com, l'un des autres vendeurs officiels de billets pour la tournée Oasis. (Le troisième est See Tickets, qui appartient à la société allemande CTS Eventim.)
SJM possède également une coentreprise avec une filiale de Live Nation. Et M. Moran ou SJM sont répertoriés comme actionnaires ou administrateurs de plus de 10 filiales de Live Nation.
Parmi eux figure l'un des autres promoteurs de concerts d'Oasis, DF Concerts – selon les documents déposés à Companies House, M. Moran est directeur et détient 20 % des actions.
Le reste des actions de DF Concerts appartient à… une filiale de Live Nation.
Getty ImagesEntre-temps, MCD Productions a fusionné avec la même filiale de Live Nation en 2019, une opération qui a fait l'objet d'une enquête de la part du régulateur britannique de la concurrence, mais qui a été autorisée car elle ne « soulevait pas de problèmes de concurrence ».
Les intérêts de Live Nation ne se limitent pas aux promoteurs. L'entreprise est présente dans presque tous les aspects de l'industrie de la musique live au Royaume-Uni.
Si, lorsque vous arrivez à un concert, vous vous dirigez vers le stand de produits dérivés pour un souvenir d'une excellente soirée – oui, vous l'avez deviné, Live Nation a également des intérêts dans un certain nombre de sociétés de produits dérivés, notamment De-Lux Merchandising, qui fabrique des t-shirts officiels, des affiches, des livres, des chapeaux et d'autres produits dérivés que les fans s'arrachent.
Pour assurer votre sécurité lors de ce concert d'Oasis, des agents de sécurité seront présents. L'un des plus grands au Royaume-Uni est Showsec – et oui, il est répertorié comme une filiale de Live Nation.
Live Nation possède également des participations dans plusieurs salles de spectacles. Elle possède et exploite la Cardiff Arena.
L'entreprise détient également une participation dans l'Academy Music Group, qui possède des salles de concert dans tout le Royaume-Uni, comme l'O2 Academy Brixton, l'O2 Shepherds Bush Empire et l'O2 Academy Glasgow. Simon Moran détient également une participation dans l'Academy Music Group.
Live Nation possède une branche d'activité appelée Artist Nation qui « propose des contrats de tournées et de représentations dans des festivals internationaux, ainsi que la gestion d'artistes ». Oasis est géré par Ignition Management, une société indépendante.
La saison des festivals vient de se terminer au Royaume-Uni, et on peut penser que Live Nation en possède également de nombreux, comme le Creamfields Festival, le Parklife de Manchester et The Great Escape. Boomtown dans le Hampshire était l'un des plus grands festivals indépendants du Royaume-Uni – jusqu'en 2022, date à laquelle Live Nation et SJM ont acheté une participation minoritaire.
Live Nation possède également des promoteurs tels que Festival Republic, premier promoteur de festivals au Royaume-Uni, responsable des festivals de Reading et de Leeds, Wireless et Latitude, entre autres.
Getty ImagesEst-il donc bénéfique pour les consommateurs qu’une seule entreprise soit impliquée dans autant d’aspects de la musique live au Royaume-Uni ?
L'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA), dont le rôle est de promouvoir les marchés concurrentiels et de protéger les citoyens contre les pratiques commerciales déloyales, a confirmé qu'elle « examinait de toute urgence les développements récents sur le marché de la billetterie ».
« La loi sur la protection des consommateurs exige que les entreprises soient justes et transparentes dans leurs relations avec les consommateurs, et qu'elles fournissent des informations claires et précises sur le prix que les consommateurs doivent payer. Le non-respect de cette obligation peut constituer une infraction à la loi », a déclaré un porte-parole.
Les entreprises peuvent se sentir autorisées à pratiquer des prix élevés, apparemment injustes, parce qu'elles contrôlent une part importante du marché. Cela peut amener la CMA à s'intéresser également aux règles du droit de la concurrence, qui stipulent que si une entreprise détient une position dite dominante, elle ne doit pas en abuser de manière à porter préjudice aux consommateurs.
La CMA indique généralement qu'une entreprise peut être considérée comme ayant une « position dominante » si elle détient une part de marché persistante de 40 % ou plus.
Au moment de la fusion de Ticketmaster avec Live Nation en 2010, le régulateur estimait qu'il détenait 40 à 50 % du marché britannique et le président de Live Nation pour le Royaume-Uni et l'Irlande a déclaré cette année qu'il vendait plus de billets que jamais.
Anneli Howard KC, avocate spécialisée en droit de la concurrence et des consommateurs au cabinet Monckton Chambers, affirme que le manque de transparence, les prix excessifs ou les conditions de vente déloyales pourraient entraîner des poursuites judiciaires ou des enquêtes réglementaires pour « abus de position dominante » pour ces entreprises.
« On accorde de plus en plus d'importance aux violations du droit de la consommation ou aux prix excessifs, que l'on voit de plus en plus au centre des actions en dommages et intérêts devant les tribunaux anglais – en vertu du droit de la concurrence pour abus de position dominante ou en vertu des dispositions du droit de la consommation », explique-t-elle.
La BBC a demandé des commentaires à Live Nation, SJM et Ticketmaster, mais ils n'ont pas répondu.
Getty ImagesLive Nation est déjà sous le feu des projecteurs aux États-Unis après que Taylor Swift a annoncé la tournée Eras en novembre 2022 et que le site Web de Ticketmaster est en faillite.
Une audition du Comité judiciaire du Sénat a été convoquée et pendant plus de trois heures, les dirigeants de Live Nation ont été interrogés.
Le mois dernier, dans un dossier modifié, 39 États américains se sont joints à un procès demandant des dommages et intérêts contre Live Nation Entertainment et Ticketmaster pour avoir prétendument monopolisé l'industrie du divertissement.
Le ministère américain de la Justice cherche également à démanteler Live Nation, l'accusant, ainsi que les promoteurs de concerts, d'avoir illégalement gonflé les prix des billets et porté préjudice aux artistes.
En 2023, Ticketmaster affirme avoir enregistré plus de 4 millions de fans lors d'événements à travers le Royaume-Uni et l'Irlande, ce qu'ils ont qualifié de « record historique ».
Correction : une version précédente de cet article indiquait à tort que Live Nation était propriétaire de l'agence de réservation de concerts International Talent Booking (ITB). ITB est une société indépendante depuis 2014.