Ministère de la Défense du Royaume-Uni Un membre de la Royal Navy est décédé lors d'un entraînement exercice dans la Manche mercredi soir.
Un hélicoptère Merlin Mk4 s'est écrasé lors d'exercices de vol de nuit avec le porte-avions HMS Queen Elizabeth près du Dorset, a indiqué la marine.
Un porte-parole de la Royal Navy a déclaré qu'il n'y avait pas eu d'autres décès ni blessés graves.
Le secrétaire à la Défense John Healey a déclaré que l'enquête sur l'accident avait déjà commencé.
Trois membres d'équipage se trouvaient à bord du Merlin Mk4, qui a effectué un amerrissage d'urgence délibéré sur l'eau mercredi.
Deux personnes ont été secourues et transportées à l'hôpital. Elles ne seraient pas gravement blessées.
La BBC comprend que le troisième membre d'équipage, décédé dans l'incident, était basé à la Royal Naval Air Station Yeovilton dans le Somerset.
Un autre hélicoptère Merlin était en vol à ce moment-là.
Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré qu'il était « profondément attristé d'apprendre la mort tragique d'un membre de la Royal Navy ».
Lors d'une visite au destroyer HMS Diamond à Portsmouth, M. Healey a déclaré à la BBC : « Aujourd'hui est un jour pour pleurer la perte d'un personnel de la marine précieux et penser à sa famille, ses amis et ses collègues.
« Pour tous ceux qui sont en contact avec les forces armées, c'est une nouvelle que les gens redoutent. »
Le Premier Lord de la Marine, Ben Key, a déclaré qu'il était « profondément attristé ».
Il semblerait que le HMS Queen Elizabeth, qui a également participé à l'exercice de vol de nuit, travaille toujours en mer.
Le Mk4 est considéré comme l'un des hélicoptères amphibies les plus avancés sur le champ de bataille. Il peut transporter jusqu'à 24 soldats et est propulsé par trois moteurs.
Où l'incident s'est-il produit ?
Le ministère de la Défense n'a pas précisé où exactement l'hélicoptère s'est écrasé lors de l'exercice d'entraînement avec le HMS Queen Elizabeth, mais il a confirmé qu'il se trouvait dans la Manche, au large des côtes du Dorset.
Des images satellite montrent qu'un porte-avions se trouvait à environ 30 km au sud de la ville balnéaire de Lyme Regis, dans le Dorset, vers midi mercredi.
Les sites Web de suivi maritime suggèrent que le deuxième porte-avions du Royaume-Uni, le HMS Prince of Wales, se trouve en Méditerranée, près de Gibraltar. Il est donc probable que le navire dans la Manche soit le Queen Elizabeth.
Qu'est-ce que le Merlin Mk4 ?
Le Mk4, ou Mark 4, utilisé par les Royal Marines, a été déployé dans le monde entier. Il s'agit d'une variante de l'hélicoptère Merlin développée entre le Royaume-Uni et l'Italie.
Il est considéré comme « l'hélicoptère de champ de bataille amphibie le plus avancé au monde », selon la Royal Navy, et peut transporter jusqu'à 24 soldats.
Le dernier accident impliquant un hélicoptère Merlin s'est produit en Afghanistan en 2010, selon le site d'information en ligne Navy Lookout.
L'avion, utilisé à l'époque par la Royal Air Force, a subi un atterrissage brutal à Camp Bastion, une ancienne base aérienne de l'armée britannique dans la province d'Helmand. Personne n'a été tué.