Les pays de l'OTAN, dont la Belgique, le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège, se sont engagés à donner à l'Ukraine 65 ou plus de ces avions de fabrication américaine, qu'ils prévoyaient de retirer de leurs forces aériennes.
En août 2023, les États-Unis ont autorisé l’envoi de F-16 en Ukraine. Depuis, les pays occidentaux forment des pilotes ukrainiens pour les piloter.
Phillips O'Brien, professeur d'études stratégiques à l'université de St Andrews, déclare : « L'Ukraine utilisera les F-16 principalement pour se défendre contre les attaques aériennes. »
Le Centre d'études stratégiques et internationales basé aux États-Unis affirme qu'ils pourraient éventuellement se voir confier des rôles supplémentaires., externecomme attaquer les systèmes de défense aérienne, les centres de commandement et les dépôts d’approvisionnement russes, et attaquer les avions russes dans l’espace aérien ukrainien.
Systèmes de défense aérienne
Pour contrer les attaques de drones et de missiles russes sur les villes et les infrastructures ukrainiennes, les pays occidentaux ont envoyé à ce pays plusieurs types de systèmes de défense aérienne.
Ces systèmes vont de l’arme antiaérienne à courte portée du Royaume-Uni, Starstreak, au système de missiles Patriot.