Le plan visant à atteindre l'objectif de 18 semaines d'attente dans le NHS est « voué à l'échec »

Le plan du gouvernement pour s'attaquer au retard hospitalier en Angleterre échouera sans une réforme fondamentale du fonctionnement des services, affirment les responsables de la santé.

Le parti travailliste souhaite augmenter de 40 000 le nombre de rendez-vous et d’opérations effectués chaque semaine, afin d’atteindre l’objectif de temps d’attente de 18 semaines.

Mais les recherches de la NHS Confederation ont montré que cela ne fournirait qu'environ 15 % de la capacité supplémentaire nécessaire pour atteindre à nouveau l'objectif, qui n'a pas été atteint depuis 2006.

Elle appelle à une transformation plus large des soins hospitaliers, notamment à une utilisation accrue des technologies numériques pour améliorer la productivité.

Cet avertissement intervient avant la publication par le gouvernement d’une évaluation des performances du NHS plus tard cette semaine.

Dirigée par le chirurgien du NHS et pair indépendant Lord Ara Darzi, l'étude a été ordonnée par le secrétaire à la Santé Wes Streeting peu après les élections, pour aider à identifier les plus gros obstacles à l'amélioration des temps d'attente.

Des sources proches du dossier ont déclaré qu'il s'agirait d'un rapport complet, qui inclurait des critiques sur le manque de productivité dans certains domaines.

Un avertissement sera également lancé sur l’état de santé des enfants et sur la façon dont il s’est détérioré au cours de la dernière décennie.

Sir Keir Starmer a évoqué l'examen à venir de Lord Darzi dans sa première grande interview ce week-end, déclarant à la BBC Le NHS avait été « brisé » par les gouvernements conservateurs précédents.

Cette étude devrait ouvrir la voie à une expansion des centres chirurgicaux, qui sont utilisés pour réaliser des traitements peu complexes et à volume élevé, tels que le remplacement de la hanche et la chirurgie de la cataracte.

Cette semaine, une étude menée par le groupe de réflexion Health Foundation a révélé que dans les endroits où ces traitements ont été introduits, le nombre de traitements a augmenté d’un cinquième.

Les hôpitaux existants seront également invités à faire davantage, le personnel étant payé une fois et demie pour travailler le week-end afin de garantir que 40 000 rendez-vous et traitements supplémentaires par semaine puissent être effectués, comme promis dans le manifeste électoral du Parti travailliste.

Mais l'étude de la NHS Confederation, menée conjointement avec le cabinet de conseil Carnall Farrar, a déclaré que cela ne suffirait pas à lui seul pour commencer à atteindre à nouveau l'objectif de 18 semaines.

Actuellement, 7,6 millions de personnes sont sur la liste d'attente du NHS, dont plus de 40 % ont attendu plus de 18 semaines. L'objectif est que 92 % d'entre elles soient prises en charge dans les 18 semaines.

Matthew Taylor, directeur général de la NHS Confederation, qui représente les gestionnaires, a déclaré que l’ampleur du défi auquel le gouvernement est confronté ne doit pas être sous-estimée.

« Quarante mille opérations et rendez-vous supplémentaires par semaine ne suffiront pas à atteindre l'objectif. Le NHS a besoin d'une réforme, pas seulement d'une activité toujours plus intense. »

La Confédération du NHS a appelé à des changements fondamentaux, notamment des investissements dans les technologies numériques et une plus grande utilisation de la chirurgie robotique et de l’IA.

Des économies importantes pourraient être réalisées en effectuant moins de rendez-vous avant et après le traitement, a-t-il indiqué.

Les contrôles de suivi pourraient être effectués à distance et, dans certains cas, complètement supprimés, laissant au patient le soin de décider s'il a besoin d'être vu.

Le nombre d’évaluations et de rendez-vous effectués pourrait également être réduit en regroupant mieux les soins pour les 1,2 million de personnes qui attendent plus d’un traitement.

Le rapport indique également que les hôpitaux doivent faire mieux pour vérifier leurs listes d'attente, avertissant que du temps est perdu à rechercher des patients qui n'ont plus besoin de traitement, soit parce qu'ils l'ont déjà payé de manière privée, soit parce qu'ils ont décidé de ne pas le recevoir, soit parce qu'ils sont décédés dans certains cas.

Mais pour parvenir à ces améliorations de productivité, il faudra investir en amont dans les bâtiments et la technologie.

Le rapport appelle également à faire davantage pour prévenir les problèmes de santé et réduire le nombre de personnes nécessitant un traitement.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que l’amélioration de la productivité et l’investissement dans la technologie feraient partie de son plan, parallèlement à l’augmentation du nombre de rendez-vous et d’opérations.

« Réparer le NHS sera difficile et prendra du temps, mais ce gouvernement réalisera les investissements et les réformes nécessaires pour redresser le service », a ajouté son porte-parole.