BBCLe meurtre d'un garçon de 15 ans par un camarade de classe le mois dernier a alimenté les tensions religieuses dans une ville indienne, laissant une famille en deuil et l'autre brisée par le crime.
Le 16 août, Heena* a appris que son fils adolescent Zakir*, 15 ans, avait été accusé d'avoir poignardé un camarade de classe dans leur école à Udaipur, au Rajasthan.
Zakir aurait sorti un couteau de son sac à dos et aurait attaqué Devraj, un garçon hindou, qui est décédé à l'hôpital trois jours plus tard.
L’incident a déclenché un flot de chagrin et de colère ainsi qu’une conversation sur la manière de gérer la violence dans les salles de classe.
La police d'État a nié toute dimension religieuse dans l'incident. « Les étudiants se sont disputés à propos de cahiers et ça a mal tourné », a déclaré à la BBC l'enquêteur Chhagan Purohit.
Mais l’incident a déclenché une vague de violence religieuse.
De fausses rumeurs selon lesquelles Zakir, un musulman, aurait planifié le meurtre sont devenues virales sur WhatsApp, déclenchant des manifestations à Udaipur avec des groupes hindous d'extrême droite incendiant des véhicules et scandant des slogans anti-musulmans, entraînant un couvre-feu et une coupure d'Internet.
Zakir a été placé en garde à vue et envoyé dans un foyer pour mineurs, tandis que son père a été arrêté pour incitation au meurtre, a déclaré M. Purohit.
Le lendemain, suite à une modèle familier Dans les États dirigés par le Bharatiya Janata Party (BJP), des bulldozers ont démoli la maison louée par Heena, la laissant ainsi que ses quatre filles sans abri.
« Mon fils mérite d'être puni et j'espère qu'il apprendra à être un meilleur être humain », a déclaré Heena. « Pourquoi ont-ils dû punir toute sa famille ? »
Même si les violences ont diminué, les habitants d'Udaipur sont choqués par la façon dont une simple bagarre a dégénéré. Nombre d'entre eux craignent désormais que leurs quartiers autrefois unifiés entre hindous et musulmans soient déchirés par des divisions religieuses.
« Les choses empirent et on le sent », a déclaré l'un des voisins de Heena sous couvert d'anonymat.
Pour la famille de Devraj, tout le reste n’est rien en comparaison de la douleur de la perte de leur fils.
« C'est la nouvelle que tous les parents redoutent », a déclaré son père Pappu Lal à la BBC.
Cordonnier au Koweït, il a appris l'incident alors qu'il se trouvait à des milliers de kilomètres de chez lui. Lorsqu'il est rentré chez lui, son fils était inconscient. Il est mort sans avoir eu la possibilité de voir ou de parler à son père.
Le traumatisme, a déclaré M. Lal, a catapulté sa femme et lui dans une tristesse débilitante et a déclenché une fureur en lui.
« Leur maison a été démolie mais nous avons perdu notre fils », a déclaré M. Lal. « La maison peut être reconstruite, mais notre enfant ? Il ne reviendra jamais. »
L'incident est devenu un sujet de controverse politique pour le BJP, qui gouverne l'Inde et le Rajasthan, après que certains dirigeants de l'opposition ont accusé le parti d'attiser les tensions religieuses à des fins politiques.
Les autorités affirment que la maison où vivait Heena a été démolie parce qu'elle avait été construite illégalement sur un terrain forestier. Une mise en demeure a été envoyée à Heena la veille de l'action.
Mais son frère Mukhtar Alam*, propriétaire de la maison, se demande comment la démolition a pu avoir lieu alors que seuls les locataires ont été alertés. « C'était ma maison et je l'ai construite au prix de beaucoup de travail. Comment peuvent-ils venir la raser sans même me prévenir ? »
Il a également demandé pourquoi les autres maisons du quartier étaient encore debout si elles étaient toutes construites sur des terres forestières.
Mukesh Saini, un responsable du département des forêts d'Udaipur, a déclaré à la BBC que des mesures seraient prises contre ces structures « au moment opportun ».
« Pour l’instant, l’atmosphère n’est pas propice à cela », a-t-il déclaré.
Les critiques ont remis en question le moment choisi pour cette loi et affirment que punir quelqu'un pour un crime présumé en utilisant des lois destinées à un autre n'a aucun sens.
Dans les États gouvernés par le BJP, comme l’Uttar Pradesh, le Madhya Pradesh et l’Assam, les bulldozers démolissent souvent rapidement les maisons des suspects, les autorités présentant cela comme une preuve de leur position ferme sur la loi et l’ordre. Si les victimes comprennent des familles hindoues, les dirigeants de l’opposition et les militants affirment que ces démolitions visent de manière disproportionnée les musulmans, en particulier à la suite de violences religieuses ou de manifestations.
« Il n’y a aucune logique là-dedans, hormis la logique communautaire de punition collective et l’autorité agissant comme le dispensateur populiste d’une justice sévère et vigilante », a déclaré Asim Ali, politologue.
La Cour suprême de l'Inde a récemment critiqué la démolition de propriétés liées à des personnes accusées de crimes et a déclaré qu'elle émettrait des directives à ce sujet.
Manna Lal Rawat, député du BJP à Udaipur, a déclaré à la BBC Hindi que la démolition n'était pas liée à l'agression au couteau. Il a également affirmé que l'agression au couteau avait eu lieu parce que l'étudiant accusé « était influencé par des extrémistes » et a déclaré qu'il avait exhorté la police à s'assurer que le meurtre ne faisait pas partie d'un « schéma plus vaste ».
Un calme précaire règne à Udaipur depuis 2022, lorsque deux hommes musulmans décapité un hindoua filmé l'agression et l'a publiée en ligne. Ils ont déclaré que l'acte était une réponse à son soutien à la position clivante d'un politicien remarques à propos du prophète Mahomet.
Ce meurtre a déclenché des manifestations massives et des violences dans la ville pendant plusieurs jours.
« Le souvenir de ce meurtre est encore présent dans les esprits », a déclaré à la BBC un haut responsable de la police du Rajasthan, qui a souhaité garder l'anonymat. « C'est pourquoi une bagarre entre deux enfants a dégénéré en émeutes. À cause de la politique, la paix de la ville a été mise à mal. »
Mais M. Lal ne comprend pas ce qui a motivé la bagarre en premier lieu.
Il dit que son fils était un bon garçon, aussi espiègle qu'un adolescent de 15 ans pouvait l'être, mais aussi doux et innocent.
« Il ne s'est jamais battu avec qui que ce soit à l'école. Il voulait devenir policier quand il serait grand, devenir la voix de la justice », dit-il, les yeux rivés sur la photo de Devraj dans le coin du salon.
Depuis la mort de Devraj, des centaines de personnes visitent la petite maison familiale, située dans un quartier animé où hindous et musulmans vivent paisiblement ensemble depuis des années.
Mais pour M. Lal et son épouse en deuil, toutes les condoléances semblent dénuées de sens.
Il refuse de parler des violences ou de ce qui a pu les provoquer, affirmant que c'est à l'administration de répondre à cette question. « Je veux juste que justice soit rendue pour mon fils. »
Des questions ont également été soulevées sur la manière dont l’école a géré l’affaire.
M. Lal allègue qu'aucun enseignant n'a accompagné Devraj à l'hôpital et qu'il y a été emmené en moto par deux de ses camarades de classe.
Le directeur de l'école, Isha Dharmawat, qui a depuis été suspendu pour négligence dans ses fonctions, a nié cette allégation.
Elle a déclaré qu'elle avait demandé aux étudiants d'emmener Devraj sur sa moto pour éviter tout retard dans le traitement et qu'elle et quatre autres enseignants s'étaient également rendus immédiatement à l'hôpital.
Alors que la ville revient lentement à la normale, les effets de l’incident sont particulièrement visibles à l’école où les enfants étudiaient.
Après l'agression, l'école a fermé pendant une semaine et a rouvert avec un seul élève présent.
Les deux étudiants qui accompagnaient Devraj à l'hôpital ont été interrogés par la police et ont rapidement quitté la ville, invoquant des problèmes de sécurité. Les parents qui envoient toujours leurs enfants à l'école s'inquiètent pour leur sécurité.
« Les enfants devraient être tenus à l’écart de la politique jusqu’à ce qu’ils soient prêts à affronter le monde. Cela nous a tous secoués », a déclaré un parent qui a souhaité garder l’anonymat.
Pendant ce temps, Heena tente désespérément de reconstituer sa vie.
« La moitié de mes biens sont encore enterrés [under the debris of the demolished house]. Après la démolition, personne ne veut me louer une maison”, a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui encore, elle se demande comment son fils a obtenu ce couteau ou pourquoi il l’aurait utilisé contre son ami. S'agissait-il d'une santé mentale défaillante, d'une rivalité enfantine ou d'autre chose ? Elle ne le sait pas.
Mais elle sait qu’elle sera toujours considérée comme une personne qui favorise la violence et la haine qui en résulte, et comme une mère épouvantable.
« On m'a tout pris. Si les gens veulent pendre mon enfant, qu'ils le pendent, que puis-je dire d'autre ? »
*Les noms de l'accusé et de sa famille ont été modifiés car les lois indiennes ne permettent pas l'identification des délinquants juvéniles