« C'était comme si nous étions en train de diffuser en direct la mort de quelqu'un »

Un médecin de l'un des hôpitaux du Pays de Galles les plus touchés par le Covid a décrit avoir vu des familles « décimées » par le virus.

Le Dr Ceri Lynch travaille à l'hôpital Royal Glamorgan près de Llantrisant et dit qu'elle essaie de ne pas trop penser au temps.

Mais les souvenirs les plus douloureux sont ceux de personnes décédées sans que leurs proches puissent être présents.

L'impact de la pandémie sur le personnel du NHS, comme le Dr Lynch, sera sous les projecteurs alors que l'enquête britannique sur le Covid-19 reprendra ses audiences à Londres lundi.

La troisième partie de l’enquête examine spécifiquement l’effet sur le NHS dans les quatre pays du Royaume-Uni.

« Pour être honnête, j'essaie de ne pas y penser : c'était une période très désagréable et stressante pour tout le monde », a-t-elle déclaré.

« Nous avons vu des familles entières décimées par le Covid, plusieurs membres d'une même famille arriver dans notre unité et mourir.

« C'était déchirant. »

En parlant de personnes mourant seules, sans proches, elle a ajouté : « Cela semblait tellement mal à l'époque, et cela semble mal aujourd'hui, en y repensant. »

Le Dr Lynch estime que son propre service de soins intensifs, ainsi que d’autres, ont été sur le point d’être débordés à certains moments.

La pandémie dans son ensemble a laissé le personnel épuisé, a-t-elle déclaré.

« Nous avons dû essayer d'être les représentants de la famille et de prendre soin du patient, de transmettre des messages et d'être là au moment du décès », a expliqué le Dr Lynch.

« Nous communiquions souvent via des tablettes et des iPads, ce qui était également très étrange.

« C'était comme si nous étions en train de diffuser en direct la mort de quelqu'un. »

Elle a ajouté que le personnel n’a eu que peu de répit depuis, car la pandémie a provoqué une énorme augmentation du nombre de patients en attente de traitements prévus.

« Nous sommes tous impliqués dans l'effort pour rattraper les listes d'attente », a-t-elle déclaré.

« La situation des patients est plus compliquée aujourd'hui parce qu'ils attendent plus longtemps pour une intervention chirurgicale et que les gens se présentent plus tard avec d'autres pathologies.

« Il y a aussi le Covid long qui a beaucoup affecté la communauté et le personnel. »

La troisième partie de l’enquête examinera des questions telles que :

• L'impact du Covid-19 sur l'expérience des personnes en matière de soins de santé
• Prise de décision et leadership
• les niveaux de dotation en personnel et la capacité de soins intensifs ainsi que le recours aux hôpitaux de campagne
• Qualité de la prise en charge des patients Covid-19 et non Covid-19, délais de prise en charge et listes d'attente
• L'impact sur les médecins, les infirmières et les autres personnels de santé
• Prévenir la propagation du Covid-19 dans les établissements de santé, notamment le contrôle des infections, les règles de visite et les EPI
• Questions relatives au Covid long, y compris son diagnostic et son traitement

Pendant la Covid, nous avons vu le nombre de patients infectés en soins intensifs ou sous ventilation atteindre un pic de 164 en avril 2020.

Des lits ont été libérés pour faire face à la situation, avec 50 patients de plus que la capacité habituelle dans les hôpitaux gallois au pire moment.

Au cours de l’année précédant la pandémie de Covid-19, plus de 4 100 opérations chirurgicales programmées étaient pratiquées en moyenne chaque mois sur des patients hospitalisés.

Au plus fort de la première vague de la pandémie, ce nombre est tombé à moins de 600 par mois.

Le nombre d’interventions chirurgicales en milieu hospitalier a chuté à 1 400 opérations par mois au cours de l’année de la pandémie.

Les groupes représentant les familles des victimes du Covid-19 au Pays de Galles affirment qu'en l'absence d'une enquête Covid spécifique au Pays de Galles, cette phase de l'enquête britannique devra examiner en détail ce qui s'est passé au Pays de Galles.

« Ce module de soins de santé est si important pour nos familles, c'est désormais le seul mécanisme dont nous disposons pour découvrir ce qui s'est passé au Pays de Galles », a déclaré Anna-Louise Marsh-Rees, responsable de Covid-19 Bereaved Families Cymru.

« Nous savons déjà qu’avec une préparation adéquate, une bonne compréhension du SRAS-2 et une prévention et un contrôle appropriés des infections, ces décès auraient pu être évités.

« Dans le module trois, nous devons découvrir pourquoi, au Pays de Galles, les médecins généralistes ne prenaient pas d'appels ou ne voyaient pas de patients, pourquoi personne ne connaissait tous les symptômes du Covid, pourquoi nos proches étaient placés dans des services non Covid où plus de 20 patients et membres du personnel étaient atteints du Covid, pourquoi même lorsque des EPI étaient disponibles, ce n'était pas le bon EPI. »

Les groupes de familles affirment qu'ils attendent des comptes du gouvernement gallois, de Public Health Wales et du NHS Wales.

Pendant ce temps, la Confédération galloise du NHS, qui représente les conseils de santé, a affirmé que les effets de la pandémie continuent de se faire sentir.

« La pandémie de Covid-19 a eu un impact énorme sur tout le monde, y compris sur les services de santé et de soins, et continue d'en avoir », a déclaré le directeur Darren Hughes.

« L’impact le plus évident est l’augmentation de l’arriéré des soins électifs, en raison de la pause dans les soins non urgents pendant les pics de la pandémie », a-t-il déclaré.

« La pandémie a également eu un impact considérable sur le personnel, qui a dû travailler sous pression pendant de longues périodes. Cela est non seulement épuisant, mais peut également avoir un effet à long terme sur le moral.

« Le système travaille toujours d’arrache-pied pour rattraper son retard… en gérant la demande croissante et les contraintes financières. »

Malgré tous les souvenirs douloureux, le Dr Lynch se souvient également de la période pandémique avec une certaine fierté.

« Je suis fière de la façon dont nous avons tous travaillé en équipe… nous avons travaillé dur, en particulier dans notre hôpital », a-t-elle déclaré.

« Je pense que nous avons aidé des gens qui n’auraient peut-être pas survécu autrement.

« Je pense que nous avons beaucoup appris. »

Néanmoins, elle s’inquiète des pressions actuelles et estime qu’une question clé pour l’enquête est de savoir si le NHS est correctement financé.

« Nous sommes toujours dans une très mauvaise situation, car nous n'avons pas assez de personnel, pas assez de ressources… et je pense que nous avons besoin d'investissements », a-t-elle ajouté.

« Ma question serait donc la suivante : s’il vous plaît, investissez dans le service de santé.

« Ou allons-nous le perdre ? »