Les syndicats de l'acier ont commencé à interroger leurs membres sur un plan de licenciement qui ouvrira la voie à des milliers de suppressions d'emplois dans le sud du Pays de Galles.
Trois syndicats représentant les travailleurs – Community, Unite et GMB – ont finalisé un accord avec Tata Steel sur les indemnités de départ et les investissements futurs dans la sidérurgie.
Dans un message adressé aux membres, les syndicats Community et GMB ont déclaré que l'accord était « le meilleur qui puisse être obtenu par la négociation » avec Tata Steel.
L’entreprise a commencé à restructurer ses opérations pour faire face aux pertes et réduire ses émissions de carbone.
Tata Steel a fermé un haut fourneau à Port Talbot en juillet et prévoit de fermer son deuxième fin septembre.
L'entreprise a toujours affirmé que ses opérations de haut fourneau perdaient 1 million de livres sterling par jour et que son engagement à construire un four à arc électrique de 1,25 milliard de livres sterling apporterait une production d'acier plus écologique au sud du Pays de Galles.
Roy Rickhuss et Charlotte Brumpton-Childs, les secrétaires généraux de Community et de GMB, ont déclaré aux membres que les propositions de Tata Steel « réduiraient la capacité et supprimeraient des emplois » et que le syndicat avait passé des mois à négocier les conditions d'un éventuel licenciement.
Ils ont déclaré que l'accord « comprend un certain nombre d'éléments clés, notamment des améliorations significatives des conditions de licenciement, un programme de compétences et de reconversion, des engagements pour protéger et charger pleinement les opérations en aval, et des assurances sur les investissements futurs ».
La décision de soumettre les membres à un vote est le résultat d’un engagement des trois syndicats à soumettre la décision au vote des travailleurs.
Plus de 2 000 travailleurs ont déjà manifesté leur intérêt pour un départ volontaire, la majorité d'entre eux travaillant dans la plus grande aciérie du Royaume-Uni, à Port Talbot.
Tata Steel prévoit de supprimer 2 500 postes au cours de la période de licenciements actuelle, et 300 autres postes devraient être supprimés à l'avenir.
L'entreprise a déclaré que les conditions de licenciement constituaient la meilleure offre qu'elle ait jamais faite à son personnel.
Les employés recevront 2,8 semaines de salaire pour chaque année de service, jusqu'à un maximum de 25 ans.
Ils recevront un paiement minimum garanti de 15 000 £ et un paiement lié à la présence de 5 000 £.
M. Rickhuss et Mme Brumpton-Childs ont déclaré dans un communiqué que la fermeture imminente du deuxième haut fourneau de Port Talbot signifiait qu'il était « impératif » que les travailleurs soient soumis au vote maintenant.
Ils ont informé les membres que les votes avaient été ouverts dimanche et qu'ils seraient clos à midi le 16 septembre.
Les travailleurs ont également été informés qu'un accord avait été conclu entre le gouvernement britannique et Tata Steel, qui devrait confirmer la subvention de 500 millions de livres sterling offerte par le précédent gouvernement conservateur pour couvrir le coût du nouveau four à arc électrique de Tata.
De plus amples détails de l’accord gouvernemental devraient être annoncés plus tard dans la semaine.