BBCL'enquête publique sur la pandémie débutera lundi 10 semaines d'audiences pour examiner l'impact sur les patients, les professionnels de santé et le NHS dans son ensemble.
Les patients atteints du Covid ont été admis à l’hôpital plus d’un million de fois au Royaume-Uni depuis l’apparition du virus en 2020, tandis que d’innombrables autres ont vu leurs soins pour d’autres pathologies perturbés.
Le troisième étape de l'enquête examinera également l'impact sur le personnel du NHS, l'utilisation de masques et d'EPI dans les hôpitaux, la politique de protection des plus vulnérables et le traitement du Covid long.
Et pour la première fois, les récits de plus de 30 000 personnels de santé, patients et proches feront partie des éléments versés aux preuves.
BBC News s’est entretenu avec certains d’entre eux.
« C’était absolument horrible. Nous étions vraiment en difficulté, nous devions chercher des masques et des gants », raconte Mandi Masters, une sage-femme communautaire d’Aylesbury dans le Buckinghamshire.
À ce stade précoce, le NHS « travaillait dans l’ombre », dit-elle, alors que le virus se propageait de la Chine à l’Italie, puis au Royaume-Uni.
Plus tard, Mandi a elle-même attrapé le Covid – elle en est convaincue au travail – et s’est retrouvée à l’hôpital sous oxygène pendant trois semaines.
« Mon mari m’a emmenée aux urgences, mais a dû me laisser là-bas, faire demi-tour et s’éloigner », raconte-t-elle.
« On parlait du nombre de professionnels de la santé qui mouraient du Covid, mais j’étais trop malade pour m’en soucier à ce moment-là », dit-elle.
« Avec le recul, je dois admettre que c’était extrêmement effrayant. »
Mandi, 62 ans, a maintenant repris le travail à temps partiel, mais a toujours du mal à reprendre son souffle après une courte marche.
Chaque rhume ou infection pulmonaire « l’épuise » et elle « pleure la personne qu’elle était avant le Covid ».
Traitements et retards
La troisième partie de l’enquête publique sur la Covid examinera en détail l’effet sur les professionnels de la santé.
Il couvrira également :
- Le diagnostic et le traitement des patients atteints de Covid et de Covid long
- Masques, EPI et contrôle des infections dans les hôpitaux
- La politique de protection des plus vulnérables cliniquement
- Le recours aux médecins généralistes, aux ambulances et à la ligne d'assistance téléphonique NHS 111
- Soins de maternité et de fin de vie
- Personnel du NHS, y compris le recours à des hôpitaux privés et à des sites temporaires « Nightingale »
Elle doit examiner l’impact sur l’ensemble du système de santé, notamment la forte augmentation des retards et des listes d’attente déclenchée par la pandémie.
Lynda Ross, de Portadown, a dû subir une opération de la colonne vertébrale au début de 2020.
Son opération a été annulée et, au moment où elle a pu revoir son spécialiste, on lui a dit qu’il était trop tard pour se faire soigner.
« La conséquence de cela est que je dois vivre ma vie avec un niveau de douleur qui m’oblige à prendre les mêmes médicaments que quelqu’un qui est en train de mourir d’un cancer », dit-elle.
« J’ai l’impression que le reste de ma vie a été détruit. »
Plus de 50 témoins devraient témoigner au cours des dix prochaines semaines, parmi lesquels des scientifiques, des experts médicaux, des professionnels de la santé et des hommes politiques.
Covid-19 Bereaved Families for Justice UK, qui représente plus de 7 000 proches, se dit « profondément préoccupé » par le fait que seulement deux des 23 témoins qu'elle a présentés aient été appelés à comparaître.
« Sans notre contribution, l’enquête risque de répéter les erreurs commises pendant la pandémie en ne prenant pas en considération l’expérience vécue des familles ordinaires », a déclaré sa porte-parole Rivka Gottlieb.
L'enquête indique qu'elle permet aux membres du public contribuer en ligne à son projet Every Story Matters et a organisé jusqu'à présent 20 événements en face à face différents dans les centres-villes du Royaume-Uni.
Les témoignages de plus de 30 000 professionnels de santé, patients et proches ont été rassemblés dans un dossier écrit de 200 pages qui sera présenté comme preuve lundi.
Le secrétaire de l'enquête, Ben Connah, a déclaré que le document ne pouvait pas remplacer un témoignage individuel, mais qu'il permettait à un grand nombre de personnes de contribuer de manière anonyme – « dont certaines ne voudraient pas donner de témoignage formel dans une salle d'audience franchement effrayante ».
L'enquête publique, qui sera probablement l'une des plus coûteuses de l'histoire judiciaire, a été divisée en neuf sections différentes, chacune d'entre elles entendra des témoins et rendra compte de ses conclusions séparément.
La baronne Hallett, qui préside l'enquête, a déjà recueilli des témoignages sur la planification de la pandémie et la prise de décision politique, et de futures sections sont attendues sur le déploiement du vaccin, le secteur des soins, les tests et le traçage, l'impact sur les enfants et l'économie.