Une femme obtient une indemnisation après l'échec de son adoption

Une femme a reçu une indemnité à l'amiable de la part d'un conseil municipal après l'échec de son adoption d'un garçon de deux ans.

Karen Maguire a remporté l'année dernière une indemnisation à six chiffres du Conseil du South Lanarkshire après que son avocat a fait valoir qu'il ne lui avait pas fourni suffisamment d'informations générales sur l'enfant et ne l'avait pas soutenue pendant le placement.

Mme Maguire a déclaré à la BBC Scotland que l'enfant dormait à peine, détestait être câliné et s'automutilait en se cognant la tête. Il s'est avéré plus tard qu'il souffrait d'un grave problème de santé sous-jacent dont elle n'a pas été informée.

Le Conseil du South Lanarkshire a déclaré qu'il souhaitait apporter un soutien complet à tous les futurs parents adoptifs.

Mme Maguire a déclaré qu'elle s'exprimait pour la première fois afin de sensibiliser l'opinion au manque de soutien aux familles adoptives.

L'adoption a eu lieu en 2013 et a échoué après seulement quatre mois, mais Mme Maguire se bat depuis des années pour que le conseil reconnaisse son rôle dans cet échec.

Mme Maguire a déclaré à la BBC qu'elle avait fait une demande d'adoption d'un enfant en tant que parent isolé et que le processus d'approbation – qui garantit qu'un parent potentiel peut fournir un foyer stable et aimant – a pris six mois.

Elle a déclaré qu'elle s'était lancée dans le processus avec les « yeux grands ouverts ».

Mme Maguire savait que de nombreux enfants pris en charge par les autorités locales avaient des difficultés sociales et émotionnelles et elle a dit aux travailleurs sociaux qu'elle était d'accord avec un enfant ayant de légers besoins de soutien supplémentaires.

Elle a cependant déclaré qu’il lui serait difficile de s’occuper seule d’un enfant présentant de graves difficultés.

Un petit garçon de deux ans a été identifié comme étant apte à être admis. L'assistante sociale qui est venue annoncer la nouvelle à Mme Maguire a souligné la chance qu'elle avait eue.

« À l'époque, elle a dit qu'elle ne savait pas grand-chose de lui, mais qu'il était relativement simple », a-t-elle déclaré.

« En fait, elle a utilisé les mots 'tu as gagné une montre'. »

Plus tard, Mme Maguire a déclaré qu’on lui avait dit que l’enfant avait un retard de développement.

Elle a déclaré qu’elle savait que les choses n’allaient pas être faciles, mais qu’elle estimait avoir un bon soutien de la part de sa famille élargie pour l’aider à faire face.

Les travailleurs sociaux lui ont dit que les formulaires contenant plus d’informations sur le garçon n’avaient pas encore été rédigés et qu’ils ne pouvaient fournir que des informations verbales à ce moment-là.

Mais Mme Maguire a déclaré qu’elle « savait que quelque chose n’allait pas » dès que l’enfant est venu vivre avec elle.

« Quand il est venu me voir, il était couvert d'ecchymoses et son visage était coupé à cause des blessures qu'il s'était infligées », a-t-elle déclaré.

« Il est venu me voir avec un casque qu'il était censé porter, telle était la gravité des coups reçus. »

Mme Maguire a déclaré que la vie quotidienne était difficile. « Il avait des accès de colère », a-t-elle déclaré.

« Pendant des heures, il était inconsolable. C'était horrible à regarder.

« Il se pendait par mes cheveux ou me frappait à la tête, au nez, à la bouche. »

Mme Maguire a déclaré que ses appels à l’aide avaient été rejetés et qu’elle s’était sentie abandonnée.

« Je n’ai reçu absolument aucun soutien », a-t-elle déclaré.

« Ils n'arrêtaient pas de dire qu'il n'y avait absolument rien d'anormal et que c'était moi qui imaginais cela. J'avais besoin d'une aide immédiate. »

Sa famille et ses amis l'ont aidée, mais finalement, Mme Maguire a dit au conseil du South Lanarkshire qu'elle n'y parvenait pas.

Elle a déclaré qu'une aide sociale lui avait été fournie, mais qu'elle avait besoin d'un soutien spécialisé – un psychologue pour enfants ou un pédiatre – car elle soupçonnait que les problèmes de l'enfant étaient plus graves qu'un simple retard de développement.

Elle a déclaré que son médecin traitant et un thérapeute ont écrit au conseil pour soutenir son besoin d'aide supplémentaire.

« J'avais l'impression que les travailleurs sociaux ne voyaient pas qu'il y avait de graves problèmes, malgré les conseils d'autres professionnels qui l'avaient vu », a-t-elle déclaré.

« Ils ne semblaient pas me croire jusqu'à ce que la situation soit complètement hors de contrôle. »

Mme Maguire a déclaré que la situation avait atteint un point critique lorsqu'un garçon lui avait lancé un lourd presse-papier à la tête.

« Si cela m'avait frappé de plein fouet, cela aurait été catastrophique car cela m'aurait assommée et l'aurait laissé seul dans la maison », a-t-elle déclaré.

« À ce moment-là, je me suis dit : « Je ne peux pas protéger cet enfant ».

Les travailleurs sociaux sont venus lui rendre visite ce jour-là et, voyant ses ecchymoses, ont suggéré que le placement devrait prendre fin.

« À ce moment-là, j'ai accepté », a déclaré Mme Maguire.

« Cependant, je ne pensais pas que cela arriverait. »

Elle a déclaré que la « perturbation de l’adoption », comme on l’appelle, devrait être un long chemin et que des efforts devraient être faits pour l’empêcher de se produire.

Bien que le garçon soit sous la garde de Mme Maguire, l'adoption n'avait pas encore été légalement approuvée par les tribunaux.

Après d'autres réunions et évaluations, Mme Maguire a déclaré qu'on lui avait demandé de prendre une décision « qui changerait sa vie » quant à savoir si elle devait le garder.

« Je crois qu’il y avait une ligne fine entre mon appel désespéré à l’aide et le fait qu’ils l’emmènent », a-t-elle déclaré.

« J'étais sous pression et je menais une bataille difficile. »

Le garçon est retourné aux soins des autorités locales quatre mois après avoir été placé auprès de Mme Maguire.

Elle a déclaré qu'elle s'était sentie trompée au sujet de l'adoption.

Ce n’est que plus tard que Mme Maguire a découvert le problème de santé sous-jacent du garçon.

« Tout ce que j’avais pensé dès le début était correct, et pourtant, on m’a fait sentir que ce n’était pas le cas tout au long du processus », a-t-elle déclaré.

Mme Maguire a déclaré que la « perturbation de l’adoption » n’est pas souvent évoquée et qu’elle ressent une stigmatisation à propos de ce qui s’est passé.

« Je suis rongée par la culpabilité parce que j'ai essayé si fort de le garder », a-t-elle déclaré.

« Le stigmate, c'est que vous avez rendu votre enfant et les gens ne comprennent pas la situation. »

Mme Maguire a déclaré avoir perdu des amis à cause de cette décision.

« Les gens ont émis des jugements sur moi », a-t-elle déclaré.

« Vous entriez dans des pièces de travail et les gens arrêtaient de parler.

« Quelqu'un a effectivement dit que je lui avais rendu une paire de pantalons chez Marks & Spencer ».

Alors qu’elle faisait face à la dévastation causée par l’échec de l’adoption et à la perte de ce qu’elle décrit toujours comme « son petit garçon », Mme Maguire a demandé un avis juridique.

Elizabeth Rose, de L&M Medilaw, a reconnu qu'en droit, un conseil n'a généralement pas de devoir de diligence envers un parent adoptif.

Cependant, elle a estimé que le manque d’informations fournies à Karen avant que le garçon ne soit placé sous sa garde, et le manque de soutien pendant le placement, signifiaient qu’il y avait matière à tester la loi.

« C'était un cas inhabituel », a-t-elle déclaré à BBC Scotland News.

« Dans cette situation particulière, il y avait des problèmes avec la période de mise en correspondance et d'évaluation avant le placement et je pense qu'il était temps que la loi remette cela en question.

« Les informations fournies à ma cliente étaient essentiellement insuffisantes et, par conséquent, elle n'a pas été en mesure de prendre une décision éclairée. Même lorsque le placement a commencé, le soutien apporté n'était pas suffisant. »

Le conseil du South Lanarkshire a versé à Mme Maguire une somme non divulguée pour régler l'affaire, estimée à plus de 100 000 £.

Polly Cowan, de l'association caritative Scottish Adoption, a étudié la fréquence à laquelle les adoptions échouent et les raisons pour lesquelles elles échouent.

Elle a analysé les chiffres britanniques et internationaux et estime que le taux se situe entre 2 et 25 %, mais a déclaré qu'il est difficile d'obtenir des chiffres précis, car la manière dont ils sont recueillis en Écosse varie.

« Il y a un réel besoin de soutien pour les familles », a déclaré Mme Cowan.

« C’est là le véritable problème dont il faut parler et auquel il faut réfléchir. »

Elle souhaiterait voir davantage de soutien financier de la part du gouvernement écossais, des directives nationales pour l’adoption et un meilleur suivi du nombre d’échecs d’adoption.

Le Conseil du South Lanarkshire a déclaré à BBC Scotland qu'il s'efforçait toujours de fournir aux parents adoptifs un soutien complet.

Une porte-parole a déclaré : « Il serait inapproprié pour nous de commenter des cas individuels.

« Notre politique de pratique reflète les normes nationales et les exigences réglementaires.

« Un accompagnement est proposé après l'adoption et nous nous efforçons de l'adapter aux besoins de l'enfant. »

Le gouvernement écossais a déclaré qu’il s’engageait à garantir que les adoptés et les familles adoptives puissent accéder au soutien dont ils ont besoin.

Une porte-parole a déclaré : « Cela comprend un financement pour Adoption UK afin de fournir une ligne d'assistance nationale et un soutien aux familles adoptives pour aider à minimiser les échecs d'adoption. »

Cela fait presque une décennie que le processus d'adoption de Mme Maguire a pris fin, mais elle a déclaré qu'elle pensait toujours à l'enfant concerné.

« Je vis chaque jour avec ce qui s'est passé. Il me manque tous les jours », a-t-elle déclaré.

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