Andy King, investisseur du Fyre Festival, met en garde contre les « signaux d'alarme » liés au redémarrage

Un investisseur dans le désastreux Fyre Festival a lancé un avertissement à tous ceux qui souhaiteraient assister à son reboot prévu : « Procédez avec prudence. »

Le commentaire d'Andy King intervient après que Billy McFarland a annoncé Fyre II, après avoir récemment été libéré de prison pour avoir escroqué des millions de dollars à l'original.

M. King, qui a perdu 1 million de dollars dans la débâcle initiale, a déclaré à la BBC que McFarland était « connu pour avoir été le plus grand échec de la culture pop et qu'il voulait renverser la situation. Mais je ne suis pas sûr qu'il s'y prenne de la bonne manière ».

McFarland, 32 ans, a passé quatre ans en prison pour l'événement de 2017 aux Bahamas, qui n'a pas offert le « luxe » promis pour des billets coûtant jusqu'à 250 000 dollars. Les billets pour Fyre II en avril prochain coûteront jusqu'à 1,1 million de dollars (840 000 livres sterling), dit-il.

La semaine dernière, McFarland a déclaré aux médias américains que « Fyre II doit fonctionner ». Il a affirmé avoir passé un an à le planifier et avoir déjà vendu 100 billets au prix de 499 dollars.

M. King, 63 ans, a déclaré qu'il avait rencontré McFarland il y a plusieurs mois pour discuter de Fyre II, mais il craignait que son ancien partenaire commercial n'ait pas « appris grand-chose en prison… il tire à nouveau au jugé ».

« Billy a un don. Il a beaucoup de charisme. Il sait comment attirer les gens », a déclaré à BBC News l'organisateur d'événements basé en Caroline du Sud.

« Pensez-y : quand il avait 24 ans, il est entré dans des banques d’investissement à New York et leur a demandé d’investir 29 millions de dollars. »

Il a déclaré que Fyre II pourrait être un « énorme succès » – mais si McFarland « dirigeait à nouveau le spectacle, cela ne fonctionnerait pas ».

M. King, qui a déclaré qu'aucun de son investissement d'un million de dollars dans le festival original n'avait été remboursé, a été contacté par McFarland pour rencontrer les investisseurs de la nouvelle entreprise.

« Je vois beaucoup de drapeaux rouges et beaucoup de feux rouges », a-t-il déclaré. « Et je me sens mal. Cela me rend triste. »

« Nous allions louer l'un des plus grands domaines des Hamptons et organiser une grande fête chic », a déclaré M. King, faisant référence à un célèbre terrain de jeu des riches et célèbres américains.

« Nous avons fini par réunir 30 personnes dans une pizzeria le long de l'autoroute de Montauk. »

Il a déclaré que les appels ultérieurs avaient été annulés et qu'il n'avait pas eu de nouvelles de McFarland depuis sept ou huit mois.

Le Fyre original a été promu par des mannequins et des célébrités comme un lieu de villégiature exclusif pour les très riches, et l'endroit a été présenté comme une île privée autrefois détenue par le baron de la drogue Pablo Escobar.

Les festivaliers sont arrivés pour découvrir que tous les spectacles avaient été annulés, qu'ils avaient des matelas nus pour dormir dans des tentes ravagées par la tempête et des sandwichs au fromage dans des conteneurs à emporter pour manger.

McFarland a été condamné en 2018 à six ans de prison pour fraude électronique et a également été condamné à restituer 29 millions de dollars aux investisseurs.

Il a été libéré en 2022 dans le cadre d'un programme de libération anticipée, mais reste en probation jusqu'en août prochain.

Selon McFarland, les billets pour l'année prochaine commenceront à 1 400 $ mais iront jusqu'à 1,1 million de dollars.

Le forfait le plus cher comprendra la plongée sous-marine, le tourisme d'île en île et les yachts de luxe.

Il a déclaré que l'événement « ne serait pas uniquement musical » et pourrait inclure des spectacles annexes comme un champ de combat de karaté en direct.

Il a cependant admis qu'il n'avait pas encore engagé de talents.

M. King a déclaré qu'il voudrait toujours parler à son ancien partenaire commercial de sa nouvelle entreprise, même s'il est toujours confronté à une réaction négative pour son implication dans le festival original – partout où il va, dit-il, les gens lui donnent toujours le traitement de « l'arnaqueur ».

Il est devenu une figure sympathique dans le documentaire Netflix de 2019 Fyre: The Greatest Party That Never Happened pour ses efforts pour renverser la situation.

Dans sans doute le moment le plus viral de toute la sagail décrit comment McFarland l'a poussé à offrir des faveurs sexuelles aux douaniers des Bahamas pour obtenir suffisamment d'eau en bouteille pour l'événement.

Cette « drôle de célébrité » a cependant eu un prix élevé pour M. King.

Il a ajouté qu'il était resté en contact avec McFarland pendant sa peine de prison et qu'il l'avait brièvement conseillé sur la gestion de sa réputation l'année dernière.

Au minimum, a-t-il déclaré, « la marque Fyre est tellement connue dans le monde entier qu'il y aura beaucoup de gens qui seront curieux ».

« Et ils regardent tous. »