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Solheim Cup 2024 : l’Europe doit maintenir son élan face aux États-Unis – Suzann Pettersen

Ce qui est également frais dans la mémoire de Pettersen – et de dix de ses joueuses, étant donné qu'il n'y a que deux recrues dans l'équipe européenne – c'est la défaite 4-0 qu'elles ont subie lors de la première matinée à Finca.

Un an plus tard, Pettersen a eu une vision positive de ces quatre matches du vendredi, qui ont été un « signal d'alarme ». La vice-capitaine Laura Davies a déclaré à BBC Sport en décembre dernier que dans l'immédiateté de ce jour, Petterson « a affirmé son statut de capitaine et s'en est pris aux joueuses ».

La Norvégienne, qui a participé à neuf Solheim Cups en tant que joueuse, va-t-elle poursuivre son style de capitaine affirmé cette année ?

« J'ai retenu la leçon », a-t-elle déclaré à propos de son approche plus douce au début de cette première semaine en Espagne.

« Être authentique, être moi-même, c'est ce qu'ils attendent. La passion et l'énergie que j'ai toujours eues pour cela, c'est ce que je veux transmettre aux joueurs, c'est pourquoi je suis vraiment tombé amoureux de ça.

« Ce que nous avons le plus appris, c'est d'être précis. Donner des messages clairs est très utile.

« Je vais être assez direct avec les joueurs et, quel que soit le match ou les appariements que nous déciderons, les joueurs sont tous prêts à le faire.

« Ils recherchent un leader fort, alors je ferai de mon mieux. »

Cette force de leadership sera mise à rude épreuve cette semaine dans un environnement qui, selon Pettersen, sera « le vrai jeu » d'un match à l'extérieur après « l'étrange expérience » de gagner à Tolède en 2019.

« Nous n’avons eu aucun soutien européen à cause du Covid », a déclaré Pettersen à propos de la deuxième victoire européenne à l’extérieur. « C’était hostile. Ce sera très différent. Ce sera bruyant, avec des chants entre les supporters. Il y aura beaucoup d’énergie et ce sera un grand événement pour le golf féminin. »

La moitié de cette douzaine d'Européennes a joué lors de la défaite la plus récente, dans l'Iowa il y a sept ans, avec le duo anglais Charley Hull et Georgia Hall, l'Espagnole Carlota Ciganda et la Suédoise Anna Nordqvist qui forment depuis lors l'épine dorsale de la série d'invincibilité.

Aux États-Unis, seules Lexi Thompson, qui prend sa retraite, et Alison Lee, qui fait son retour, ont été du côté des vainqueurs.

Thompson, qui a fait ses débuts en 2013, faisait partie des équipes victorieuses de 2015 et 2017, tandis que Lee n'a pas joué depuis son premier événement il y a neuf ans.

Cela a donné lieu à un « thème de travail inachevé » dans le camp américain cette année, selon Megan Khang, qui est restée invaincue il y a 12 mois et a déclaré que l'équipe avait « faim » de reconquérir le trophée.

Ce désespoir de mettre fin à la sécheresse a également fait monter d'un cran les enjeux de Solheim parmi les fans, mais Pettersen dit que ses joueurs sont bien équipés pour faire face à toutes les railleries venant de l'extérieur des cordes.

« C'est une force de l'équipe qu'ils jouent tous régulièrement aux États-Unis, ils y sont donc habitués », a-t-elle déclaré.

« Mais ce confort est mis à l’épreuve vendredi matin. »

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