Un meurtre sera examiné dans le cadre d'une enquête publique

Une enquête publique indépendante a été ordonnée sur le meurtre de l'avocat de Belfast Pat Finucane en 1989.

L'homme de 39 ans a été abattu à son domicile de Belfast par des paramilitaires loyalistes devant sa femme et ses enfants.

Plusieurs examens de l’affaire ont révélé des preuves de collusion de l’État dans le meurtre.

Son épouse Geraldine Finucane, également blessée lors de l'attaque, a déclaré que le combat de sa famille pour obtenir une enquête publique indépendante avait été un « long voyage ».

La secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord, Hilary Benn, a déclaré que la « raison exceptionnelle » des engagements non tenus par les gouvernements britanniques précédents d'établir une enquête publique signifiait que celle-ci devait avoir lieu.

Benn a rencontré des membres de la famille Finucane mardi, date à laquelle il les aurait informés de la décision.

Lors d'une conférence de presse mercredi après-midi, Mme Finucane a déclaré que la famille ne croyait pas que son meurtre « était simplement le fait d'hommes armés » et qu'elle espérait « révéler toute la vérité derrière le meurtre de mon mari ».

La veuve a ajouté qu'elle pensait qu'une enquête publique pourrait réussir là où d'autres enquêtes avaient échoué, car il s'agit d'un forum doté de la « capacité d'accéder à la vérité ».

« Les gens peuvent être interrogés, les questions peuvent être vérifiées, les faits peuvent être établis et une enquête est le seul endroit pour cela », a-t-elle expliqué.

Faisant référence à des enquêtes antérieures qui ont été rejetées par la famille, elle a déclaré que les témoins « n'ont pas été contre-interrogés » et dans certains cas n'ont pas été interrogés du tout.

Essuyant ses larmes à certains moments, Mme Finucane a exprimé ses « sincères remerciements et sa gratitude » à tous ceux qui ont aidé la campagne de la famille.

Leur fils John Finucane, député de Belfast Nord, a déclaré aux journalistes que la décision du gouvernement d'autoriser l'enquête était une « justification » de la force et du leadership de sa mère.

S'exprimant à la Chambre des communes mercredile secrétaire d'État a déclaré : « Ce gouvernement prend très au sérieux ses obligations en matière de droits de l'homme et ses responsabilités envers les victimes et les survivants des Troubles. »

« Le fait est que, deux décennies après, l'engagement pris par le gouvernement – d'abord dans l'accord avec le gouvernement irlandais, puis dans cette Chambre – d'ouvrir une enquête sur la mort de M. Finucane n'a toujours pas été respecté », a ajouté Benn.

« C'est pour cette raison exceptionnelle que j'ai décidé d'ouvrir une enquête indépendante en vertu de la loi sur les enquêtes de 2005. »

Benn a déclaré aux députés qu'il espérait que l'enquête fournirait les informations que la famille Finucane « recherchait depuis si longtemps ».

Il a déclaré que le gouvernement chercherait à nommer un président pour l’enquête et à établir ses termes de référence dès que possible.

En ce qui concerne les coûts, Benn a déclaré qu’il espérait que l’enquête pourrait éviter des coûts inutiles compte tenu des examens et des enquêtes antérieurs ainsi que de la grande quantité de documents déjà dans le domaine public.

Julian O'Neill, correspondant de BBC News NI pour les questions criminelles et judiciaires, a décrit ce meurtre comme l'un des meurtres les plus controversés des Troubles.

Les investigations menées dans ce dossier ont permis d'établir qu'il y a eu collusion, a-t-il ajouté, avec deux agents de l'État au sein de l'UDA qui étaient impliqués.

La famille Finucane fait campagne depuis longtemps pour qu'une enquête publique soit ouverte afin de faire la lumière sur l'ampleur de la collusion, a-t-il poursuivi, y compris sur une affirmation selon laquelle elle remontait jusqu'au cabinet britannique.

La Première ministre Michelle O'Neill a déclaré qu'elle saluait « l'annonce selon laquelle la famille Finucane a obtenu une enquête publique sur le meurtre de leur père et mari bien-aimé ».

O'Neill a ajouté qu'elle « continuera à soutenir la famille Finucane alors qu'elle poursuit son voyage vers la vérité et la justice pour Pat ».

Le chef du Parti unioniste démocratique (DUP), Gavin Robinson, a déclaré que l'octroi d'une enquête publique « porterait encore plus préjudice aux familles qui n'ont jamais vu personne condamné pour le meurtre de leur proche ».

Il a déclaré que le meurtre de Pat Finucane, comme tous les meurtres commis au cours des Troubles, était une erreur, mais l'annonce de mercredi « perpétue une hiérarchie et envoie le message que ce meurtre méritait plus d'enquête que d'autres ».

Le Taoiseach (Premier ministre irlandais) Simon Harris a salué la décision, déclarant que « c'est aujourd'hui une justification pour Geraldine Finucane et sa famille qui ont milité pendant des décennies pour la vérité et la justice ».

Le chef du SDLP, Colum Eastwood, a également salué l'annonce, affirmant qu'il avait écrit au Premier ministre Sir Keir Starmer le mois dernier pour l'exhorter à ouvrir une enquête publique.

Il a ajouté : « Cela doit être un tournant pour les enquêtes sur l’héritage du passé. Ce doit être le moment où nous acceptons de traiter le passé de manière globale et éthique. »

Jim Allister, le leader du parti Traditional Unionist Voice (TUV), a demandé aux Communes si une famille avait déjà bénéficié d'un traitement plus « préférentiel ».

Jim Allister a déclaré que la famille avait reçu des excuses du Premier ministre, de multiples enquêtes et désormais une « enquête publique sans limite ».

S'exprimant à la Chambre des communes, Robin Swann, du Parti unioniste d'Ulster (UUP), a demandé au secrétaire d'État de clarifier si cette annonce avait « mis fin à toute opportunité pour d'autres familles et proches à travers l'Irlande du Nord qui espéraient encore une enquête publique ».

La députée de l'Alliance, Nuala McAllister, a déclaré que l'enquête « devrait permettre de traduire en justice les personnes impliquées ».

« Cela a toujours été nécessaire » dans ce cas, dit-elle, « étant donné les graves problèmes d’intérêt public en jeu et l’acceptation par le gouvernement du rôle joué par la collusion ».

Pat Finucane était un avocat de la défense bien connu qui représentait fréquemment des membres éminents de l'IRA.

Il a également représenté les loyalistes dans son travail.

En février 1989, il a été abattu de 14 balles par deux hommes armés.

Son épouse, Géraldine, a également été blessée.

L'un de ses fils est le député de Belfast Nord, John Finucane, du Sinn Féin.

Lors d'une enquête sur sa mort, la police a réfuté les allégations selon lesquelles M. Finucane était membre de l'IRA.

En 2012, le rapport de Sir Desmond sur le meurtre a révélé qu'un agent était impliqué et que la police n'avait pris aucune mesure suite aux renseignements sur les menaces concernant M. Finucane.

Kenny Donaldson, directeur de la South East Fermanagh Foundation et militant des victimes, a déclaré que d'autres familles qui ont perdu un être cher pendant les Troubles se demanderaient pourquoi l'affaire Finucane a été à nouveau prioritaire alors qu'il y a eu peu ou pas d'enquête sur tant d'autres meurtres pendant les Troubles.

« Le meurtre de Pat Finucane était totalement injustifié et sans justification », a déclaré M. Donaldson à BBC News NI

Mais, a-t-il ajouté : « Nous sommes très conscients que de nombreuses autres victimes et survivants regardent les événements se dérouler et beaucoup se posent cette question évidente : la quantité de ressources qui ont été consacrées à ce cas particulier et ils ont [seen] « Ils n’ont jamais fait grand-chose en ce qui concerne leur propre cas. »

Dans le même temps, le groupe de défense des victimes Relative for Justice a salué la « quête tenace, courageuse et incessante de la vérité et de la justice » de la famille.