La lutte pour la nature « nécessite que davantage de parcs nationaux soient détenus par le secteur public »

La restauration de la nature dans les parcs nationaux du Royaume-Uni est freinée car près de 90 % de leurs terres restent aux mains de propriétaires privés, affirment les militants.

La Campagne pour les parcs nationaux (CNP) a demandé que les autorités supervisant les paysages protégés disposent de davantage de pouvoirs pour acheter des terres privées dans le cadre de ce qu'ils appellent une « Charte du peuple » afin qu'elles puissent faire davantage pour stimuler la biodiversité.

De nouvelles recherches estiment qu'un peu moins de 595 000 acres des 5,7 millions d'acres de terres couvertes par les 15 parcs nationaux britanniques sont de propriété publique.

Le gouvernement a déclaré qu’il était toujours déterminé à protéger 30 % des terres pour la nature d’ici 2030 et à rendre les parcs nationaux plus sauvages, plus verts et plus accessibles.

Cela fait 75 ans que le Loi de 1949 sur les parcs nationaux et l'accès à la campagne a ouvert la voie à la création d’une série de paysages protégés par la loi, gérés pour la nation.

Aujourd'hui il y a 10 parcs en Angleterre, trois au Pays de Galles et deux en Écossequi sont gérés par les autorités des parcs nationaux (APN) qui ont la responsabilité légale de conserver et d'améliorer la beauté naturelle et la faune de la région.

Guy Shrubsole, militant pour l’accès aux ressources et chercheur environnemental, qui a cartographié la propriété foncière actuelle dans les limites des 15 parcs, a déclaré que la plupart d’entre eux « n’appartenaient pas, en fait, à la nation ».

Certaines APN ne possèdent quasiment aucune terre, notamment dans les South Downs – le parc le plus récent – et dans les Yorkshire Dales, où son autorité possède moins de 0,4 % du territoire, constitué de parkings, de forêts et de petites réserves naturelles.

Les plus grandes autorités propriétaires foncières se trouvent à Bannau Brycheiniog, également connu sous le nom de Brecon Beacons, qui possède encore environ 13 % des terres, suivies d'Exmoor avec environ 9 %.

M. Shrubsole a déclaré que les NPA – qui agissent également en tant qu’autorités de planification – étaient « presque impuissantes à influencer les propriétaires fonciers privés qui possèdent la grande majorité des terres de nos parcs et qui, trop souvent, ne parviennent pas à gérer la nature dont ils ont la garde ».

Mais la Country Land and Business Association (CLA) a déclaré que les agriculteurs et autres propriétaires fonciers privés jouaient un rôle essentiel dans la création de « paysages précieux ».

Victoria Vyvyan, présidente de la CLA, a ajouté que les critiques « négligent une vérité simple : en plus de nourrir le pays, de nombreux agriculteurs investissent leur temps et leur argent dans la protection de la nature et la lutte contre le changement climatique ».

« Laissez-les prendre les devants : c'est moins cher et plus efficace », a-t-elle ajouté.

En Angleterre, un programme gouvernemental de 100 millions de livres sterling, connu sous le nom de Programme d'agriculture dans les paysages protégés (FiPL)fournit actuellement un financement aux agriculteurs et aux gestionnaires de terres pour travailler en partenariat avec les NPV afin de réaliser des projets environnementaux.

Mais Jayne Butler, directrice exécutive de National Parks England, a souligné que le programme n'avait pas encore été prolongé au-delà de cet exercice financier et que les NPA avaient souffert d'années de sous-financement.

Elle a déclaré que « notre expérience de travail en partenariat avec de nombreux propriétaires fonciers montre que la propriété foncière en elle-même n’est pas le facteur décisif pour favoriser la restauration de la nature, mais plutôt la question de savoir s’il existe une combinaison adéquate de ressources, de financement et de pouvoirs ».

Plus tôt cette année, un rapport du CNP a déclaré que les APN ont peu d'influence sur ce qui se passe sur les terres qui ne leur appartiennent pas, y compris les zones détenues par d'autres organismes publics tels que le ministère de la Défense et Forestry England, qui gère près de la moitié de la New Forest, et par les compagnies des eaux.

Le Dr Rose O'Neill, directrice générale du CNP, a déclaré à la BBC que les parcs nationaux « ont absolument besoin de plus de pouvoirs et de ressources ainsi que d'une réforme de la gouvernance et de la propriété ».

Elle a appelé le gouvernement à créer une nouvelle Charte du peuple pour les parcs qui inclurait « une exigence selon laquelle toute terre dépassant une certaine taille doit d'abord être proposée à l'achat communautaire ou public lorsqu'elle est mise en vente, soutenue par un fonds d'investissement soutenu par le Trésor pour soutenir l'achat par le secteur public de terres dans les parcs nationaux. »

Entre-temps, de nouveaux parcs nationaux doivent être créés Galloway, Écosseet dans le La chaîne de Clwydian et la région de la vallée de la Dee au Pays de Galles.

Plans pour un nouveau parc national pour l'Angleterre ont également été annoncés par le gouvernement britannique précédent, tandis que de nouvelles réglementations et de nouveaux pouvoirs pour les parcs nationaux sont actuellement en cours d’examen.

Un porte-parole du gouvernement britannique a reconnu que la Grande-Bretagne est « l’un des pays les plus démunis en termes de nature au monde » et que ses parcs nationaux « sont en déclin ».

« C’est pourquoi nous n’avons pas perdu de temps pour annoncer un examen rapide afin de réaliser nos objectifs environnementaux juridiquement contraignants pour mieux protéger notre environnement naturel », a-t-il déclaré.

« Nous créerons également davantage d’habitats riches en nature et aiderons nos parcs nationaux à devenir plus sauvages, plus verts et plus accessibles à tous, tout en respectant notre engagement de protéger 30 % des terres pour la nature d’ici 2030. »