Le gouvernement a révélé cette semaine qu'il n'y avait pas eu d'évaluation approfondie de l'impact des réductions de carburant hivernales, mais une « analyse des égalités » plus limitée a été publiée, à la suite d’une demande d’accès à l’information.
Rédigé par des fonctionnaires du ministère du Travail et des Retraites, ce rapport suggère que certains des plus vulnérables pourraient encore perdre des paiements.
Alors que l'on s'attend à ce que 100 000 retraités supplémentaires demandent le crédit de pension et conservent donc le paiement du carburant d'hiver, le document prévoit que plus de 750 000 personnes éligibles ne feront toujours pas de demande.
Les plus de 80 ans devraient être les plus touchés financièrement.
Les conservateurs ont déclaré que ces données étaient « choquantes » et ont demandé au gouvernement de commander et de publier une étude d’impact complète des coupes.
Ces appels sont repris – en privé – par certains des députés de Sir Keir Starmer.
L'un d'eux m'a dit que l'absence d'évaluation complète « est choquante et je trouve cela profondément déprimant ».
Le député a déclaré que le problème n'allait pas disparaître, que des courriels critiques continuaient d'affluer dans sa boîte de réception et que les gens seraient inquiets s'il n'y avait aucune information sur la manière dont les personnes âgées pourraient être affectées.
Un autre a déclaré : « Il est assez choquant que le gouvernement n’ait pas procédé à une évaluation, surtout compte tenu des préoccupations soulevées par les députés d’arrière-ban et par l’ensemble de la Chambre. »
L'un de leurs collègues a déclaré : « Il se peut bien qu'une évaluation n'ait pas été légalement requise.
« Mais c'était clairement une exigence morale. »
Mes conversations avec les députés travaillistes n’ont pas été imputables, car ils sont réticents à s’exprimer publiquement à ce stade.
C'est en partie parce que, m'a-t-on dit, les whips du gouvernement surveillent de près les voix dissidentes.
Mais c'est aussi parce que certains députés, dans les coulisses, espèrent encore pouvoir obtenir du Chancelier une certaine atténuation dans le budget du mois prochain, et ne veulent donc pas contrarier le 11 novembre.
Jusqu'à présent, le Trésor n'a donné aucun signe indiquant qu'il envisageait de faire autre chose que de prolonger la période de grâce. Fonds de soutien aux ménagespour un coût de 421 millions de livres sterling, jusqu'en avril prochain.
Un député m'a dit : « Ils doivent commencer à travailler rapidement sur ce qui va se passer dans le budget ».
Un autre député a suggéré que son propre gouvernement agissait de manière hypocrite.
Ils ont déclaré : « Si le gouvernement précédent n’avait pas procédé à des évaluations vitales, nous l’aurions accusé d’éviter tout contrôle et de ne pas vouloir rendre de comptes. »
Certains craignent également que le gouvernement ait fait une mauvaise première impression auprès des électeurs qui ont rallié le Parti travailliste.
Les inquiétudes des députés ne se limitent pas à ceux qui se sont abstenus lors du vote de mardi.
Cela dit, de nombreuses autres personnes ont accepté l’argument de Rachel Reeves selon lequel les coupes budgétaires en cours d’année étaient nécessaires en raison de l’état des finances publiques et que l’aide devrait être ciblée sur les plus vulnérables.
Un porte-parole du Trésor a déclaré à la BBC que plus d'un million de retraités recevraient encore un paiement cet hiver, et que l'accent était désormais mis sur la garantie que ceux qui y étaient éligibles reçoivent le soutien dont ils ont besoin.
S'adressant aux journalistes, le Premier ministre a déclaré : « Nous faisons pression très fort sur le crédit de retraite pour nous assurer que tous ceux qui y ont droit en bénéficient. »
Il a ajouté qu'il sympathisait avec les personnes aux prises avec des factures : « Je ne prétends pas que ce soit une décision facile. »
Cette décision prouve certainement que la direction du Parti travailliste est prête à prendre des décisions difficiles.
Mais ces économies financières auront probablement un coût politique.