Le Polaris Dawn de SpaceX L'équipage est revenu sur Terre après cinq jours en orbite, à la suite d'une mission historique comprenant la première sortie dans l'espace commerciale au monde.
La capsule Dragon a atterri au large des côtes de la Floride peu après 08h30 BST, un événement diffusé en direct par SpaceX.
« L'amerrissage de Dragon est confirmé ! Bienvenue sur Terre », a déclaré SpaceX sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter.
L'agence spatiale américaine Nasa a déclaré que la mission représentait « un pas de géant » pour l'industrie spatiale commerciale.
En rentrant dans l'atmosphère terrestre, le vaisseau spatial a atteint des températures proches de 1 900 °C (3 500 degrés Fahrenheit), causées par la pression intense et la friction de la poussée dans l'air à environ 7 000 mph (27 000 km/h).
L'équipe civile de quatre membres, soutenue par le milliardaire Jared Isaacman et dirigée par lui, a voyagé plus loin dans l'espace que n'importe quel humain depuis plus de cinquante ans.
Scott Poteet, un pilote de l'US Air Force à la retraite, et les employées de SpaceX Sarah Gillis et Anna Menon faisaient également partie de l'équipage.
M. Isaacman et Mme Gillis sont le premier équipage non professionnel à effectuer une sortie dans l'espace, une manœuvre risquée qui implique de sortir du vaisseau spatial.
Avant ce vol, seuls les astronautes des agences spatiales financées par le gouvernement avaient tenté cet exploit.
Des images diffusées en direct ont montré les deux membres de l'équipage émerger de la capsule blanche Dragon pour flotter à 700 km au-dessus de la Terre bleue en contrebas.
S'adressant au centre de contrôle de mission à Hawthorne, en Californie, pendant la sortie dans l'espace, Isaacman a déclaré : « De retour à la maison, nous avons tous beaucoup de travail à faire, mais d'ici, tout semble être un monde parfait ».
Comme Dragon n'a pas de sas, l'équipage a été exposé au vide spatial pendant la sortie dans l'espace.
Cette sortie dans l'espace, plus haute que toutes celles tentées auparavant, a été rendue possible grâce à des combinaisons d'astronautes innovantes équipées de nouvelles technologies.
Au cours de ces cinq jours, l'équipage a mené plus de 40 expériences, notamment des enquêtes sur l'impact des missions spatiales sur la santé humaine et des tests de communication laser intersatellite entre le vaisseau spatial Dragon et le satellite Starlink de Space X.
Gillis, qui est une violoniste de formation, a apporté son instrument et a interprété « le thème de Rey » de « Star Wars : Le Réveil de la Force », aux côtés d'orchestres sur Terre.
Son interprétation a été renvoyée sur Terre grâce au réseau Starlink de SpaceX afin de tester le potentiel du réseau de satellites à fournir une connectivité dans l'espace.
La vidéo a été créée en partenariat avec le St. Jude Children's Research Hospital, pour lequel le programme Polaris collectait des fonds tout au long de la mission.
L'équipage était en orbite à bord du vaisseau spatial Dragon, nommé Resilience, pendant un total de cinq jours, lancé tôt mardi matin depuis le Centre spatial Kennedy en Floride.
La mission est entrée dans l'histoire en atteignant une altitude maximale de 1 400 km (870 miles), soit le vol le plus élevé jamais effectué par un humain depuis la dernière mission Apollo en 1972.
Polaris Dawn est la première des trois missions Polaris prévues, une collaboration entre M. Isaacman et SpaceX.
Cela comprend le premier vol habité du nouveau Fusée SpaceX Starship, qui est encore en cours de développement.