En Iran, les publications des femmes sur les réseaux sociaux risquent d'être sanctionnées

En Iran, des femmes ont raconté à la BBC comment leurs activités en ligne ont été espionnées par les autorités, ce qui a donné lieu à des arrestations, des menaces et des passages à tabac.

L'Iran a renforcé sa surveillance à la suite des manifestations anti-système menées par des femmes dans tout le pays, après la mort en garde à vue il y a deux ans de Mahsa Amini, 22 ans, arrêtée pour ne pas avoir porté correctement son hijab.

Avertissement : L'article suivant contient des descriptions de violences. Certains noms ont été modifiés afin de protéger l'identité des personnes.

Comme beaucoup de femmes inspirées par les manifestations, Alef a publié sur les réseaux sociaux une photo où elle dévoile ses cheveux flottant librement en public. Il s’agissait d’un simple acte de solidarité avec le mouvement contre le port obligatoire du hijab.

« Je n'avais pas vraiment envie de cacher qui j'étais ou où la photo avait été prise », a-t-elle déclaré. « Je voulais dire : “nous existons”. »

Mais la photo a été vue par les autorités, qui tentaient d'écraser les manifestations, et Alef a été arrêté.

Elle a déclaré avoir eu les yeux bandés, avoir été menottée et emmenée dans un lieu inconnu où elle est restée en isolement pendant près de deux semaines. Elle a également été interrogée à plusieurs reprises.

Lors d’un de ses interrogatoires, elle raconte que ses enquêteurs ont tenté de lui extorquer des aveux. Elle a été obligée de remettre son téléphone à des gardes masqués, qui ont examiné ses publications sur les réseaux sociaux et ses photos. Les photos montraient qu’elle avait participé à des manifestations et qu’elle avait été la cible de tirs des forces de sécurité avec des pistolets à plomb. Ses interrogateurs l’ont également accusée de travailler pour les États-Unis.

Alef a été accusé, entre autres, d’être « apparu en public sans hijab » et d’avoir « encouragé la corruption et la fornication ».

Elle a été reconnue coupable et, bien qu'elle ait été condamnée à une peine avec sursis, elle a également reçu 50 coups de fouet.

« Un policier m’a ordonné d’enlever mon manteau et de m’allonger », a-t-elle raconté. « Il tenait un fouet en cuir noir et a commencé à me frapper sur tout le corps. C’était très douloureux mais je ne voulais pas montrer ma faiblesse. »

Son histoire est similaire à celle de deux autres femmes et d’un homme avec qui nous avons parlé en Iran. Chacun d’eux nous a dit avoir été arrêté et convoqué au tribunal pour « propagande contre l’État ». Ils ont tous été condamnés à des peines de prison avec sursis. Alef a été condamnée à la fois à une peine de prison avec sursis et à des coups de fouet.

Deux des personnes avec qui nous avons parlé ont été détenues à la tristement célèbre prison d’Evin à Téhéran – connue pour abriter de nombreux prisonniers politiques iraniens – avant d’être jugées et condamnées.

Tous deux ont décrit les mauvaises conditions de vie dans lesquelles les prisonniers étaient entassés dans de petites cellules insalubres et froides, avec un accès limité à une douche et à des toilettes, ce qui conduisait souvent les gens à tomber malades.

Un homme influent et éminent, détenu depuis un peu moins d’un mois, nous a raconté que dans son quartier, il n’y avait qu’une douche et une toilette pour environ 100 personnes.

Maral, une femme emprisonnée depuis plus de deux mois, a déclaré que dans son centre de détention, les femmes ne pouvaient se doucher qu'une ou deux fois par semaine. C'était particulièrement difficile quand elles avaient leurs règles.

« Parfois, ils nous empêchaient d’aller aux toilettes pendant des heures », raconte-t-elle. « Si nous nous plaignions, ils nous disaient : « Si vous coopérez, vous pourrez partir plus tôt ». Nous ne pouvions pas nous procurer de serviettes hygiéniques. Nous devions les acheter, mais nous n’avions pas d’argent et ils ne voulaient pas prendre l’argent de notre famille. »

Les réseaux sociaux de Kosar Eftekhari ont également été passés au peigne fin. Elle a été arrêtée et accusée de délits tels que « propagande contre l’État », « insulte aux croyances sacrées », « trouble à l’opinion publique » et « blasphème ».

Un mois après la mort de Mahsa Amini, Kosar a été touchée par une balle de paintball tirée par un policier anti-émeute dans la région génitale. Quelques instants plus tard, il lui a tiré une nouvelle fois dans l'œil, « avec un sourire narquois ». Elle a immédiatement entendu son œil droit « éclater » et est devenue aveugle.

L’incident choquant a été filmé et publié sur Instagram. Malgré ses blessures et son traumatisme, Kosar est devenue plus active en ligne, ce qui fait d’elle une cible de choix pour une surveillance accrue.

Elle affirme que lors de son procès, des centaines de ses publications sur les réseaux sociaux, y compris des photos d'elle sans son hijab, ont été utilisées comme preuves par le procureur.

Kosar a été reconnue coupable et condamnée à quatre ans et trois mois de prison. Elle s'est également vu interdire l'utilisation des réseaux sociaux et des smartphones pendant cinq ans.

Mais pour éviter de purger sa peine, Kosar s'est enfuie en Allemagne, où elle défend désormais publiquement les droits des femmes iraniennes. Plus tôt cette année, elle a parlé de son expérience à la Mission d'enquête de l'ONU sur l'Iran (FFMI) et de ce qu'elle a qualifié de « crimes contre l'humanité ».

La FFMI a déclaré à la BBC que « personne ne devrait être emprisonné pour une publication pacifique en ligne ».

Nous avons transmis les affirmations des cinq personnes avec lesquelles nous nous sommes entretenus au gouvernement iranien, mais celui-ci n'a pas répondu. Le commandant de la police anti-émeute iranienne a précédemment nié que ses forces aient intentionnellement tiré sur des manifestants au visage.

Les autorités iraniennes étouffent depuis des années les manifestations et ce qu’elles considèrent comme des activités subversives, notamment en renforçant le contrôle de l’État sur la vie des gens en ligne.

Ils ont coupé Internet à plusieurs reprises et auraient utilisé des techniques de phishing pour pirater des téléphones et accéder aux données des utilisateurs.

Les applications de médias sociaux occidentales comme Instagram, X et Telegram sont bloquées, mais de nombreux Iraniens ont contourné ce problème grâce à des outils tels que les réseaux privés virtuels (VPN), qui les aident à dissimuler leur localisation.

La vague de protestations qui a eu lieu récemment s'est principalement propagée et a été documentée via ces plateformes. Mais grâce à la surveillance, des dizaines de milliers de manifestants ont été arrêtés au cours des premiers mois.

Mahsa Alimardani, chercheuse principale à l'organisation de défense des droits de l'homme Article 19, affirme que la majorité des manifestants sont de la génération Z et ont une large empreinte numérique, ce qui facilite le « suivi des activités des manifestants sur les réseaux sociaux ou via leurs appareils avant et pendant la détention ».

Les autorités ont également développé des outils pour les aider, comme une application appelée Nazer, qui permet à la police et aux bénévoles approuvés par le gouvernement de signaler les femmes qui ne portent pas le hijab.

Le pays a également nationalisé une partie de l'internet et a encouragé son utilisation en le rendant moins cher que le Web. Mais son utilisation implique de transmettre des données personnelles au gouvernement.

Deux ans plus tard, la mort de Mahsa Amini résonne dans tout le pays – et la résistance numérique de Woman Life Freedom ne montre aucun signe d'arrêt.

« Nous parlons maintenant souvent dans nos cercles familiaux et amicaux de notre expérience du mouvement Woman Life Freedom. C'est comme les graines d'une fleur. Même si une fleur se fane ou se dessèche, ses graines continuent à fleurir ailleurs », explique Alef.

Reportage supplémentaire : Shayan Sardarizadeh