Après des décennies sans violence politique dirigée contre un candidat présidentiel d'un des principaux partis, les États-Unis ont connu une telle situation à deux reprises en l'espace de deux mois – l'ancien président Donald Trump étant à chaque fois la cible.
À la mi-juillet, il a évité de justesse d'être blessé par balle à la tête par un tireur lors d'un rassemblement à Butler, en Pennsylvanie. L'agresseur, âgé de 20 ans, a été abattu par un tireur embusqué.
Deux mois plus tard, dimanche après-midi, lors d'une partie de golf, il était apparemment la cible d'un autre assassin potentiel, selon le FBI, un suspect étant désormais en détention.
Les enquêteurs ont déclaré qu'un homme armé d'un fusil de type AK-47 attendait dans les buissons pendant que Trump jouait sur son parcours de golf de West Palm Beach avant d'être repéré par des agents des services secrets, qui ont ouvert le feu.
Ces dernières années, les Américains ont dû s’adapter à de « nouvelles normes » en politique – grandes et petites – de manière apparemment régulière. Le discours national s’est durci, les divisions partisanes se sont accentuées et sont devenues plus profondes, et les normes de comportement des candidats se sont érodées.
Compte tenu de l’épidémie nationale de violence armée, ce type d’attaques est peut-être une nouvelle norme inévitable. Mais pour l’instant, cela reste choquant.
« La violence n'a pas sa place en Amérique », a déclaré la vice-présidente Kamala Harris – qui est également l'adversaire démocrate de Trump lors de cette élection – dans un communiqué après l'incident en Floride.
Les détails de cette tentative d'assassinat – l'identité et les motivations de l'assaillant en particulier – détermineront en fin de compte l'impact qu'elle aura sur la politique américaine. Mais, pour l'instant, il semble que, malgré les commentaires du vice-président, ce type de violence fasse de plus en plus partie de l'Amérique d'aujourd'hui.
Donald Trump, dans sa première déclaration après cette apparente tentative d'assassinat, a promis que rien ne le ralentirait ni ne le ferait capituler.
Cette réponse s’inscrit dans le cadre d’une campagne qui a souvent fait valoir que l’ancien président était devenu la cible de persécutions et d’attaques parce qu’il parlait au nom des Américains « oubliés ». Ses mots après sa première tentative d’assassinat en juillet – « Combattez, combattez, combattez » – sont devenus un cri de ralliement pour ses partisans.
« Ils ne s’en prennent pas à moi, ils s’en prennent à vous », aime à dire Trump. « Je ne fais que leur barrer la route. »
L’ancien président dispose désormais d’un nouvel exemple dramatique qu’il peut utiliser pour illustrer son propos.
EPACe dernier incident n’a peut-être pas la même portée émotionnelle que la fusillade de Butler, en Pennsylvanie.
L'attaque a eu lieu lors d'un rassemblement public, sous les yeux des caméras de télévision, alors que l'ancien président était couvert de sang et provocateur. Un de ses partisans a été tué et deux autres blessés.
Cette fois-ci, l'incident s'est produit sur un terrain de golf appartenant à Trump, l'ancien président étant plus éloigné du danger immédiat. Sans images choquantes à visionner pendant des jours, l'impact de cet incident sur la conscience publique pourrait être affecté.
À tout le moins, cette apparente tentative d'assassinat va générer de nouveaux titres qui vont au moins temporairement rompre avec ce qui a été des derniers jours difficiles pour la campagne de l'ancien président.
La performance défensive et inégale de Trump lors du débat de la semaine dernière contre Mme Harris, les critiques sur son association avec Laura Loomer, une conspirationniste et la diatribe de dimanche matin sur les réseaux sociaux contre la chanteuse Taylor Swift sera mise de côté.
Le drame de dimanche peut être choquant, mais à un peu plus de sept semaines de la fin de cette campagne présidentielle, il semble certain que d'autres rebondissements sont à venir.