Un projet controversé visant à construire un complexe de vacances sur les rives du Loch Lomond a été rejeté par l'autorité du parc national.
L'exploitant de parcs à thème Flamingo Land souhaitait construire un complexe de 40 millions de livres sterling – comprenant un monorail, un parc aquatique, un hôtel et des restaurants – sur le terrain.
La proposition a suscité une opposition en raison de facteurs tels que le risque d'inondation, le trafic supplémentaire et l'impact sur les entreprises – avec plus de 174 000 signatures d'une pétition
Le conseil d'administration de l'Autorité du parc national du Loch Lomond et des Trossachs (LLTNPA) a voté contre ces plans après une visite sur le site.
Plus de 100 personnes se sont rassemblées à l'église paroissiale de Lomond à Balloch pour entendre la décision, tandis que les manifestants précédents s'étaient rassemblés sur le site même.
Stuart Pearce, « directeur local » du LLTNPA, a déclaré que la proposition créait un « risque inacceptable » d'inondation de la rivière Leven.
Les représentants du conseil communautaire ont déclaré lors de la réunion qu'ils étaient « fatigués » par le débat de longue date sur le terrain.
Lynne Somerville, du conseil communautaire de Balloch et Haldane, a déclaré que le développement « irait à l'encontre de la volonté même des personnes qui vivent dans la région » et qu'il aurait un effet néfaste sur les entreprises locales.
Ross Greer, le député vert écossais qui était un critique de longue date du plana déclaré lors de la réunion que le développement constituerait un risque pour l'économie locale et que plus de la moitié des emplois créés ne seraient pas des emplois à temps plein.
Suite à la décision, Greer a déclaré : « C'est une énorme victoire pour mes électeurs de Balloch et pour notre campagne de longue date pour sauver le Loch Lomond.
« Les habitants se sont unis dès le début contre ce projet insensé et se sont mobilisés pour défendre l'un des paysages emblématiques de l'Écosse.
« Après presque une décennie, c'est le résultat que la communauté et les militants méritent. »
Lors de la réunion, les promoteurs ont déclaré qu’ils étaient surpris que l’ampleur de l’investissement local ait été qualifiée de « mineure ».
La représentante de Flamingo Land, Fiona Robertson, a insisté sur le fait que cela aurait créé une croissance économique et des emplois « importants ».
Parmi les partisans de cette mesure figurait le révérend Ian Miller, modérateur par intérim de l'église paroissiale de Lomond en Écosse, qui a déclaré : « S'il y a une augmentation de l'emploi, je dois voter pour cela pour leur bien. »
L'autorité du parc avait précédemment recommandé de rejeter le planexprimant son inquiétude face aux risques d’inondation et à leur impact sur l’environnement environnant.
Un rapport de 188 pages sur le développement a déclaré que l'élimination des arbres et des forêts sans plantation pour compenser la perte de feuillage ne permettrait pas d'apporter les « améliorations significatives de la biodiversité » nécessaires à la réponse des parcs nationaux aux préoccupations climatiques.
L'Agence écossaise de protection de l'environnement (Sepa), organisme de surveillance de l'environnement, a été l'une de celles qui se sont opposées aux propositions plus tôt dans l'année, invoquant les risques d'inondation.
Plus tôt cette année, le conseil du West Dunbartonshire ne s'est pas opposé ni soutenu au développement de Lomond Banks, ce qui a provoqué la colère des opposants au plan.
Flamingo Land a soumis pour la première fois des plans pour le site en 2018, mais les a retirés l'année suivante après une vague de réactions négatives.
Elle a soumis des plans mis à jour en 2020, insistant sur le fait que la proposition ne serait pas un parc à thème et constituerait un « grand pas en avant » par rapport à ses autres complexes, notamment un parc à thème et un zoo dans le Yorkshire.
Cela n'a pas convaincu certains habitants, qui ont déclaré à BBC Scotland News plus tôt cette année que si le projet était mis en œuvre, ce serait un « enfer » pour les habitants de la région.