Getty ImagesUn vaccin mpox sera proposé à des milliers d'hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et à certains professionnels de santé au Royaume-Uni pour renforcer la protection contre une forme du virus à l'origine d'une épidémie dans certaines régions d'Afrique, a déclaré le gouvernement.
Elle a acheté plus de 150 000 doses et prévoit de les proposer progressivement aux groupes les plus à risque d’être infectés, à commencer par ceux qui ne sont pas vaccinés.
Lors d'une épidémie mondiale d'une forme bénigne de variole du singe – anciennement connue sous le nom de variole du singe – en 2022, de nombreuses personnes de ces groupes ont été vaccinées.
Il n’y a pas eu de cas de la clade 1, plus inquiétante, de mpox au Royaume-Uni à ce jour, et les responsables de la santé affirment que le risque pour la population britannique est globalement faible.
On ne sait pas encore quand les stocks du vaccin, fabriqué par Bavarian Nordic, arriveront au Royaume-Uni, mais le NHS prévoit de déployer des vaccins dans les quatre pays décentralisés.
Les groupes suivants sont susceptibles de se voir proposer une vaccination contre le mpox :
- homosexuels, bisexuels ou autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (GBMSM)
- certains professionnels de santé des unités de maladies infectieuses et des services de santé sexuelle
- certains travailleurs humanitaires qui se rendent dans les pays touchés par des épidémies actives
- les contacts étroits d'un cas confirmé pour réduire leur risque d'être infecté
Selon les responsables de la santé britanniques, environ 10 000 hommes entreraient dans le réseau GBMSM chaque année.
Le virus Mpox se propage d’une personne à une autre par contact étroit avec une personne infectée – par contact peau à peau, y compris les rapports sexuels, et en parlant ou en respirant très près de la personne malade.
L’Organisation mondiale de la santé a récemment déclaré une urgence sanitaire mondiale en raison d’une augmentation des cas de clade 1 mpox en RD Congo (RDC), où il a tué au moins 635 personnes cette année.
Le personnel médical en première ligne pour soigner les patients atteints de MPOX dans l'est de la RDC Ils ont déclaré à la BBC qu'ils avaient désespérément besoin de vaccins pour endiguer le taux de nouvelles infections.
Une variante particulièrement préoccupante du virus mpox, appelée clade 1b, semble se propager rapidement entre les populations de la région et dans les pays environnants.
Le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, a déclaré que le Royaume-Uni apportait également son soutien à la RDC.
« Le gouvernement prend des mesures pour renforcer la résilience du Royaume-Uni contre le clade 1 mpox, tout en fournissant un soutien essentiel aux pays au cœur de l'épidémie. »
Il a déclaré que des mesures étaient prises pour garantir que le Royaume-Uni soit préparé avec « un programme de vaccination solide » qui protège ceux qui pourraient être à haut risque.
Le Royaume-Uni a annoncé un financement de 3 millions de livres sterling pour aider aux efforts de lutte contre les épidémies de mpox et de choléra en RDC et pour empêcher une nouvelle propagation dans les pays voisins.
Les responsables de la santé ont analysé ce qui pourrait arriver si la variante 1b du mpox, plus dangereuse et plus transmissible, se propageait au Royaume-Uni.
Il existe une grande incertitude, mais de petits groupes de cas ou une épidémie contrôlable semblent être les scénarios les plus probables.
Le risque que cette forme de mpox puisse commencer à se propager dans la communauté est un scénario peu probable, selon un briefing technique.
En attendant, le plan du Royaume-Uni est de vacciner toutes les personnes présentant un risque élevé d’être infectées et de continuer à surveiller la situation très attentivement.
La professeure Susan Hopkins, conseillère médicale en chef à l'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni, a déclaré : « Nous nous préparons à tous les cas que nous pourrions voir au Royaume-Uni et la vaccination joue un rôle essentiel dans nos défenses. »
Elle a déclaré que des tests rapides pour le mpox étaient disponibles et que des protocoles étaient mis en place pour traiter les personnes infectées et empêcher la propagation à d'autres.