GettyLes gens ont commencé à attraper une nouvelle variante du Covid qui pourrait bientôt se propager et devenir le type dominant, selon les scientifiques.
Identifiés en Allemagne, en juin, des cas du variant XEC sont depuis apparus au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Danemark et dans plusieurs autres pays, selon utilisateurs sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Le virus présente de nouvelles mutations qui pourraient favoriser sa propagation cet automne, même si les vaccins devraient encore aider à prévenir les cas graves, affirment les experts.
Pour les personnes les plus susceptibles de tomber gravement malades à cause du Covid, le NHS propose une injection de rappel gratuite.
Les vaccins ont été mis à jour pour mieux correspondre aux variantes récentes, mais pas au XEC, qui est issu des sous-variantes antérieures d'Omicron.
Le professeur François Balloux, directeur de l'Institut de génétique de l'University College de Londres, a déclaré à BBC News que même si le XEC présente un « léger avantage de transmission » par rapport aux autres variants récents du Covid, les vaccins devraient toujours offrir une bonne protection.
Il dit qu'il est possible que le XEC devienne la sous-variante dominante au cours de l'hiver.
« Prendre les choses en main »
Eric Topol, directeur du Scripps Research Translational Institute, en Californie, déclare que XEC « ne fait que commencer ».
« Et cela va prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant que le phénomène ne prenne vraiment de l'ampleur et ne commence à provoquer une vague », a-t-il déclaré au LA Times.
« XEC prend définitivement les choses en main.
« Cela semble être la prochaine variante.
« Mais il faudra attendre des mois avant d’atteindre des niveaux élevés. »
Quels sont les symptômes ?
On pense que les symptômes sont les mêmes que ceux du rhume ou de la grippe :
- une température élevée
- douleurs
- fatigue
- une toux ou un mal de gorge
La plupart des gens se sentent mieux quelques semaines après le Covid, mais la guérison peut prendre plus de temps.
Le XEC connaît une « forte croissance » au Danemark et en Allemagne, selon l'analyste des données Covid Mike Honey dit sur X.
Les tests de routine sont beaucoup moins nombreux qu’auparavant, ce qui rend difficile de savoir quelle quantité de Covid pourrait être présente dans la région.
L'Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni affirme qu'il est normal que les virus mutent et changent.
Les personnes éligibles pour un rappel gratuit du vaccin sont :
- plus de 64 ans
- les personnes vivant dans une maison de retraite pour personnes âgées
- les personnes de plus de six mois faisant partie d’un groupe à risque clinique
- certains travailleurs de première ligne du NHS, des maisons de retraite et des services sociaux
Le principal campagne de vaccination contre la grippe et le Covid La vaccination débutera en octobre, même si certains pourront recevoir leurs injections plus tôt.