Getty ImagesLe maire de la capitale, Sadiq Khan, a annoncé son projet de rendre piétonne une partie de la rue Oxford à Londres.
M. Khan a déclaré qu'une « action urgente » était nécessaire pour régénérer la célèbre rue principale, qui a été affectée par le passage aux achats en ligne et par la pandémie de Covid-19.
« Oxford Street était autrefois le joyau de la couronne du secteur de la vente au détail britannique, mais il ne fait aucun doute qu'elle a énormément souffert au cours de la dernière décennie. »
Selon la proposition, un tronçon de 1,1 km (0,7 mile) serait piétonnier entre Oxford Circus et Marble Arch, avec la possibilité de modifications supplémentaires vers Tottenham Court Road.
La proposition, qui a été bloquée par l'ancien conseil municipal de Westminster contrôlé par les conservateurs pour sa impopularité auprès des résidentsa reçu le soutien de la vice-première ministre Angela Rayner
Elle a déclaré que la piétonnisation « stimulera la croissance en créant de nouveaux emplois, en générant de l'activité économique et en donnant un coup de pouce bien nécessaire à l'économie nocturne de Londres ».
Le plan dépendra de l'obtention par M. Khan de l'autorisation de Mme Rayner, secrétaire au logement, aux communautés et au gouvernement local, pour créer une nouvelle société de développement du maire, qui fournirait des pouvoirs de planification et permettrait au maire d'outrepasser le conseil.
Le projet devrait coûter environ 150 millions de livres sterling, les responsables de la mairie espérant que les entreprises locales, les bailleurs de fonds privés et les nouvelles sources de revenus pourraient payer la facture.
Getty ImagesLe conseil municipal de Westminster, désormais dirigé par le parti travailliste et responsable de cette rue du centre de Londres, a déclaré qu'il avait été pris au dépourvu par les projets de M. Khan – n'ayant pris connaissance des détails que jeudi – mais qu'il « travaillerait de manière constructive » avec le maire.
Stuart Love, directeur général du conseil municipal de Westminster, a déclaré que la piétonnisation posait des « défis pratiques » et qu'il attendait des détails sur « le temps qu'il faudra pour la mettre en œuvre et sur la manière dont les préoccupations des résidents locaux et des usagers de la rue seront prises en compte ».
Le conseil a déclaré qu'il avait déjà élaboré un prêt à mettre en œuvre un plan de 90 millions de livres sterlingfinancé à moitié par les propriétaires fonciers, pour offrir des trottoirs plus larges et réduire la congestion.
Mais surtout, leur plan maintiendrait l'accès direct en bus à Oxford Street, ce qui, selon eux, est important pour les consommateurs, les travailleurs, les personnes handicapées, les personnes âgées et les personnes à faibles revenus.
Oxford Street est l'une des zones commerçantes les plus fréquentées au monde, avec environ un demi-million de visiteurs chaque jour.
Des marques leaders telles que Topshop, House of Fraser et Debenhams ont disparu de la rue du centre de Londres ces dernières années, la pandémie, le travail hybride et les confiseries à thème américain ayant mis à mal la popularité de la rue.
Mais la New West End Company, un partenariat d'entreprises et de propriétaires immobiliers du West End, a déclaré dans un rapport cette année que la fréquentation a été stimulée par la ligne Elizabeth et qu'Oxford Street a réussi à attirer de nouveaux magasins phares comme Ikea et HMV.