L'ancien Premier ministre Sir John Major a critiqué le plan d'asile du gouvernement précédent pour le Rwanda, le qualifiant de « non conservateur et non britannique ».
Ce projet visait à dissuader les personnes de traverser la Manche dans de petites embarcations en renvoyant certains migrants arrivés illégalement au Royaume-Uni vers ce pays d'Afrique de l'Est.
Cependant, le projet a été bloqué par des contestations judiciaires et abandonné par le nouveau gouvernement travailliste, aucun migrant n'ayant été envoyé au Rwanda dans le cadre de ce programme.
Dans une interview avec Amol Rajan de la BBC, Sir John, qui fut Premier ministre conservateur de 1990 à 1997, a déclaré qu'il pensait que le plan était « odieux ».
« J'ai pensé que ce n'était pas conservateur, pas britannique, si l'on ose dire dans une société laïque, pas chrétien, et inadmissible et j'ai pensé que ce n'était vraiment pas la façon de traiter les gens », a-t-il déclaré.
Interrogé sur la question de savoir si ce projet était un moyen de dissuasion nécessaire pour empêcher les traversées de petites embarcations, Sir John a déclaré : « Sont-ils vraiment en train de me dire que quelque part dans les régions reculées d'un pays d'Afrique du Nord, ils savent réellement ce que le Parlement britannique a légiféré ? Je ne pense pas. »
Il a ajouté : « Si cela s'était réellement produit, cela aurait pu être [a deterrent] – mais cela aurait quand même été odieux à mon avis.”
Au cours de cette longue interview, Sir John a également été interrogé sur son point de vue concernant l'avenir du Parti conservateur.
L'ancien Premier ministre a déclaré qu'il n'avait pas accordé beaucoup d'interviews télévisées récemment car “je n'ai pas eu grand-chose à dire, ni à souhaiter, en faveur de ce que faisait le gouvernement précédent”.
Il a ajouté : « J'ai pensé qu'il valait mieux rester à l'écart de l'antenne. Maintenant, bien sûr, les élections sont derrière nous, le parti regarde à nouveau vers l'avenir et je peux recommencer à m'exprimer, en espérant que ce soit en ma faveur. »
Interrogé pour savoir si son parti méritait de perdre les élections générales de juillet, lorsque les conservateurs ont subi leur pire défaite dans l'histoire parlementaire du parti, Sir John a déclaré qu'« il y a un moment où la démocratie a besoin d'un changement de gouvernement ».
Le gouvernement de Sir John a également été renversé par une victoire écrasante du Parti travailliste en 1997, lorsque Tony Blair est arrivé au pouvoir.
« J'ai pu constater qu'en 1997, nous étions au gouvernement depuis 18 ans et il était parfaitement vrai de dire que nous étions fatigués et que nous manquions de personnes fraîches pour nommer des ministres et redonner de la vigueur au gouvernement », a-t-il déclaré.
“Et bien sûr, la même chose s'applique [with the recent election results]même si ce n'était que 14 ans. “
Sir John a exhorté son parti à faire appel au centre-droit, « là où se trouve réellement notre soutien naturel », affirmant que les conservateurs ont perdu beaucoup plus de sièges au profit du parti travailliste et des libéraux-démocrates que le parti de droite Reform UK.
« Nous avons perdu cinq [seats] pour réformer le Royaume-Uni, les gens sautent de joie et certains, plutôt téméraires, disent : « Eh bien, nous devons fusionner avec eux. »
« Eh bien, ce sera fatal. »
Cependant, Sir John s'est dit « optimiste » quant à l'avenir du parti, ajoutant : « Nous avons subi une défaite si cuisante que nous avons une base sur laquelle nous pouvons construire, d'une manière entièrement nouvelle et, je pense, potentiellement efficace. »
Sir John a déclaré qu'il n'avait pas encore décidé qui il soutiendrait pour être le prochain chef des conservateurs, qui sera annoncé le 2 novembre.
Mais il a ajouté : « J'aimerais soutenir quelqu'un qui va examiner les problèmes à long terme et faire une suggestion quant à la direction que nous devrions prendre et ramener dans le parti des gens qui sont véritablement de centre-droit. »