Des zones tampons entreront en vigueur autour des cliniques d'avortement en Angleterre et au Pays de Galles à partir du 31 octobre.
Cela signifie qu’il sera illégal pour quiconque de causer du harcèlement ou de la détresse à une personne accédant ou travaillant dans une clinique.
Les zones de protection, qui interdiront toute manifestation, s'étendront sur un rayon de 150 mètres autour des services d'avortement et les personnes reconnues coupables d'avoir enfreint la nouvelle loi seront passibles d'une amende illimitée.
Une association caritative œuvrant en faveur de l'avortement a déclaré que cette mesure ne pourrait pas « intervenir assez tôt », mais une organisation pro-vie a averti que les femmes perdraient l'accès à un « soutien pratique vital ».
La ministre de la Protection de la vie privée, Jess Phillips, a déclaré : « Le droit d’accéder à des services d’avortement est un droit fondamental pour les femmes dans ce pays, et personne ne devrait se sentir en danger lorsqu’elle cherche à y accéder.
« Nous ne resterons pas les bras croisés et ne tolérerons pas le harcèlement, les abus et l’intimidation alors que les gens exercent leur droit légal aux soins de santé. »
La loi a été initialement approuvée par le Parlement en mai 2023. Toutefois, le gouvernement a déclaré qu'il lancerait une consultation sur les orientations avant d'autoriser la mise en œuvre des zones tampons.
Cela a conduit une organisation caritative à accuser le gouvernement conservateur de l'époque d'avoir « repoussé la question » à une date ultérieure.
Les militants ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que le projet de directive autoriserait toujours la « prière silencieuse » à l’extérieur des cliniques d’avortement.
Le ministère de l'Intérieur a annoncé que les changements seront mis en œuvre à partir de fin octobre.
En vertu de la loi, il serait illégal pour « quiconque de faire quoi que ce soit qui, intentionnellement ou par imprudence, influence la décision d'une personne d'utiliser des services d'avortement, les entrave ou cause du harcèlement ou de la détresse à une personne utilisant ou travaillant dans ces locaux », a déclaré le ministère.
Il est prévu que la prière silencieuse soit également concernée par la loi. La police et les procureurs recevront des instructions sur la manière de faire appliquer la loi dans les semaines à venir.
Une interdiction similaire a été introduit en Irlande du Nord l'année dernière et une autre entrera en vigueur en Écosse le 24 septembre.
Heidi Stewart, responsable du service britannique de conseil sur la grossesse, a déclaré que la mise en place de ces zones « ne peut pas arriver assez tôt ».
« Pendant des années, notre personnel et les femmes dont nous prenons soin ont dû endurer des fanatiques anti-avortement qui se tenaient devant les cliniques pendant des heures, les observant pendant qu'ils accédaient ou allaient prodiguer des soins médicaux privés, les arrêtant à l'extérieur et leur disant que l'avortement était un meurtre. »
Elle a ajouté que le gouvernement devrait se rappeler que la loi a été « conçue pour remédier aux dommages causés par la soi-disant prière silencieuse » et que « toutes les formes de harcèlement » devraient être interdites.
Catherine Robinson, porte-parole de Right To Life UK, a déclaré que ces zones signifieraient que « le soutien pratique vital fourni par des bénévoles en dehors des cliniques d'avortement, qui aide à offrir un véritable choix et offre une aide aux femmes qui pourraient subir une coercition, sera supprimé ».