Getty ImagesCertains prisonniers libérés plus tôt que prévu dans le cadre des efforts visant à réduire la surpopulation ne sont pas équipés de dispositifs de localisation électronique, bien que cela soit une condition de leur libération, a appris la BBC.
Plusieurs délinquants libérés sous caution ont déclaré qu'ils n'avaient pas été équipés d'un bracelet électronique à la cheville, l'un d'eux décrivant cela comme « un désastre en devenir ».
Un agent de probation a déclaré que les retards dans la pose des étiquettes semblaient être dus à une pénurie d'étiquettes, tandis que le ministère de la Justice a déclaré que cela était dû à un arriéré d'anciens prisonniers.
Le ministère de la Justice a imputé ces retards à l'entreprise de sécurité Serco, qui gère le système d'identification des détenus. Serco a déclaré qu'elle s'efforçait de réduire le nombre de personnes en attente d'identification.
Le ministre des prisons, Lord Timpson, tiendra ce que le ministère de la Justice a décrit comme une réunion urgente avec Serco sur la question plus tard cet après-midi.
Plus de 1 700 prisonniers ont été libérés plus tôt que prévu en Angleterre et au Pays de Galles la semaine dernière, dans le cadre du plan du gouvernement visant à lutter contre la surpopulation carcérale.
Le ministre de la Justice a déclaré que cela avait empêché le système pénitentiaire d'atteindre sa capacité maximale et d'entraîner « un effondrement total de la loi et de l'ordre ».
Mais ce projet a été critiqué pour son risque pour la sécurité publique, alors que toutes les victimes n'ont pas été informées de la date de libération anticipée de leur délinquant.
Les délinquants emprisonnés pour des délits violents avec des peines d'au moins quatre ans, les délinquants sexuels et les auteurs de violences domestiques n'étaient pas éligibles à une libération anticipée, a déclaré le gouvernement.
Beaucoup de ceux qui ont été libérés la semaine dernière l’ont été sous condition.
Dans certains cas, cela signifie devoir porter une étiquette à la cheville afin que leurs mouvements puissent être surveillés pour vérifier qu'ils respectent un couvre-feu ou suivent d'autres restrictions.
Les personnes non marquées peuvent agir sans être surveillées, ce qui augmente le risque de récidive et le danger pour la population.
Un délinquant libéré la semaine dernière a déclaré à la BBC : « Ils auraient dû me marquer, mais ils ne l'ont pas fait, et cela signifie que je peux aller où je veux. »
« Je ne veux pas me retrouver à l'intérieur, alors je m'en tiens au couvre-feu, mais je connais des gens qui ne le font pas parce qu'ils n'ont pas été marqués. C'est un désastre qui ne demande qu'à se produire. »
Dans son cas, il lui a été demandé de rester à la maison de 19h00 à 07h00.
Un autre détenu libéré la semaine dernière a déclaré : « Je dois rester à l'intérieur jusqu'à ce que je sois équipé, ce qui signifie que je ne peux pas sortir et cela me fait mal à la tête – mais je ne veux pas être rappelé en prison, donc je préfère le faire, mais ce serait plus facile si j'étais étiqueté. C'est une honte. »
Trois agents de probation ont parlé à BBC News sous couvert d'anonymat.
Un employé, qui pense que le problème est dû à une pénurie d'étiquettes, a déclaré : « Nous entendons la même histoire de la part de plusieurs employés qui disent que les gens n'ont pas encore été étiquetés et que cela va causer des problèmes.
« Il semble que les gens aient été libérés sans que les conditions dans lesquelles ils avaient été libérés ne soient correctement préparées, ce qui pourrait être potentiellement dangereux. »
Le marquage ou le couvre-feu de détention à domicile (HDC) est un système qui permet à certaines personnes d'être libérées plus tôt de leur détention si elles ont une adresse appropriée où se rendre.
Si une personne est libérée sous HDC, elle doit respecter des règles concernant les endroits où elle peut aller et l'heure à laquelle elle doit être de retour chez elle.
Il permet aux autorités de surveiller les déplacements d’un délinquant afin de le dissuader de récidiver.
Selon Martin Jones, l'inspecteur en chef de la probation, environ un tiers des personnes libérées au début de la semaine dernière devraient récidiver.
Le système de marquage est exploité par Electronic Monitoring Services (EMS), une organisation gérée par Serco dans le cadre d'un contrat avec le ministère de la Justice.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré : « Le marquage est un élément important de notre stratégie pour assurer la sécurité des victimes et réduire la récidive, et il y a actuellement un nombre record de délinquants qui portent des marquages.
« Nous demandons à Serco de rendre des comptes pour remédier aux retards dans l'installation d'étiquettes sur certains contrevenants, et nous appliquerons des sanctions financières à l'entreprise si ce problème n'est pas résolu rapidement.
« Pendant que ce problème est en cours, nous avons donné la priorité au marquage des auteurs de violences conjugales pour nous assurer que les conditions de leur licence, comme celle de rester loin de leurs victimes, soient strictement respectées. »
Un porte-parole de Serco a déclaré : « Depuis que nous avons repris le contrat de surveillance électronique en mai, nous travaillons dur pour réduire le nombre de personnes qui attendent de se faire installer une balise.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec le ministère de la Justice et le service de probation pour adapter rapidement les étiquettes et hiérarchiser les cas en fonction des profils de risque.
« Lorsqu'une personne n'est pas présente à son domicile lorsque nous l'appelons pour lui poser une étiquette, le temps nécessaire peut être plus long. Nous privilégions une nouvelle visite afin que les personnes soient identifiées le plus rapidement possible. »