AlamySir Keir Starmer a défendu sa décision d'accepter l'hospitalité d'entreprise du club de football d'Arsenal, arguant qu'il ne peut plus utiliser ses sièges habituels en tant que Premier ministre.
Le club de Premier League a mis à disposition de Sir Keir, détenteur d'un abonnement, deux sièges dans la zone entreprise de l'Emirates Stadium.
Dans des entretiens avec les rédacteurs politiques régionaux de la BBC, il a déclaré qu'on lui avait dit que cela coûterait plus cher au contribuable en termes de sécurité s'il utilisait son siège habituel.
Il a ajouté qu'il « préférerait être dans les tribunes », mais qu'accepter un billet d'entreprise était un « arrangement tout à fait raisonnable ».
Cette décision intervient alors que les cadeaux reçus par le Premier ministre et son épouse Victoria, notamment des vêtements offerts à cette dernière par un donateur travailliste, font l'objet d'un examen minutieux.
Sir Keir, détenteur d'un abonnement de longue date à l'Emirates Stadium d'Arsenal, a été aperçu assistant aux matchs à domicile et à l'extérieur du club, plus récemment lors du match d'ouverture du club cette saison contre les Wolves à domicile le mois dernier.
Il a déclaré un peu plus de 12 000 £ de billets et d'hospitalité pour les matchs d'Arsenal, provenant à la fois du club lui-même, d'autres clubs, de la Premier League et de sociétés commerciales, depuis qu'il est devenu chef du parti travailliste en 2020.
S'adressant au rédacteur politique de la BBC Londres, Tim Donovan, Sir Keir a déclaré qu'il suivait Arsenal depuis les tribunes depuis « de très nombreuses années », mais qu'il lui faudrait « beaucoup de surveillance » pour continuer à le faire en tant que Premier ministre.
Il a ajouté qu'il n'abandonnerait pas son abonnement, mais a confirmé qu'Arsenal avait « pris des dispositions pour que je puisse regarder d'ailleurs ».
'Bon sens'
Il n'a pas confirmé si cela se ferait dans une loge d'entreprise, ajoutant qu'il ne voulait pas dire exactement où serait son siège.
Le Premier ministre devrait déclarer les billets d'entreprise pour les matchs auxquels il assiste comme un avantage en nature dans le registre de son député, avec une valeur approximative.
Dans une interview séparée avec James Vincent, rédacteur politique de la BBC Yorkshire, Sir Keir a déclaré que cela coûterait au contribuable « une fortune » en sécurité supplémentaire pour qu'il puisse regarder les matchs depuis les tribunes.
Il a ajouté que les gens considéreraient cela comme « assez complaisant si je disais que je ne bougerai pas des tribunes, même si cela coûte plus d'argent au contribuable ».
« Franchement, je préférerais être dans les tribunes, mais je ne vais pas demander au contribuable de me permettre d'être dans les tribunes, alors que je pourrais aller m'asseoir ailleurs.
« C'est pour moi une situation de bon sens », a-t-il ajouté.
Examen des cadeaux
La nouvelle de la décision de Sir Keir d'accepter l'hospitalité d'Arsenal intervient alors que les cadeaux et l'hospitalité qu'il a acceptés font l'objet d'un examen approfondi.
Le Premier ministre a été critiqué pour avoir manqué le délai de déclaration des vêtements offerts à sa femme par le donateur travailliste Lord Waheed Alli, ne l'ayant fait que plus récemment suite à de « nouveaux conseils » sur les règles de déclaration.
Lord Alli s'est également retrouvé au centre d'une polémique le mois dernier, après qu'il a été révélé qu'il avait reçu un laissez-passer temporaire pour Downing Street.
Le directeur de la télévision, un donateur régulier du parti travailliste, a également acheté des vêtements et des lunettes pour Sir Keir, selon les déclarations parlementaires du Premier ministre.
Les documents montrent qu'il a accepté des dizaines de milliers de livres sterling en cadeaux, en invitations et en billets pour des événements depuis qu'il est devenu le chef du parti travailliste.
Ses récentes déclarations comprennent 20 437 £ de Lord Alli pour l'hébergement et quatre billets pour un concert de Taylor Swift, d'une valeur de 4 000 £, de la Premier League.