BBCLa directrice générale d'une association caritative a présenté des excuses « sans réserve » aux victimes de viol touchées par les manquements d'un centre de soutien à Édimbourg.
Le centre d'aide aux victimes de viol d'Édimbourg a été pris pour cible lorsque une critique L'entreprise a constaté qu'elle n'avait pas fourni d'espaces réservés aux femmes pendant 16 mois et que sa PDG, la femme trans Mridul Wadhwa, n'avait pas agi de manière professionnelle ni compris les limites de son autorité.
Sandy Brindley, de Rape Crisis Scotland, a déclaré qu'elle avait découvert que le centre ne respectait pas les normes nationales en octobre dernier et avait suspendu les références 11 mois plus tard lorsque l'examen a révélé que la protection était un problème.
Elle a déclaré au programme Drivetime de la BBC Scotland qu'il n'y avait aucune raison pour que les personnes transgenres ne puissent pas travailler dans des centres d'aide aux victimes de viol, mais que ces services doivent également fournir des espaces réservés aux femmes.
Mme Brindley a souligné que Rape Crisis Scotland, l'organisme caritatif national qui établit les normes de service pour les centres membres, n'avait aucune implication dans l'embauche de Mme Wadhwa – qui a démissionné de son poste après la publication de l'évaluation du Edinburgh Rape Crisis Centre (ERCC) la semaine dernière.
Elle a toutefois déclaré qu'il n'y avait « aucune raison » de ne pas accepter cette nomination à l'époque, car Mme Wadhwa avait une expérience significative du travail dans le secteur.
Le rôle de Mme Wadhwa est réservé aux femmes uniquement – ce qui, selon orientations récentes de la Commission pour l'égalité et les droits de l'homme inclut les femmes trans qui ont un certificat de reconnaissance de genre.
Mme Wadhwa a pris la direction de l'ERCC en 2021, avant que ces directives ne soient mises à jour.
Reconnaissant que la nomination de Mme Wadhwa avait été controversée, Mme Brindley a déclaré : « Je n'ai pas été impliquée dans cette nomination ou cette décision. Mais ce que je dirais, c'est que la plupart des centres d'aide aux victimes de viol en Écosse offrent un soutien aux hommes, aux femmes, aux personnes trans et aux personnes non binaires.
« Il n’y a aucune raison inhérente à cela pour qu’une personne trans puisse travailler dans un centre d’aide aux victimes de viol.
« Je pense que ce qui est crucial, c'est que si vous avez un service d'aide aux victimes de viol qui soutient toutes les survivantes, il y ait des espaces réservés aux femmes. »
Mme Brindley a ajouté qu'elle « reconnaissait absolument » que les espaces réservés aux femmes étaient une priorité pour de nombreuses femmes utilisant des services d'aide aux victimes de viol.
Centre d'aide aux victimes de viol d'ÉdimbourgMme Wadhwa est arrivée au Royaume-Uni en 2002 alors qu'elle vivait en tant que femme dans son Inde natale. Son passeport indiquait qu'elle était une femme. Elle travaille dans le domaine de la violence contre les femmes et de l'égalité en Écosse depuis 2005.
Elle avait déjà tenté de se présenter aux élections pour le SNP mais n'avait pas été sélectionnée comme candidate et avait ensuite rejoint les Verts écossais.
Dans une interview avec Le furet Selon un service d'information, elle a déclaré que la couverture médiatique des allégations selon lesquelles elle était « légalement un homme » avait déclenché « une foule de haine » et que l'accent mis sur l'obtention d'un certificat de reconnaissance de genre était à la fois raciste et transphobe, car il ne tenait pas compte des normes culturelles indiennes.
Dans une interview accordée au podcast Guilty Feminist la même année, Mme Wadwha a été interrogée sur les survivantes de viol qui pourraient être mal à l'aise avec la présence de femmes trans dans des espaces tels que les centres d'aide aux victimes de viol.
Dans sa réponse, elle a déclaré que « la violence sexuelle peut également toucher des personnes intolérantes » et que si les victimes de viol ont « des croyances inacceptables qui sont de nature discriminatoire, nous commencerons à travailler avec vous sur votre chemin de guérison du traumatisme ».
Une controverse a éclaté autour du centre d'Édimbourg lorsqu'un tribunal du travail a jugé en mai de cette année qu'une conseillère – Roz Adams – avait été injustement licenciée de manière constructive parce qu'elle croyait que les personnes qui utilisaient le service devraient pouvoir connaître le sexe du personnel qui s'occuperait de leur cas.
Mme Wadhwa a été mise en évidence dans le résultat du tribunal car elle semblait croire que Mme Adams était transphobe.
Rape Crisis Scotland a ensuite chargé la consultante juridique Vicky Ling d'examiner le service d'Édimbourg.
Mme Ling a constaté que le centre n'avait pas réussi à protéger les espaces réservés aux femmes pendant 16 mois et que Mme Wadhwa « n'avait pas compris les limites de son autorité, ne savait pas quand renvoyer les décisions aux administrateurs et n'avait pas établi de normes de comportement professionnelles ».
Le rapport indique également qu'il existe des « preuves que les actions de certains membres du personnel de l'ERCC ont causé des dommages à certaines survivantes » et que des inquiétudes ont été soulevées quant au fait que certaines femmes « s'excluaient elles-mêmes de l'approche des centres d'aide aux victimes de viol, y compris l'ERCC » en raison de leur approche de l'identité de genre.
Mme Ling a également déclaré avoir été informée que certains professionnels avaient entendu dire que « certaines survivantes ne se sentaient pas en sécurité dans le centre ».
Après la publication du rapport, Rape Crisis Scotland a déclaré qu'elle suspendrait les signalements à l'ERCC – bien que les personnes puissent toujours s'adresser elles-mêmes – jusqu'à ce qu'elle soit satisfaite que les recommandations de l'examen aient été mises en place.
Mme Brindley a déclaré qu'elle n'avait eu connaissance d'aucun problème au centre jusqu'en octobre de l'année dernière.
Elle a déclaré qu'elle avait alors conseillé au conseil d'administration de l'ERCC de régler l'affaire plutôt que de poursuivre devant le tribunal du travail et a reconnu qu'elle aurait dû être au courant du conflit plus tôt.
Mme Brindley a ajouté qu'il y avait eu des « échecs importants » au sein de l'ERCC et qu'elle espérait introduire un « cadre d'évaluation solide » pour garantir que les normes nationales soient respectées et que des espaces réservés aux femmes soient fournis à l'avenir.
Des groupes comme For Women Scotland, qui fait campagne contre les changements apportés aux droits des transgenres, ont accusé le conseil d'administration de l'ERCC d'« ignorer sa propre culpabilité ».
La BBC comprend que Mme Brindley bénéficie du soutien total du conseil d'administration de Rape Crisis Scotland pour rester en poste malgré l'appel de la députée conservatrice Sue Webber à sa démission.
Mme Brindley a déclaré que la controverse avait conduit les survivantes de viol qui soutenaient l'association à subir des abus « horribles » en ligne, notamment en se faisant dire qu'elles « devaient mentir » en disant avoir été violées.
« Je trouve absolument stupéfiant que nous soyons dans une telle situation, où des victimes de viol peuvent être traitées de cette manière, soi-disant au nom des droits des femmes », a déclaré Mme Brindley.
« Je pense qu'il m'incombe, en tant que directrice générale de Rape Crisis Scotland, et au mouvement de lutte contre le viol, d'essayer de faire en sorte que la crise du viol ne soit pas instrumentalisée comme elle l'a été. »
Elle a souligné que les victimes de viol pouvaient compter sur l’association caritative et qu’elle répondrait à leurs besoins.
Mme Brindley a également répondu aux commentaires faits par Mme Wadhwa dans le podcast, en déclarant : « Je ne pense pas que les mots « bigot » et « survivante de viol » devraient être utilisés dans la même phrase.
« Lorsque ce podcast est sorti, Mridul nous a assuré que ses commentaires avaient été sortis de leur contexte, qu'elle n'avait pas voulu qu'ils fassent référence aux survivantes de viol qui souhaitaient un service réservé à un seul sexe. »