BBCQuatorze personnes ont été arrêtées dans les deux aéroports et sur les quais de Belfast sur une période de trois jours par le service de l'immigration du ministère de l'Intérieur.
Il s'agissait d'une opération menée à l'échelle du Royaume-Uni visant les groupes du crime organisé utilisant la zone de voyage commune (CTA).
La CTA est une zone de circulation spéciale couvrant le Royaume-Uni, la République d'Irlande, l'île de Man et les îles Anglo-Normandes.
En vertu de ses règles, les citoyens britanniques et irlandais peuvent voyager librement entre les pays.
Toutefois, les droits de la CTA ne s’étendent pas aux migrants, même s’ils résident légalement au Royaume-Uni ou en Irlande.
Le ministère de l'Intérieur a déclaré qu'au cours de trois jours, 14 délinquants en matière d'immigration – dont sept Albanais – ont été détectés à l'aéroport international de Belfast, à l'aéroport de Belfast City et aux quais de Belfast alors qu'ils tentaient de se rendre en Grande-Bretagne.
Tous étaient entrés illégalement au Royaume-Uni en abusant du CTA, a ajouté le ministère de l'Intérieur.
Un homme originaire d'Iran a été arrêté à l'aéroport de Belfast après avoir été trouvé en possession de trois faux documents affichant son image.
Il avait atterri à l’aéroport de Dublin la veille.
« Perturber et démanteler »
Johnny Evans, inspecteur du service de l'immigration du ministère de l'Intérieur, a déclaré que l'opération visait à « perturber et démanteler » les gangs organisés qui exploitent la CTA ainsi que les adultes et les enfants vulnérables.
« Très souvent, les gens viennent de pays déchirés par la guerre et nous acceptons qu'il existe des voies sûres et légales pour entrer au Royaume-Uni », a-t-il déclaré à BBC News NI.
« Les gens sont souvent exploités, détenus contre de grosses sommes d’argent et souvent contraints à la servitude pour dettes pour essayer de rembourser leurs dettes. »
Les agents ont contrôlé les passagers à pied arrivant par ferry et ont également profilé les véhicules d'intérêt.
M. Evans a déclaré : « Nous avons également arrêté des personnes qui représentent un risque et un préjudice importants pour le Royaume-Uni, des personnes qui ont déjà été expulsées pour des infractions très graves. »
Opération à l'échelle du Royaume-Uni
Au cours de l'opération menée en Irlande du Nord, en Écosse, à Holyhead au Pays de Galles et à l'aéroport de Luton à Londres, un total de 31 délinquants en matière d'immigration ont été arrêtés pour avoir abusé de la CTA.
Dix faux documents d'identité ont été saisis, ainsi que 400 000 £ d'argent liquide d'origine criminelle.
En Irlande du Nord, un ressortissant somalien a été arrêté dans un centre d'accueil pour demandeurs d'asile à Belfast pour le compte des autorités danoises, soupçonné d'un « meurtre de gang » au Danemark en 2022.
Une opération conjointe de police et de contrôle de l'immigration a également été menée dans une usine de champignons du comté d'Armagh pour assurer la sécurité des travailleurs étrangers.
Plusieurs interventions ont également eu lieu sur les réseaux routiers d'Irlande du Nord, notamment la saisie de 400 000 £ trouvées dans un véhicule sur l'A1, qui était lié à un crime organisé grave.