La crise de santé mentale s'aggrave dans un pays dévasté

Le mari de Maria Ivachtchenko, Pavlo, s'est porté volontaire pour combattre le jour même où la Russie a envahi l'Ukraine en 2022.

Six mois plus tard, il a été tué alors que les forces ukrainiennes lançaient une contre-offensive dans la région de Kherson – faisant de Maria l’une des centaines de milliers d’Ukrainiens qui ont perdu des êtres chers dans la guerre.

Pour faire face à son deuil, Maria a suivi des cours de thérapie organisés par un groupe de bénévoles appelé En vie. Histoires d'amour véritables.

Au cours de ces séances, les veuves et les mères de combattants tombés au combat expriment leurs sentiments et cherchent réconfort et clôture en peignant. Elles accompagnent ensuite leurs peintures d'histoires écrites sur leur amour.

Maria dit que la peinture aide à extérioriser et à traiter les souvenirs et les moments que les gens peuvent avoir peur de revivre.

« La confiance est totale. Personne ne vous jugera, que vous riez ou que vous pleuriez », ajoute-t-elle. « Ils vous comprennent inconditionnellement. Il n’y a pas besoin d’expliquer quoi que ce soit. »

« Il y a une raison pour laquelle ce projet s'appelle Alive. Nous sommes revenus à la vie. Ce projet a sorti beaucoup d'entre nous de l'abîme. »

La fondatrice d'Alive, Olena Sokalska, affirme que plus de 250 femmes se sont impliquées dans son projet jusqu'à présent, et qu'il y a une liste d'attente d'environ 3 000.

Olena explique que les tableaux représentent généralement des scènes qui rappellent aux femmes les moments passés avec leurs proches ou les rêves qu'elles ont faits. Certaines se peignent elles-mêmes ou leur mari, ajoute Olena.

« Très souvent, ils peignent des anges, leur famille ou leurs enfants sont représentés sous la forme d'anges », dit-elle. « Ces peintures marquent la fin de la vie qu'ils ont eue et le début d'une nouvelle vie. »

Outre le traumatisme du deuil, les dangers et les insécurités de la guerre ont touché des millions d’Ukrainiens.

Anna Stativka, psychothérapeute ukrainienne, explique que lorsque les guerres éclatent, les gens perdent sécurité et stabilité – des besoins humains fondamentaux.

« Lorsque ces deux ressources de base disparaissent très soudainement, cela crée beaucoup de stress. »

Dans les situations de guerre prolongée, la situation peut également devenir chronique, avec des symptômes tels que l’anxiété, la dépression, l’apathie, l’insomnie, le manque de concentration et les difficultés de mémoire.

« On ne peut pas rester dans cet état d'hyper-alerte aussi longtemps », explique Mme Stativka, ajoutant que cela a des conséquences sur la santé mentale et physique des gens.

« C’est donc ce qui se passe généralement dans la société ukrainienne », dit-elle.

Les recherches et les statistiques suggèrent que la part des Ukrainiens qui souffrent de problèmes de santé mentale est énorme et qu’elle ne cesse de croître.

Selon le ministère ukrainien de la Santéle nombre de patients se plaignant de problèmes de santé mentale cette année a doublé depuis 2023, et les données des études de marché montrent que les ventes d'antidépresseurs ont bondi de près de 50 % depuis 2021.

Une étude publiée dans la revue médicale La Lancette Selon une étude, 54 % des Ukrainiens (y compris les réfugiés) souffrent de SSPT. Une anxiété sévère est fréquente chez 21 % d'entre eux et des niveaux élevés de stress sont observés chez 18 % d'entre eux.

Une autre étude Une enquête réalisée en 2023 a montré que 27 % des Ukrainiens se sentaient déprimés ou très tristes, contre 20 % en 2021, l'année précédant l'invasion à grande échelle de la Russie.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la majorité de la population ukrainienne pourrait être confrontée à des difficultés causées par la guerre.

« Cela peut avoir différents symptômes. Certains ressentent de la tristesse, d'autres de l'anxiété, d'autres encore ont des difficultés à dormir, d'autres encore ressentent de la fatigue. Certains deviennent de plus en plus en colère. Certaines personnes ont des syndromes somatiques inexpliqués, qu'il s'agisse simplement de douleur ou de mal-être », a déclaré à la BBC le représentant de l'OMS en Ukraine, Jarno Habicht.

Mais, selon M. Habicht, l’Ukraine a fait des progrès dans la gestion de la crise aiguë et dans la lutte contre la stigmatisation liée à la santé mentale datant de l’ère soviétique.

Selon lui, la santé mentale était une priorité au cours des premiers mois de la guerre. « L'Ukraine a commencé à parler de santé mentale, et je pense que c'est quelque chose d'unique que nous n'avons pas vu dans beaucoup d'endroits », déclare M. Habicht.

La première dame d'Ukraine, Olena Zelenska, mène une campagne sur la santé mentale appelée Comment vas-tu? et elle tenait aussi le Troisième Sommet des Premières Dames et des Premiers Messieurs L'émission était axée sur la santé mentale en temps de guerre. Elle était co-animée par le présentateur, auteur et militant pour la santé mentale britannique Stephen Fry.

Dans une interview avec Ukrainecast de la BBCM. Fry a décrit les problèmes de santé mentale auxquels l'Ukraine est confrontée comme une « crise urgente », mais a déclaré qu'il était également impressionné par ce que fait l'Ukraine pour y remédier.

« Je trouve extraordinaire que l'on parle de ce sujet en Ukraine », a déclaré M. Fry. « C'est certainement une des forces de l'Ukraine. Le jour où les Russes commenceront à parler de la santé mentale de leurs soldats et des crises qui les opposent, ce sera le jour où le pays s'éloignera de l'horreur totalitaire dans laquelle il semble être embourbé en ce moment. »

Selon la psychothérapeute Anna Stativka, l’une des façons dont la société ukrainienne a répondu au traumatisme de la guerre a été de se rassembler.

Elle affirme que les gens sont en général beaucoup plus disposés à s’entraider et sont beaucoup plus polis, même dans les lieux publics. « Les gens parlent davantage à leurs voisins. Beaucoup font du bénévolat, font des dons, essaient de s’entraider. C’est un facteur très stabilisant. Nous constatons beaucoup plus de confiance mutuelle, beaucoup plus d’empathie », dit-elle.

Maria Ivashchenko élève aujourd’hui seule ses quatre enfants. Mais elle sourit à nouveau, même si parfois elle pleure. Son message à ceux qui luttent contre leur perte est le suivant : « N’ayez pas peur de parler aux gens. Sortez de votre bulle. Ne restez pas seuls. »

« Le plus important, c'est de ne pas abandonner et de ne pas penser que l'on est seul au monde, ou que personne ne s'en soucie. Oh si, c'est le cas », dit-elle.

« Nos maris ne sont pas allés à la guerre pour que nous restions assises à pleurer, mais pour que nous continuions à avancer, pour que nous continuions à vivre. »

L’impact de cette guerre se fera sentir pendant des générations, mais les Ukrainiens travaillent dur pour surmonter ce traumatisme.