Getty ImagesL'indicateur le plus ancien de la confiance des consommateurs a chuté brutalement en septembre, ce qui suscite des inquiétudes quant à savoir si la rhétorique du gouvernement sur la « douleur » du budget a effrayé les gens.
L'indice de confiance des consommateurs de GfK se redresse après des années de crises successives, de taux d'intérêt plus élevés et d'inflation qui grimpe progressivement.
Mais depuis fin août, il a chuté de sept points à -20 au total, ce qui, selon GfK, n'est pas une « nouvelle encourageante » pour le nouveau gouvernement britannique.
Certains économistes ont lié cette baisse aux avertissements des responsables concernant un budget « douloureux » à la fin du mois d'août, bien qu'il soit impossible de prouver un lien.
On a observé des « corrections majeures » – ou des baisses à deux chiffres – dans la perception qu'ont les consommateurs de la situation économique générale, ainsi que dans leur probabilité de faire des achats importants.
L'opinion des gens sur leurs finances personnelles futures est également redevenue négative, en baisse de neuf points à -3.
L'ancien Premier ministre Rishi Sunak avait précédemment salué le tournant pris par cette mesure comme un signe de redressement économique.
Cette chute était inattendue car elle intervient au lendemain d'une baisse des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre, ce qui pourrait alléger la pression à laquelle sont confrontés certains propriétaires.
Mais d’autres indicateurs de la confiance des consommateurs ont également chuté.
« Malgré une inflation stable et la perspective de nouvelles baisses du taux d'intérêt de base, ce n'est pas une nouvelle encourageante pour le nouveau gouvernement britannique », a déclaré Neil Bellamy, directeur de la recherche sur les consommateurs chez GfK.
Il a suggéré qu'après le retrait des paiements pour le carburant d'hiver et les avertissements concernant de « nouvelles décisions difficiles » à venir en matière de fiscalité, de dépenses et de protection sociale, les consommateurs attendent « nerveusement » le prochain budget du 30 octobre.
Certains chefs d'entreprise, comme le président du Parti travailliste islandais Richard Walker, partisan du parti travailliste, ont mis en garde le gouvernement contre des « prophéties pessimistes » concernant l'économie.
Interrogée la semaine dernière sur la question de savoir si « le pessimisme était exagéré », la chancelière fédérale Rachel Reeves a déclaré à la BBC : « Les dernières enquêtes d'opinion continuent de montrer un haut degré de confiance dans l'économie britannique, car ce gouvernement a ramené la stabilité. »
Elle a également évoqué la manière dont elle souhaitait désormais « libérer l’énorme potentiel » du pays.
Le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré jeudi qu'il pensait que la confiance sous-jacente était en hausse, mais que les consommateurs « voulaient voir des preuves que cela se maintient ».
Il a également noté que la hausse des revenus suite à la montée en flèche de l'inflation avait conduit à une « forte hausse de l'épargne » au cours de l'année dernière – plus que l'augmentation des dépenses de consommation.
Le chancelier et le Premier ministre devraient présenter un message économique plus optimiste et porteur d'espoir lors de la conférence du parti travailliste la semaine prochaine, ainsi que lors d'un important sommet d'investissement à la mi-octobre.
Mais ce qui est clair, c'est que ce gouvernement ne revient pas sur son message selon lequel le budget contiendra des hausses d'impôts, des coupes dans les aides sociales et des coupes dans les ministères, ce qui pourrait s'avérer douloureux pour certains.