Un ancien manager de l'équipe féminine de Fulham a déclaré que des précautions supplémentaires avaient été mises en place pour protéger les joueuses du défunt propriétaire du club, Mohamed Al Fayed.
Gaute Haugenes, qui a dirigé l'équipe de 2001 à 2003, a déclaré à la BBC que des membres du personnel avaient appris que le défunt milliardaire « aimait les jeunes filles blondes ».
Il a déclaré que, par conséquent, les joueurs n'étaient pas autorisés à être laissés seuls avec Al Fayed, qui était propriétaire du club depuis 16 ans.
Vendredi, les Cottagers ont publié une déclaration disant qu'ils étaient « profondément troublés et préoccupés » par les rapports « inquiétants » sur Al Fayed pendant son mandat de propriétaire de Harrods.
Dans un documentaire de la BBC diffusé jeudi, plusieurs femmes ont accusé Al Fayed de les avoir violées alors qu'elles travaillaient dans le grand magasin de luxe londonien.
Les avocats représentant les accusatrices d'Al Fayed ont déclaré lors d'une conférence de presse à Londres vendredi qu'il était « peu probable » qu'il n'y ait pas davantage de victimes présumées.
« Nous ne représentons pas à ce stade des femmes qui, par exemple, ont subi des agressions au Fulham Football Club, mais nos enquêtes sont évidemment en cours sur toutes ces entités dans lesquelles il était impliqué », a déclaré l'avocate Maria Mulla.
« Il est très peu probable qu’il n’y ait pas de victimes dans ces autres lieux de travail. Où qu’il aille, il y aura des victimes. »
Fulham a déclaré qu'ils essayaient de déterminer si quelqu'un au sein du club avait été affecté, encourageant les gens à se manifester auprès de son service de protection ou de la police.
« J'ai lu tous les journaux hier bien sûr et pour être honnête, ce n'est pas la plus grande surprise », a déclaré Haugenes.
« Nous savions qu'il aimait les jeunes filles blondes. Nous avons donc veillé à ce que de telles situations ne se produisent pas. Nous avons protégé les joueurs. »
Al Fayed a acheté Fulham pour un montant estimé à 30 millions de livres sterling en 1997.
Durant son mandat de propriétaire, l'équipe masculine est passée du troisième niveau du football anglais à la Premier League.
Il a soutenu la démarche visant à rendre l'équipe féminine entièrement professionnelle en 2000, première équipe en Europe à le faire, mais elle a été rétrogradée au rang de semi-professionnelle en 2003 et le financement a été retiré en 2006.
Haugenes a également déclaré qu'il avait été payé par Harrods, plutôt que par Fulham, pendant son séjour au club.
« Quand j'ai reçu ma fiche de paie de Harrods, c'était assez étrange. De plus, le contrat stipulait qu'ils pouvaient m'envoyer dans l'épicerie de Dublin si c'était ce que je voulais. Cela ne serait jamais arrivé aujourd'hui », a-t-il déclaré.
En réponse, Fulham a fait référence à sa déclaration antérieure, qui disait : « Nous sommes profondément troublés et préoccupés d'apprendre les rapports inquiétants suite au documentaire d'hier. Nous avons une sincère empathie pour les femmes qui ont partagé leurs expériences.
« Nous sommes en train de déterminer si quelqu'un au sein du club est ou a été affecté.
« Si une personne souhaite partager des informations ou des expériences relatives à ces allégations, nous l'encourageons à contacter le club à l'adresse backuping@fulhamfc.com ou la police. »