La vice-présidente américaine Kamala Harris a mis en avant un aspect peu connu de sa biographie – le fait qu’elle possède une arme à feu – pour prendre position sur la question du contrôle des armes à feu.
Après que Donald Trump a affirmé lors de leur débat présidentiel qu'elle « confisquerait les armes de tout le monde » si elle était élue, Harris a répondu en réaffirmant qu'elle était elle-même propriétaire d'une arme à feu, comme son colistier, Tim Walz.
« Nous ne confisquons les armes de personne, alors arrêtez de mentir continuellement sur ce sujet », a-t-elle déclaré à Trump.
La semaine suivante, Harris a ajouté qu’elle serait prête à utiliser son arme si un intrus entrait dans sa maison.
« Si quelqu'un entre par effraction dans ma maison, il se fera tirer dessus », a-t-elle déclaré lors d'un événement diffusé en direct avec Oprah Winfrey.
Le contrôle des armes à feu reste l’un des problèmes les plus controversés de la politique américaine, mais il a été largement relégué au second plan par rapport à d’autres domaines politiques lors de cette élection.
La question soulevée lors de la confrontation avec Trump sur la position exacte de Harris était la première fois que le sujet était abordé lors d'un débat en 2024.
Maintenant que la question a été soulevée, les critiques s'en sont emparées comme d'un exemple des changements de position politique de Harris.
Bien qu'elle ait souligné à Winfrey qu'elle soutenait la possession d'armes à feu, la candidate démocrate a également plaidé en faveur de lois plus strictes.
Elle a déclaré à l'animateur qu'elle continuait à soutenir l'interdiction des armes d'assaut. Une arme à feu de ce type a été « littéralement conçue pour être un outil de guerre », a-t-elle déclaré.
Harris s'est également récemment prononcé en faveur de vérifications d'antécédents plus poussées et de lois dites « d'alerte ». Ces lois permettent aux personnes de demander à un juge de confisquer l'arme d'une autre personne si elles sont considérées comme présentant un risque pour elles-mêmes ou pour autrui.
Mais Harris a également abandonné son soutien antérieur à un programme de rachat des armes d’assaut.
Rachat d'armes à feu
Les propositions de rachat d’armes à feu forceraient les propriétaires d’armes à remettre leurs AR-15 et autres armes d’assaut au gouvernement.
Ils ont pris de l'ampleur lors de la dernière campagne primaire démocrate pour la présidentielle, lorsqu'ils ont reçu le soutien d'un certain nombre de démocrates de haut rang, dont Harris.
En octobre 2019, elle a déclaré qu'elle était favorable au retrait des millions d'armes d'assaut du pays « des rues, mais en le faisant de la bonne manière ».
Des initiatives de rachat ont eu lieu dans des villes à travers les États-Unis depuis au moins les années 1970, bien que la recherche indique qu’elles sont souvent très coûteuses et inefficaces en tant que stratégie autonome pour réduire la violence armée.
Les défenseurs de la cause des armes à feu soulignent toutefois l’impact des deux rachats obligatoires de licences en Australie, suite à la fusillade la plus meurtrière survenue sur son sol en 1996. Le pays a largement évité la violence massive par armes à feu depuis cet incident.
Harris a elle-même défendu le rachat d'armes dans le cadre d'un effort plus vaste visant à maîtriser le « problème évident » de la violence armée. Elle a fait valoir que les politiciens offraient aux électeurs « un faux choix » entre protéger le droit de porter des armes et les confisquer.
Mais au moment du débat présidentiel de 2024, la modératrice d'ABC News, Linsey Davis, a noté que Harris ne soutenait plus un programme de rachat.
Harris n'a pas expliqué directement pourquoi et sa campagne n'a pas répondu à la demande de commentaires de la BBC.
L'expérience de Harris
C’est également en 2019 que Harris a expliqué le plus clairement qu’elle possédait une arme à feu : « Je possède une arme à feu, et je possède une arme à feu pour la même raison que beaucoup de gens, probablement pour ma sécurité personnelle. J’ai été procureure de carrière. »
Harris a débuté sa carrière en tant que procureure de district (ou procureure en chef) du comté d'Alameda, puis de la ville de San Francisco. Elle a également occupé de 2011 à 2017 le poste de procureure générale de Californie (AG), le poste le plus élevé des forces de l'ordre de l'État.
Selon un assistant, Harris possède toujours cette même arme, qui est une arme de poing. Elle se trouve dans un endroit sûr à son domicile en Californie.
William Lockyer, un autre démocrate qui a lui-même été procureur général de Californie de 1999 à 2007, a déclaré à la BBC qu'il n'était pas rare qu'un procureur local ou d'État possède une arme à feu, même si ce rôle s'accompagne de sa propre équipe de sécurité.
« Je ne connais pas l'expérience de Kamala en tant que procureur général, mais j'ai reçu une menace en moyenne chaque jour au cours de mes huit années », a-t-il déclaré.
Valse le chasseur
Il est rare que les élus du parti de Harris parlent ouvertement de leur expérience en tant que propriétaires d'armes à feu. Son candidat à la vice-présidence, Tim Walz, est une exception notable.
Walz, originaire du Nebraska, a grandi en chassant pendant les vacances d'été et s'est entraîné au maniement des armes à feu pendant les plus de deux décennies qu'il a passées en tant que garde national.
Au début de sa carrière politique, il détenait une note A de la National Rifle Association (NRA) – ce qui signifie qu'il était un homme politique pro-armes aux yeux de l'organisation – et était souvent aperçu portant une casquette de la NRA.
Mais Walz a changé de cap à la suite d'une série de fusillades meurtrières au cours des années 2010, notamment dans des écoles de Sandy Hook, dans le Connecticut, et de Parkland, en Floride.
Il avait une note F de la NRA au moment où il a quitté le Congrès et, en tant que gouverneur du Minnesota, il a signé des extensions des vérifications des antécédents et d'autres restrictions dans la loi.
« Je connais les armes », a-t-il déclaré lors de la Convention nationale démocrate le mois dernier.
« Je suis un vétéran. Je suis un chasseur. J'étais un meilleur tireur que la plupart des républicains au Congrès et j'ai les trophées pour le prouver. Mais je suis aussi un père.
« Je crois au deuxième amendement, mais je crois aussi que notre première responsabilité est de protéger nos enfants. »
Du côté républicain, Trump s'est présenté comme « le meilleur ami que les propriétaires d'armes à feu aient jamais eu à la Maison Blanche ».
S'adressant aux membres de la NRA en février, il s'est vanté de n'avoir « rien fait » malgré la pression pour agir après les fusillades et a promis que « personne ne posera la main sur vos armes à feu » s'il est réélu.
Le bilan de Trump
En tant que résident de New York, Donald Trump possédait trois armes à feu sous licence, dont deux qu'il a rendues en 2023 après son arrestation pour 34 chefs d'accusation de falsification de documents commerciaux.
La troisième arme aurait été transférée légalement en Floride, l’État où il vit actuellement.
Sa condamnation pénale à New York a nécessité la révocation de son permis de port d’armes.
La loi fédérale interdit aux criminels condamnés de posséder des armes ou des munitions, mais les autorités de Floride, dirigées par les républicains, n'ont manifesté aucune intention de confisquer son arme.
Trump a déclaré dans une interview qu'il portait « toujours » une arme à feu. Selon la loi de Floride, il peut porter son arme à feu dissimulée et n'a pas besoin de permis.
L'équipe de campagne de Trump a également déclaré que son soutien au droit de porter des armes n'avait pas été ébranlé par la tentative d'assassinat contre lui en juillet dernier, lorsqu'un jeune homme de 20 ans armé du fusil de type AR de son père a tiré au moins huit balles dans sa direction et lui a éraflé l'oreille droite avec une balle.
JD Vance, son colistier et ancien Marine, a décrit le fait de tirer avec des armes à feu dès son plus jeune âge et a été félicité plus tôt cette année pour son « bilan de vote parfait » sur la protection du deuxième amendement par le groupe pro-armes à feu, Gun Owners of America.
