Getty ImagesUn haut commandant militaire du Hezbollah a été tué vendredi dans une frappe aérienne israélienne sur la capitale libanaise Beyrouth, dans une escalade majeure qui ajoute aux craintes d'une guerre totale.
Le Hezbollah a confirmé la mort d'Ibrahim Aqil après qu'Israël a déclaré qu'il était l'un des nombreux hauts responsables du Hezbollah tués dans la frappe.
Plus tôt, des responsables libanais avaient déclaré qu'au moins 14 personnes avaient été tuées et des dizaines blessées dans la frappe qui avait touché le quartier densément peuplé de Dahieh, un bastion du groupe soutenu par l'Iran dans la banlieue sud de la ville.
Des scènes de chaos ont eu lieu alors que les équipes d'urgence se précipitaient sur le lieu de l'attaque, secourant les blessés et recherchant des personnes qui auraient été coincées sous les décombres. Au moins un immeuble résidentiel s'est effondré et d'autres ont été gravement endommagés.
Les rues ont été fermées par les membres du Hezbollah, certains semblant incrédules, car l'attaque représentait un nouveau coup humiliant dans une semaine qui a vu des téléavertisseurs et des talkies-walkies appartenant au groupe exploser.
Des dizaines de personnes ont été tuées et des milliers d’autres blessées dans ces attaques, dont on pense qu’elles ont été orchestrées par Israël.
La grève de vendredi était la première à frapper Beyrouth depuis juillet, lorsque Le chef militaire du Hezbollah, Fuad Shukr, a été tué.
Dans un communiqué, le porte-parole des Forces de défense israéliennes (FDI), Daniel Hagari, a déclaré qu'Aqil, un haut commandant des forces d'élite Radwan du Hezbollah, a été tué aux côtés de hauts responsables de l'état-major des opérations du groupe et d'autres commandants de Radwan.
Hagari a déclaré que les individus tués « planifiaient le plan d'attaque du Hezbollah “Conquérir la Galilée”, dans lequel le Hezbollah avait l'intention d'infiltrer les communautés israéliennes et d'assassiner des civils innocents ».
Le plan a été signalé pour la première fois par l'armée israélienne en 2018, lorsque L'armée israélienne a déclaré qu'elle bloquait les tunnels creusés par le Hezbollah pour pénétrer le territoire israélien et kidnapper et assassiner des civils.
En avril, Washington a déclaré qu'il recherchait Aqil, également connu sous le nom de Tahsin, et a offert des récompenses financières à quiconque fournirait « des informations permettant son identification, sa localisation, son arrestation et/ou sa condamnation ».
Il était recherché par les États-Unis en raison de ses liens et de son ancienneté au sein du Hezbollah, un groupe qui a été déclaré organisation terroriste par Israël, le Royaume-Uni, les États-Unis et d’autres pays.
Dans les années 1980, Aqil était membre du groupe qui a orchestré les attentats contre l'ambassade américaine à Beyrouth et une caserne de marines, tuant des centaines de personnes.
Le Hezbollah a été créé au début des années 1980 par l'Iran, la puissance chiite la plus dominante de la région, pour s'opposer à Israël. À l'époque, les forces israéliennes occupaient le sud du Liban pendant la guerre civile qui faisait rage dans le pays.
Le Hezbollah a annoncé vendredi avoir lancé des frappes contre des sites militaires dans le nord d'Israël. L'armée israélienne a indiqué que 140 roquettes avaient été tirées vers le nord du pays, tandis que la police israélienne a émis des avertissements concernant des dommages aux routes.
Cette déclaration intervient après qu'Israël a mené de vastes frappes aériennes sur le sud du Liban, affirmant que ses avions de combat avaient touché plus de 100 lance-roquettes du Hezbollah et d'autres « sites terroristes », dont un centre de stockage d'armes.
Les combats transfrontaliers entre Israël et le Hezbollah se sont intensifiés le 8 octobre 2023 – au lendemain de l'attaque sans précédent contre Israël par des hommes armés du Hamas depuis Gaza – lorsque le Hezbollah a tiré sur des positions israéliennes en solidarité avec les Palestiniens.
Depuis lors, des centaines de personnes, en majorité des combattants du Hezbollah, ont été tuées dans les combats transfrontaliers, tandis que des dizaines de milliers ont également été déplacées des deux côtés de la frontière.
Israël a récemment ajouté le retour des personnes déplacées du nord du pays à sa liste d'objectifs de guerre, et le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré jeudi que son pays entrait dans une “nouvelle phase de la guerre”, concentrant davantage ses efforts sur le nord.
Après les explosions de téléavertisseurs et de talkies-walkies survenues au Liban plus tôt cette semaine, le sentiment de malaise s'est accru dans ce pays du Moyen-Orient.
Il s’agit d’une faille de sécurité sans précédent qui montre à quel point Israël a réussi à pénétrer le système de communication du groupe.
Plusieurs explosions se sont produites simultanément, les explosions de talkies-walkies ayant eu lieu mercredi à proximité d'une grande foule qui s'était rassemblée pour les funérailles de quatre victimes des explosions de téléavertisseurs de mardi.
Le Hezbollah et les autorités libanaises ont accusé Israël d'être responsable des explosions.
Les responsables israéliens n'ont pas commenté ces allégations, mais la plupart des analystes s'accordent à dire que c'est Israël qui est à l'origine de l'attaque.
Dans un discours télévisé jeudi, le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré : « L'ennemi a outrepassé toutes les règles, toutes les lois et toutes les lignes rouges. Il ne s'est soucié de rien du tout, ni moralement, ni humainement, ni légalement. »
Nasrallah a promis une punition sévère, mais a indiqué que son groupe n'était pas intéressé par une escalade de son conflit actuel avec Israël.
Les autorités américaines et britanniques ont exhorté leurs citoyens à ne pas se rendre au Liban. La Maison Blanche a déclaré qu'elle menait une intense diplomatie pour empêcher l'escalade du conflit le long de la frontière israélo-libanaise.
Réitérant ses appels précédents, le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré qu'il « continue de conseiller aux gens de quitter le Liban maintenant tant que les routes commerciales restent disponibles ».
La BBC comprend que lors d'une réunion des salles de briefing du Cabinet Office (COBR), les responsables ont discuté des travaux de préparation en cours, notamment en ce qui concerne les ressortissants britanniques, en cas de nouvelle escalade.