Bienvenue Culture aigre à Auf Wiedersehen

Dimanche, les électeurs du Land de Brandebourg, dans l'est de l'Allemagne, voteront pour un nouveau parlement régional. Le parti d'extrême droite anti-migrants Alternative pour l'Allemagne (AfD) pourrait remporter le plus de voix. Le 1er septembre, l'AfD a remporté pour la première fois une élection majeure en Allemagne, arrivant en tête dans le Land de Thuringe, dans l'est de l'Allemagne. Dans le Brandebourg, les sondages donnent l'AfD en tête avec 28 % des voix.

Pour affaiblir le soutien à l'AfD, le gouvernement de gauche du chancelier Olaf Scholz a instauré lundi des contrôles des migrants à toutes les frontières allemandes. Il veut également multiplier les expulsions de personnes dont la demande d'asile n'a pas abouti. L'opposition conservatrice souhaite quant à elle que les frontières soient fermées aux demandeurs d'asile.

Il s’agit d’un pays très différent de l’Allemagne d’Angela Merkel. Il y a près de dix ans, la chancelière de l’époque avait refusé de fermer les frontières à des centaines de milliers de personnes fuyant la guerre et les persécutions en Syrie et en Afghanistan. « Wir schaffen das », ou « Nous pouvons le faire », avait-elle déclaré.

En 2015 et 2016, l’Allemagne a accueilli environ 1,5 million de réfugiés et de migrants, principalement originaires du Moyen-Orient. Ils ont été accueillis dans les gares par des panneaux indiquant « Bienvenue » et des bénévoles souriants leur ont distribué de la nourriture et des jouets. Un nouveau mot allemand a été inventé, « Willkommenskultur » ou « culture de l’accueil », et de nombreux Allemands se sont soudain sentis fiers de la nouvelle identité du pays en tant que refuge pour les réfugiés.

Aujourd’hui, nombre de ces réfugiés deviennent eux-mêmes allemands. En 2023, un nombre record de 200 000 personnes sont devenues citoyennes allemandes. Le groupe le plus important est venu de Syrie. Ce sont les nouveaux Allemands.

Les experts décrivent la « génération 2015 » comme très motivée. Beaucoup auraient pu rester au Liban ou en Turquie, mais ils ont décidé de s’installer en Allemagne pour y commencer une nouvelle vie. Ils sont en moyenne plus jeunes que la population locale – 26 ans contre 47 ans en moyenne en Allemagne – et statistiquement plus susceptibles d’avoir un emploi : 84 % des Syriens arrivés en 2015 ont un emploi, contre 81 % des hommes nés en Allemagne.

Mais avec la montée de l’AfD et un ton de plus en plus dur envers les migrants dans la politique traditionnelle, la « culture d’accueil » de 2015 est difficile à retrouver aujourd’hui.

Le nombre de réfugiés arrivant en Allemagne a diminué de 22 % cette année par rapport à la même période en 2023. Mais au total, 3,48 millions de réfugiés vivent désormais dans le pays, soit plus qu’à n’importe quel moment depuis les années 1950. Un tiers d’entre eux sont originaires d’Ukraine.

Certains conseils locaux affirment avoir du mal à faire face aux difficultés logistiques et financières. Les élus de droite et de l'AfD estiment que les chiffres sont trop élevés. Les élus de gauche accusent le ministère des Finances d'avoir l'obsession d'équilibrer les comptes et de refuser de contracter de nouvelles dettes. Ajoutez à cela une énorme augmentation des dépenses militaires après l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie, et l'on s'aperçoit que l'argent et les ressources sont limités en Allemagne. Le gouvernement de coalition du chancelier Olaf Scholz, polémique et divisé, n'a pas aidé les électeurs à se sentir plus en confiance dans les dirigeants du pays.

Alors, que pensent les nouveaux Allemands de ce changement d’humeur en Allemagne ?

Parvin était l'une de celles qui sont arrivées en 2015, après avoir voyagé pendant des mois, principalement à pied, d'Afghanistan vers l'Allemagne avec son fils de trois ans et son neveu handicapé. Ils ont été pris pour cible par les gardes-frontières et elle a craint pour sa vie lorsque le canot surchargé dans lequel ils se trouvaient a commencé à couler en Méditerranée.

Elle vient d'obtenir la nationalité allemande et a obtenu cet été son diplôme d'assistante sociale. Une réussite en tant que réfugiée, pourrait-on penser. Mais elle dit que l'atmosphère s'est dégradée pour les migrants depuis 2015. « Je ne me sens pas la bienvenue ici », me dit-elle.

« La montée de l’extrême droite et la haine envers les réfugiés sont principalement dues à la mauvaise image que les médias allemands donnent des réfugiés », explique-t-elle. « Lorsqu’un réfugié fait quelque chose de mal, les médias en font grand cas. Et bien sûr, les gens pensent que tous les réfugiés sont mauvais. »

Le dernier débat politique sur l’immigration a débuté en août, après une attaque au couteau dans la ville de Solingen, au cours de laquelle trois personnes ont été tuées. Le suspect est un demandeur d’asile syrien que les autorités voulaient expulser. La semaine suivante, plusieurs attaques au couteau ont eu lieu en Allemagne, sans que des réfugiés ne soient impliqués. Parmi elles, deux attaques au couteau distinctes à Berlin, au cours desquelles des femmes ont été tuées par leur ex-partenaire. Ces affaires n’ont pas fait la une des journaux.

L'AfD d'extrême droite a immédiatement utilisé l'attaque au couteau de Solingen dans le cadre de sa campagne électorale pour les élections régionales de septembre en Thuringe. Deux heures après l'attaque, le chef de file régional de l'AfD, Björn Höcke, qui a été qualifié de fasciste par les tribunaux allemands et condamné à une amende pour avoir utilisé un slogan nazi lors de rassemblements, a posté sur X « votez pour le changement le 1.9 » à côté du hashtag Solingen.

À Erfurt, capitale de la Thuringe, je rencontre Sultana, qui organise une manifestation contre l'extrême droite. Elle a fui l'Afghanistan il y a dix ans, alors qu'elle avait dix ans. Elle est sur le point d'entrer à l'université pour étudier le droit, parle l'allemand au niveau de sa langue maternelle et est active politiquement, prenant souvent la parole lors de grandes manifestations. Mais elle ne peut pas voter. Elle a demandé la nationalité allemande mais attend toujours une réponse.

La mère de Sultana, Latifa, me confie qu'elle est terrifiée à l'idée qu'après avoir reconstruit sa vie ici en Allemagne, la famille doive fuir à nouveau. Cette fois, pour échapper à l'extrême droite.

« Nous avons terriblement peur et nous savons que nous sommes menacés. Mais il faut comprendre que c’est la réalité depuis des années », explique Sultana, ajoutant que le problème ne vient pas seulement de l’AfD, mais aussi du racisme dont elle et beaucoup d’autres sont régulièrement victimes.

« Je parle allemand, je rêve d’être allemande, toute ma vie tourne autour du fait d’être allemande. Je me demande ce qu’il me reste à faire pour être reconnue comme allemande », me dit-elle, les larmes aux yeux.

Pour Sultana, la solution est de devenir encore plus active politiquement. « Nous n’avons pas le choix. Beaucoup de migrants n’ont pas la citoyenneté et n’ont donc pas le droit de vote. Mais nous avons des voix et nous voulons les faire entendre dans la rue et dire : nous sommes là et nous y resterons ! »

Mais d’autres nouveaux Allemands envisagent de partir. Dès qu’elle a obtenu son passeport allemand, Parvin a enfin pu rendre visite à sa sœur à Londres pour la première fois, en août. Maintenant qu’elle est assistante sociale qualifiée, elle envisage même de déménager au Royaume-Uni. Elle me dit qu’elle s’y est sentie mieux accueillie.

Une étude publiée la semaine dernière par DeZIM, un institut de recherche sur les migrations, révèle que près d’un quart des personnes issues de l’immigration, dont beaucoup sont des citoyens allemands, envisagent d’émigrer en raison de la montée de l’extrême droite. Près de 10 % d’entre elles déclarent avoir des projets concrets de quitter l’Allemagne.

Le paradoxe est que le gouvernement cherche désespérément à attirer des travailleurs en Allemagne. Mais la rhétorique de plus en plus hostile à l’immigration risque non seulement de dissuader les gens de venir, mais aussi de faire fuir les nouveaux Allemands dynamiques qui mènent déjà une vie réussie ici.

Le documentaire de Damien sur les Nouveaux Allemands sera diffusé sur BBC World Service et pourra être écouté ici.