BBC/GettyLa teneur et le ton de la course présidentielle de 2024 sont redevenus un enjeu majeur après que le candidat républicain Donald Trump a de nouveau été pris pour cible dans ce que le FBI a qualifié d'apparente tentative d'assassinat.
Lui et son colistier, JD Vance, ont accusé leurs adversaires démocrates d'avoir tenu des propos qu'ils qualifient de provocateurs. Les candidats républicains et leurs partisans ont également été critiqués par les démocrates pour leur rhétorique.
Les accusations répétées ont conduit à un examen plus approfondi du langage utilisé par les deux campagnes à propos de l’autre camp.
Chacun d'entre eux dispose d'une présence active et agressive sur les réseaux sociaux, qui touche des millions d'Américains, et dépeint fréquemment ses adversaires en termes désobligeants. Trump utilise son compte Truth Social pour lancer – ou promouvoir – certaines des attaques les plus virulentes contre les démocrates.
En fin de compte, ce sont les candidats qui sont les plus responsables de leurs propres paroles. Voici neuf citations tirées d’entretiens, de discours et d’événements de campagne cette année qui permettent d’illustrer la façon dont les messages politiques des deux camps ont – ou non – évolué au fil du temps.
Dans ce qui était présenté comme son premier discours de campagne pour les élections générales, Trump s'est adressé à une foule rassemblée en Géorgie pendant près de deux heures en mars. Il a lancé le genre d'attaques intensément personnelles qui sont la base de ses discours depuis qu'il a lancé sa première candidature présidentielle en 2016.
Dans un discours apocalyptique parsemé d'insultes personnelles à l'encontre du président Joe Biden, se moquant notamment de son bégaiement, il a déclaré que l'afflux de migrants à travers la frontière sud entraînerait le pillage des villes américaines et la violation de leur population.
Biden a commencé sa présidence en promettant l’unité nationale, avec un effort concerté pour ne pas se concentrer sur « l’ancien gars », ou même en parler, comme il l’a dit.
Mais à mesure qu’il devenait de plus en plus évident que Trump serait le candidat républicain de 2024 – avec une réelle chance de reconquérir la Maison Blanche – le président a changé de ton. Il a prononcé une série de discours mettant en garde contre une menace existentielle pour la nation si Trump revenait au pouvoir.
Après sa performance désastreuse lors du débat d'il y a trois mois – et alors qu'il se battait pour sauver sa campagne – Biden a déclaré aux donateurs lors d'un appel privé : « Il est temps de mettre Trump dans le mille ».
Quelques jours plus tard, après que Donald Trump a été abattu lors d’un meeting de campagne, le président a qualifié son choix de mots d’« erreur », mais a rejeté les accusations républicaines selon lesquelles il avait incité à la violence.
Le lendemain du jour où Trump a évité de justesse une blessure grave lors d'une tentative d'assassinat lors d'un rassemblement de campagne à Butler, en Pennsylvanie, il a déclaré au Washington Examiner qu'il prévoyait d'adopter un nouveau ton dans son discours à la Convention nationale républicaine dans le Wisconsin plus tard dans la semaine.
Bien placé dans les sondages, Biden semblait avoir la voie libre vers la Maison Blanche. Le discours de la convention, qui avait commencé par un rappel de la tentative d'assassinat et quelques appels à l'unité, s'est rapidement transformé en un discours plus typique et plus libre de Trump, s'attardant sur les griefs perçus.
La dynamique de la campagne présidentielle de 2024 a encore changé peu après la convention républicaine, lorsque Biden a abandonné sa candidature à la réélection et que la vice-présidente Kamala Harris est intervenue, promettant un message différent, « joyeux ». Son premier discours de campagne en tant que candidate n’était pas dénué d’attaques contre l’ancien président, mais les avertissements alarmants sur les menaces démocratiques étaient absents.
Le nouveau ton de Trump a perduré six jours après son discours à la convention, alors qu'il attaquait Harris lors d'un rassemblement en Caroline du Nord. Il l'a qualifiée de « lunatique radicale de gauche qui détruira notre pays » et de « danger pour la démocratie ». Accusant les démocrates d'utiliser le système judiciaire contre lui, il a déclaré que chaque inculpation pénale était un signe d'honneur.
Alors que la course à la présidence s'intensifiait, les attaques du camp démocrate se sont intensifiées. Dans son discours d'acceptation de la nomination à la convention démocrate, Harris a mentionné Trump à 17 reprises, critiquant sa conduite lors de l'attaque du Capitole américain du 6 janvier 2021, ses politiques sur l'avortement et les réductions d'impôts, ses positions en matière de politique étrangère et son casier judiciaire. Elle a demandé à l'Amérique de se souvenir du « chaos et de la calamité » des années Trump.
Lors de leur premier et probablement unique débat à Philadelphie, Harris et Trump ont échangé des coups de gueule et des piques. Comme il le fait souvent, Trump a tenté de transformer la phrase de Biden sur la « menace pour la démocratie » qu’il avait utilisée contre lui en une attaque contre Harris. Il l’a qualifiée de « libérale radicale de gauche » et de marxiste qui détruisait l’Amérique. Il a déclaré qu’elle resterait dans les mémoires comme « la pire vice-présidente de l’histoire de notre pays ».
Harris a passé une grande partie de son temps durant le débat à inciter Trump à répondre avec colère et hors sujet. Elle a minimisé la taille des foules présentes à ses meetings, cité ses détracteurs républicains et s'est moquée de l'importance de son héritage.
Puis, alors que Trump était furieux, elle a déclaré que le peuple américain ne voulait plus se contenter de « pointer du doigt les uns les autres ». C'est le genre de stratégie qui convient à un public qui dit vouloir que ses candidats prennent le dessus, mais qui réagit ensuite davantage aux messages négatifs.
Une deuxième tentative d’assassinat, cette fois sur son terrain de golf en Floride, n’a pas incité Trump à revenir à son message d’unité. Alors que les sondages montrent que la course à la présidentielle est quasiment à égalité à un peu plus de six semaines de l’échéance, Trump a choisi d’attaquer ses adversaires démocrates pour ce qu’il considère comme une rhétorique dangereuse – tout en les attaquant avec un langage similaire.
