La vice-présidente Kamala Harris a accepté une invitation de CNN à un débat présidentiel le 23 octobre, quelques jours avant l'élection de novembre.
Quelques heures plus tard, Donald Trump a déclaré à ses partisans lors d'un rassemblement en Caroline du Nord qu'il ne participerait pas, affirmant qu'il était « trop tard ».
Les deux hommes s'étaient déjà affrontés lors d'un précédent débat à Philadelphie le 10 septembre.
CNN avait déclaré que le débat potentiel suivrait le même format que celui de juin que Trump avait eu contre le président Joe Biden, alors candidat démocrate, et qu'il était largement considéré comme vainqueur.
Dans un communiqué publié samedi, la directrice de campagne de Harris-Walz, Jen O'Malley Dillon, a déclaré que les Américains « méritent une autre opportunité » de voir Harris et Trump débattre avant l'élection de novembre.
« Il serait sans précédent dans l’histoire moderne qu’il n’y ait qu’un seul débat électoral », a-t-elle déclaré. « Les débats offrent une occasion unique aux électeurs de voir les candidats côte à côte et de faire le point sur leurs visions concurrentes de l’Amérique. »
Sur X, anciennement Twitter, Harris a déclaré qu'elle avait « volontiers » accepté l'invitation au débat et espérait que Trump y participerait également.
Après le débat du 10 septembre, Trump avait déclaré qu’il n’y aurait plus de débat.
S'exprimant lors d'un rassemblement à Wilmington, en Caroline du Nord, samedi, il a revendiqué la victoire lors de ce précédent débat et a déclaré qu'il était « tout simplement trop tard » pour un autre.
« Le vote a déjà commencé », a-t-il déclaré, accusant Harris de chercher une nouvelle série de confrontations « parce qu'elle perd lourdement ».
Lors du rassemblement de Trump, certains électeurs ont déclaré à la BBC qu’ils espéraient qu’un autre débat aurait lieu.
“Si tu n'as pas peur, pourquoi pas ? Ils ont tous les deux fait du bon travail [at the last debate]”, a déclaré Steve Castellano, partisan de Trump.
Ajoutant qu'il pensait que les modérateurs étaient « un peu partiaux » lors du dernier débat, M. Castellano a suggéré certaines conditions pour une éventuelle revanche.
« Ils devraient débattre à nouveau sur un réseau choisi par Trump », a-t-il déclaré. « Ce que j'aimerais vraiment, c'est un bon podcasteur. [to moderate]. J'aimerais vraiment que Joe Rogan le fasse.
Harris détient une légère avance sur Trump dans les sondages nationaux, et la Caroline du Nord pourrait être cruciale pour ses espoirs de retour à la Maison Blanche.
La capacité de Trump à convaincre les électeurs de l'État a été mise en doute par les révélations selon lesquelles le candidat républicain qu'il a soutenu au poste de gouverneur, Mark Robinson, avait fait des commentaires pro-nazis, racistes et sexuellement explicites sur un site Web pornographique.
Robinson n'a pas assisté au rassemblement de samedi, et Trump n'a pas évoqué le scandale ou le candidat alors qu'il s'adressait à une masse de partisans, presque tous habillés aux couleurs du drapeau américain.
Des sondages instantanés publiés immédiatement après le débat du 10 septembre ont révélé que la plupart des téléspectateurs pensaient que Harris avait obtenu la meilleure performance.
Depuis lors, la majorité des sondages nationaux suggèrent que Harris a réalisé de légers gains auprès des électeurs.
Les deux candidats ont échangé des coups et des piques lors du débat précédent, Trump qualifiant Harris de « libérale radicale de gauche » et de marxiste qui détruisait l'Amérique.
Harris, pour sa part, a provoqué Trump, minimisé la taille des foules lors de ses meetings et cité ses détracteurs républicains.
CBS, le partenaire d'information de la BBC aux États-Unis, a également invité les deux candidats à la présidence à participer à un débat en octobre en Arizona.