Une survivante d'un cancer du sang a déclaré qu'il n'y aurait « jamais assez de mots » pour exprimer sa gratitude envers un donneur de cellules souches en Australie qui lui a sauvé la vie.
Alison Belsham, 57 ans, de Newport, a reçu un diagnostic de leucémie pour la deuxième fois en 2017, ce qui a déclenché une recherche mondiale pour trouver un donneur de moelle osseuse.
De l'autre côté du monde, Rachel Rees, 31 ans, originaire de Llanelli, dans le Carmarthenshire – à seulement une heure de route de Newport – a été retrouvée.
« Quand j'ai découvert qu'il s'agissait littéralement de quelqu'un qui se trouvait un peu plus loin, pour ainsi dire… c'était tout simplement incroyable », a déclaré Alison, qui est désormais guérie du cancer.
« Il n'y aura jamais assez de “merci”. Il n'y aura jamais assez de mots pour exprimer ce que quelqu'un fait comme ça », a-t-elle ajouté.
Après qu’Alison a reçu le premier diagnostic de leucémie, elle a déclaré que cinq cycles de chimiothérapie avaient semblé être efficaces.
Cependant, après un an et demi de rémission, son médecin lui a annoncé que son cancer était revenu.
« La nouvelle a été absolument dévastatrice pour moi et ma famille », a-t-elle déclaré.
Service du sang galloisAlison se souvient que son médecin lui avait informé qu'une greffe de cellules souches était « le dernier espoir » de lui sauver la vie, et la recherche mondiale a commencé.
Une greffe de cellules souches – également connue sous le nom de greffe de moelle osseuse – est une procédure qui remplace les cellules sanguines endommagées par des cellules saines – utilisée pour traiter certains types de cancer et d’autres maladies.
Christopher Harvey, responsable du registre des donneurs de moelle osseuse du Pays de Galles, a déclaré que les patients atteints de cancer du sang sont confrontés à une recherche « de plus en plus urgente » pour trouver une cellule souche compatible.
« Les exigences pour trouver un donneur compatible avec un patient sont très spécifiques, mais la possibilité de trouver un donneur compatible qui puisse sauver des vies augmente à mesure que davantage de volontaires s'inscrivent », a-t-il déclaré.
« J'ai désormais la chance de vivre une vie pleine »
Après que Rachel ait été identifiée et que la greffe d'Alison ait réussi, Alison a dû attendre deux ans avant de pouvoir demander les coordonnées de son donneur.
Le fait que Rachel soit originaire du sud du Pays de Galles, comme Alison, est, selon le Welsh Blood Service, « incroyablement rare », car les donneurs sont généralement trouvés via une base de données internationale.
En février de cette année, Alison a organisé une rencontre avec Rachel à son retour à Llanelli depuis l'Australie, où elle vit désormais.
« J’ai maintenant la chance de vivre une vie pleine, de passer du temps précieux avec mes enfants et de voir mon petit-fils grandir », a déclaré Alison.
Rachel a déclaré qu'elle avait décidé de faire don de cellules souches parce que son père avait eu recours à des donneurs, ayant souffert de problèmes de santé pendant une grande partie de sa vie.
Pour célébrer la Journée mondiale du donneur de moelle osseuse, le couple appelle désormais les gens à rejoindre le registre gallois des donneurs de moelle osseuse, dans le cadre des efforts de lutte contre le cancer du sang.
« S’il n’y avait pas eu de généreux donateurs, [my father] Je ne serais plus là aujourd'hui, donc cela signifie tout pour moi”, a-t-elle déclaré.
Elle a également décrit Alison comme « absolument incroyable ».
« Quoi que j'aie traversé, elle a traversé bien pire. C'est une battante, elle est forte », a-t-elle déclaré.
« Je suis tellement reconnaissante qu’elle m’ait contacté. »