BBC“Je ne me suis jamais senti aussi malade de toute ma vie – je ne le souhaiterais à personne”, déclare Joseph Sullivan à propos de son expérience avec la grippe.
Joseph, 26 ans, a passé 24 heures à l'hôpital à Noël dernier, mais pense que les conséquences auraient pu être encore pires s'il n'avait pas été vacciné.
Le diabétique de type 1 atteint d'une maladie hépatique auto-immune, de Cowbridge dans la vallée de Glamorgan, s'est joint aux responsables de la santé pour exhorter des milliers de personnes à accepter l'offre de vaccins contre la grippe cet hiver.
L’année dernière, même si près des trois quarts des plus de 65 ans ont été vaccinés, seuls 39 % des jeunes issus de groupes vulnérables ont été vaccinés contre la grippe.
On s'attend à ce que davantage de personnes contractent la grippe cet hiver et jusqu'à 1 000 patients grippés par semaine pourraient se retrouver dans des lits d'hôpital.
Cela fait sept ans que les cas de grippe dans la communauté ont atteint des niveaux d’intensité élevés, et cela a été éclipsé par la pandémie de Covid et une période où les gens socialisaient beaucoup moins.
Toutefois, les responsables de la santé ne font pas preuve de complaisance. L'hiver dernier, le nombre de patients hospitalisés pour la grippe a culminé à 250 par semaine en février.
Le scénario le plus probable est qu’environ 440 patients grippés par semaine se retrouveront à l’hôpital cet hiver.
Les taux de mortalité montrent que les décès dus à la grippe et à la pneumonie sont près de trois fois supérieurs à ceux causés par Covid au cours des 12 derniers mois.
“C'est une tragédie à bien des égards, lorsque des personnes ont une infection très grave qui les envoie à l'hôpital, ou peut même les conduire à la mort, alors qu'il est possible que le fait de recevoir ces vaccins gratuits aurait pu empêcher cela”, a déclaré le Dr Chris Johnson. , qui dirige le programme de vaccination pour Public Health Wales (PHW).
En plus de la grippe, les hôpitaux pourraient être confrontés à une pression supplémentaire de la part d’un plus grand nombre de patients atteints de Covid – bien que ces chiffres augmentent et diminuent tout au long de l’année.
Ce chiffre pourrait s'élever entre 24 et 156 admissions par jour.
Une autre pression vient du virus respiratoire syncytial (VRS), les enfants de moins de cinq ans étant particulièrement vulnérables. Les scientifiques ont modélisé jusqu'à 63 admissions quotidiennes cet hiver, avec des symptômes similaires à ceux d'un gros rhume et entraînant également une perte d'appétit.
Lorsque les trois virus sont combinés, début janvier, le scénario le plus probable pourrait amener un pic quotidien de 126 admissions.
“Ces maladies mettent vraiment la vie en danger dans certains cas, nous savons qu'elles entraînent des hospitalisations, des personnes malades – juste des perturbations dans la vie des gens qui pourraient éventuellement être évitées par une simple vaccination”, a déclaré le Dr Johnson.
Il tente d'atteindre 467 000 personnes au Pays de Galles classées comme cliniquement à risque, ce qui couvre des pathologies telles que l'asthme, la BPCO, le diabète et les maladies hépatiques ou respiratoires.
« Le plus malade que j'ai jamais été »
Joseph fait partie des 99 000 personnes atteintes de diabète au Pays de Galles. Ils sont six fois plus susceptibles de mourir de la grippe et courent également un risque élevé de contracter le Covid.
On lui a diagnostiqué un diabète de type 1 en 2016 alors qu'il était en première année d'université, puis l'année suivante, on lui a diagnostiqué une maladie hépatique auto-immune, le rendant plus vulnérable.
Bien qu'il gère bien sa maladie, il s'est retrouvé à l'hôpital à cause de la grippe à Noël dernier.
“Je pense que pour avoir mal au bras (avec le vaccin), j'échangerais ça n'importe quel jour contre la grippe”, a déclaré Joseph, qui travaille pour une start-up appelée Love to Visit.
“C'est probablement la maladie la plus grave que j'ai jamais eue, et cela m'a certainement rendu beaucoup plus méfiant à l'approche de cet hiver maintenant, je ferais n'importe quoi pour ne plus jamais avoir la grippe.”
L'année dernière, il a assisté au mariage de son frère la semaine précédant Noël, mais il est tombé malade quelques jours plus tard et s'est retrouvé aux urgences.
« Ma glycémie était partout, et c'est probablement le pire que j'ai jamais ressenti de ma vie. C'était horrible.
« J'ai commencé à me faire vacciner contre la grippe après mon diagnostic de diabète, et c'est quelque chose que j'ai toujours eu. Maintenant, je suis heureux de l'avoir, parce que j'ai peur de penser à ce que j'aurais été si je ne l'avais pas eu.
“Évidemment, je suis diabétique. Les aiguilles ne me dérangent pas vraiment et je suis plutôt habitué à être poussé, mais cela vaut vraiment la peine d'avoir une aiguille dans le bras et d'avoir mal pendant quelques jours, plutôt que d'attraper la grippe.”
À qui se voit proposer des vaccins ?
- Les vaccins contre la grippe et le Covid sont proposés à toutes les personnes souffrant de problèmes de santé à risque, de plus de 65 ans ou vivant en maison de retraite, aux femmes enceintes et aux personnes ayant des troubles d'apprentissage, ainsi qu'aux personnes sans abri.
- Des vaccins contre la grippe sont proposés aux enfants, au personnel de santé et de protection sociale de première ligne et au personnel des maisons de retraite.
- Le vaccin contre le VRS est également proposé aux femmes enceintes et aux septuagénaires.
La modélisation des pressions hivernales pointe également un impact sur les services d'urgence avec potentiellement un pic compris entre 261 et 511 fréquentations quotidiennes en raison de problèmes respiratoires.
Le même rapport, préparé pour le gouvernement gallois, suggère un impact probable de la crise du coût de la vie et de la précarité énergétique sur des groupes plus sensibles à la grippe et au Covid.