Avertissement commercial alors que les dockers se retirent

Des dizaines de milliers de dockers se sont mis en grève pour une durée indéterminée dans les ports d'une grande partie des États-Unis, menaçant d'importantes perturbations commerciales et économiques à l'approche de l'élection présidentielle et de la période chargée des achats des Fêtes.

Les membres de l'Association internationale des débardeurs (ILA) ont débrayé mardi dans 14 ports majeurs le long des côtes est et du Golfe, interrompant le trafic de conteneurs du Maine vers le Texas.

Il s’agit du premier arrêt de ce type depuis près de 50 ans.

Le président Joe Biden a le pouvoir de suspendre la grève pendant 80 jours pour poursuivre les négociations, mais la Maison Blanche a déclaré qu'il n'avait pas l'intention d'agir.

Les négociations sont au point mort depuis des mois et le contrat actuel entre les parties a expiré lundi.

Les deux parties se disputent un contrat-cadre de six ans couvrant environ 25 000 travailleurs portuaires. employés dans les opérations de conteneurs et de roll-on/roll-off, selon l'Alliance maritime américaine, connue sous le nom d'USMX, qui représente les entreprises de transport maritime, les associations portuaires et les exploitants de terminaux maritimes.

Lundi, l'USMX a annoncé avoir augmenté son offre, qui augmenterait les salaires de près de 50 %, triplerait les cotisations des employeurs aux régimes de retraite et renforcerait les options de soins de santé.

Le patron du syndicat, Harold Daggett, a réclamé des augmentations de salaire significatives pour ses membres, tout en exprimant ses inquiétudes quant aux menaces liées à l'automatisation.

L'USMX a accusé le syndicat de refuser de négocier et a déposé une plainte auprès des régulateurs du travail leur demandant d'ordonner au syndicat de revenir à la table.

Sous le contrat précédent, le salaire de départ variait entre 20 $ et 39 $ l'heure, selon l'expérience du travailleur. Les travailleurs bénéficient également d'autres avantages, tels que des primes liées au commerce de conteneurs.

M. Daggett a indiqué le syndicat souhaite voir le salaire horaire augmenter de cinq dollars par an pendant la durée de l'accord de six ans, ce qui, selon lui, s'élève à environ 10 % par an.

L’ILA a déclaré que les travailleurs étaient redevables après que les bénéfices des entreprises de transport maritime ont grimpé en flèche pendant la pandémie de Covid, tandis que l’inflation a frappé les salaires. Il a prévenu qu'il fallait s'attendre à une grève plus large de ses membres, y compris ceux qui ne sont pas directement impliqués dans ce conflit, même si les chiffres exacts ne sont pas clairs.

Le syndicat a déclaré qu'il représente plus de 85 000 personnes ; il revendiquait environ 47 000 membres actifs son rapport annuel au ministère du Travail.

Les importations urgentes, comme les produits alimentaires, seront probablement parmi les biens les plus touchés.

Les ports concernés traitent environ 14 % des exportations agricoles expédiées par voie maritime et plus de la moitié des importations, dont une part importante du commerce des bananes et du chocolat, selon le Farm Bureau.

D'autres secteurs exposés à des perturbations comprennent l'étain, le tabac et la nicotine, a déclaré Oxford Economics. Les entreprises de vêtements et de chaussures ainsi que les constructeurs automobiles européens, qui acheminent une grande partie de leurs expéditions via le port de Baltimore, seront également touchés.

Aux États-Unis, les importations ont bondi au cours de l'été, alors que de nombreuses entreprises ont pris des mesures pour accélérer leurs expéditions avant la grève.

“Je ne pense pas que nous verrons des impacts économiques immédiats et significatifs… mais au fil des semaines, si la grève dure aussi longtemps, nous pouvons commencer à voir les prix augmenter et il y aura des pénuries de marchandises”, a déclaré Seth Harris, professeur à la Northeastern University et ancien conseiller de la Maison Blanche sur les questions de travail.

Plus d'un tiers des exportations et des importations pourraient être affectés par la grève, affectant la croissance économique américaine à hauteur d'au moins 4,5 milliards de dollars chaque semaine de grève, selon Grace Zemmer, économiste américaine associée chez Oxford Economics, bien que d'autres aient estimé le choc économique pourrait être plus important.

Elle a déclaré que plus de 100 000 personnes pourraient se retrouver temporairement sans emploi à mesure que l'impact de l'arrêt s'étendrait.

“Il s'agit vraiment d'un événement déclencheur, qui fera tomber les dominos au cours des prochains mois”, a déclaré Peter Sand, analyste en chef de la société d'analyse du fret maritime Xeneta, avertissant que l'impasse pourrait également faire augmenter les coûts de transport.

Cela affecterait les consommateurs et les entreprises qui ont tendance à s'appuyer sur des chaînes d'approvisionnement dites « juste à temps » pour les marchandises, a-t-il ajouté.

Cette impasse injecte de l’incertitude dans l’économie américaine à un moment délicat.

L’économie est au ralenti et le taux de chômage augmente à l’approche des élections américaines dans six semaines.

La grève risque de placer le président Biden dans une situation délicate.

Les présidents américains peuvent intervenir dans des conflits du travail qui menacent la sécurité nationale en imposant un délai de réflexion de 80 jours, obligeant ainsi les travailleurs à reprendre leur travail pendant que les négociations se poursuivent.

En 2002, le président républicain George W. Bush est intervenu pour ouvrir les ports après 11 jours de grève des dockers de la côte ouest.

Le groupe d’entreprises de la Chambre de commerce américaine a appelé le président Biden à agir.

“Les Américains ont connu la douleur des retards et des pénuries de marchandises lors des arriérés de la chaîne d'approvisionnement à l'ère de la pandémie en 2021. Il serait inadmissible de permettre qu'un différend contractuel inflige un tel choc à notre économie”, a déclaré Suzanne P. Clark, présidente et chef de la direction. dirigeant du groupe d'entreprises.

M. Daggett, de l'ILA, a soutenu le démocrate Biden en 2020, mais a critiqué le président plus récemment, citant la pression exercée sur les dockers de la côte ouest pour qu'ils parviennent à un accord il y a un an. Il a rencontré Donald Trump en juillet.

Bien que tout chaos de grève soit susceptible de nuire aux démocrates, le coût de l'aliénation des alliés du mouvement syndical quelques semaines seulement avant les élections serait plus élevé, a déclaré William Brucher, professeur d'études sociales et de relations de travail à l'Université Rutgers.

Mais le soutien du public aux grèves pourrait être mis à l'épreuve par le conflit, défendu par M. Daggett, qui a été acquitté d'avoir des liens avec le crime organisé dans une affaire intentée en 2004 par des procureurs fédéraux. Une action civile connexe reste non résolue.

Des films tels que le classique de 1954, On the Waterfront, ont autrefois défini l'image du syndicat des dockers, mais le professeur Brucher a déclaré qu'il pensait que la mémoire historique s'était largement estompée et que de nombreuses personnes partageaient les préoccupations des dockers concernant le coût de la vie et l'automatisation.

“Autant que cela pourrait influencer l'opinion publique contre l'ILA, une grève des membres de l'ILA est leur décision et je ne pense pas qu'ils seront influencés par l'opinion publique de manière significative”, a-t-il déclaré.

“Ce qui est plus probable, c'est que la pression d'une grève forcera probablement les employeurs à revenir à la table avec une offre beaucoup plus substantielle.”