Les débats entre vice-président et vice-président comptent rarement – ​​la confrontation Walz contre Vance est différente

Le démocrate Tim Walz et le républicain JD Vance se rencontreront mardi soir à New York pour leur seul et unique débat vice-présidentiel.

Même si les enjeux dans ce type de confrontation entre candidats à la vice-présidence sont généralement faibles – une carte inférieure à l’événement principal de la présidentielle – celui-ci pourrait être différent.

Dans une course serrée qui pourrait être décidée par des dizaines de milliers de voix dans une poignée d’États, chaque opportunité de susciter une attention positive et un élan politique est précieuse.

À tout le moins, le débat sera un contraste fascinant entre deux hommes aux styles et convictions politiques très différents et deux campagnes aux stratégies distinctes pour remporter la Maison Blanche.

Donald Trump a annoncé sa sélection de Vance en juillet, au début de la Convention nationale républicaine et juste un jour après son quasi-assassinat.

L'ancien président était en tête des sondages, et son choix du sénateur de l'Ohio, âgé de 40 ans, n'était pas seulement considéré comme un jeu pour la classe ouvrière blanche du Midwest industriel – un groupe démographique clé dans une région qui est un haut lieu électoral. champ de bataille – mais aussi comme moyen d’établir son héritage politique.

Contrairement au premier vice-président de Trump, Mike Pence, Vance est une âme sœur idéologique, dont l'accent mis sur le commerce et l'immigration correspond aux principales priorités politiques de Trump.

Si Vance était l'un des favoris pour être le candidat à la vice-présidence de Trump, le chemin de Walz vers la deuxième place démocrate était beaucoup plus improbable. Après que Joe Biden a abandonné sa candidature à la réélection, la vice-présidente Kamala Harris est intervenue en tant que porte-drapeau et a commencé peu de temps après sa recherche de candidat.

Walz, le gouverneur du Minnesota, n'était pas l'un des principaux prétendants au poste, mais ses apparitions virales à la télévision, ridiculisant les républicains en les qualifiant de « bizarres », et sa capacité à défendre les politiques libérales dans un langage favorable aux modérés ont convaincu Harris.

Durant la campagne électorale, les deux hommes ont cherché à mettre à profit les compétences politiques qui leur ont valu d'être candidats à la vice-présidence.

Vance est poli et expérimenté – un ancien capital-risqueur de la Silicon Valley avec un pedigree de l’Ivy League qui dément ses racines rurales des Appalaches. Walz est un professeur de lycée devenu homme politique avec un penchant pour l'humour populaire du Midwest.

Vance a fréquemment défendu la campagne Trump dans les programmes d’information des médias grand public. Il a également rallié des partisans potentiels dans les zones rurales des États du Midwest, dans le cadre de la stratégie de campagne de Trump visant à impliquer des électeurs sympathisants qui n'ont peut-être pas participé aux élections précédentes.

La semaine dernière, à Traverse City, dans le Michigan, Vance a prononcé son discours habituel, axé sur l'immigration, l'économie et le commerce.

« Nous allons mettre en œuvre des politiques fiscales et économiques de bon sens », a-t-il déclaré à la foule de quelques milliers de partisans rassemblés dans une foire locale. « Nous le ferons avec des travailleurs américains plutôt qu’avec des travailleurs esclaves étrangers. »

Même si de nombreux participants au rassemblement ne savaient pas grand-chose de Vance avant sa sélection au poste de vice-président, ils ont déclaré qu'ils aimaient ce qu'ils avaient entendu jusqu'à présent – même si Vance a souvent flirté avec la controverse. Son amplification de fausses rumeurs selon lesquelles des migrants haïtiens volaient et mangeaient des animaux de compagnie dans l'Ohio est un exemple récent.

Le démocrate est régulièrement présent dans les zones plus rurales des États du champ de bataille – apparaissant souvent dans des endroits traditionnellement plus conservateurs. En tant qu'ancien entraîneur de football au lycée, il a cherché à mettre en valeur son expérience et ses liens avec le sport le plus populaire d'Amérique. Samedi, il était présent au match de football universitaire Michigan-Minnesota qui s'est déroulé devant une foule de 110 000 personnes.

Lorsque Harris a présenté Walz comme son choix à la vice-présidence lors d'un rassemblement à Philadelphie début août, elle l'a appelé à plusieurs reprises « Coach Walz » – et a souligné son expérience d'éducateur au secondaire.

Les démocrates espèrent peut-être que son appel clair et salé réduit les marges républicaines en dehors des grandes zones métropolitaines.

“Au Minnesota, nous respectons nos voisins et leurs choix personnels”, a déclaré Walz à Philadelphie. “Même si nous ne ferions pas le même choix pour nous-mêmes, il y a une règle d'or : occupez-vous de vos foutues affaires.”

Au cours du débat de mardi soir, Vance continuera probablement à marteler les démocrates sur l'économie, l'immigration et la criminalité – des domaines dans lesquels les sondages montrent que Trump et les républicains sont favorisés.

Il pourrait accuser Walz d'avoir tardé à réagir aux manifestations parfois violentes au Minnesota après la mort de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis et mettre en avant certaines des politiques libérales les plus controversées que Walz a adoptées en tant que gouverneur, notamment concernant les droits des transgenres.

Il peut également souligner les déclarations parfois contradictoires de Walz sur son passé au sein de la Garde nationale du Minnesota.

Walz pourrait répliquer en soulignant les déclarations controversées passées de Vance – sur les Haïtiens de l'Ohio et ses remarques moqueuses sur les femmes démocrates qui n'ont pas d'enfants étant des « dames aux chats sans enfants ».

Il pourrait également noter les liens de Vance avec les personnes qui ont supervisé le projet 2025, le programme de gouvernement proposé par la Heritage Foundation, un groupe de réflexion conservateur. Il est également certain de déplacer l’attention vers les questions sociales dans lesquelles les démocrates sont plus forts – comme la santé, l’environnement et, surtout, le droit à l’avortement.

Les deux hommes avaient un profil relativement bas dans la politique nationale avant d’être élus sur leurs listes présidentielles respectives. Vance, qui a siégé moins de deux ans au Sénat américain, est surtout connu pour ses mémoires à succès, Hillbilly Elegy. Walz a un parcours politique plus long, ayant été gouverneur et membre du Congrès d'une zone rurale du Minnesota, mais il n'a jamais figuré aux plus hauts rangs de la direction du parti.

Les deux hommes auront l’occasion de se présenter à des millions d’Américains pour la première fois mardi soir – et leur performance pourrait refléter le jugement et la capacité de prise de décision des candidats à la présidentielle qui les ont sélectionnés.

Les projecteurs sur Vance pourraient être particulièrement vifs, étant donné que Trump, s’il gagne, sera la personne la plus âgée jamais élue président. Vance pourrait également profiter de l'occasion pour apporter une profondeur et des détails idéologiques au populisme conservateur de Trump, comme il l'a fait lors de son discours à la convention républicaine de juillet.

Pour Walz, c'est l'occasion non seulement d'aider les Américains à en apprendre davantage sur lui en tant que candidat, mais aussi sur un ticket démocrate qui n'existait pas il y a deux mois – un ticket dont, selon les sondages, de nombreux Américains sont encore incertains. S’il peut le faire d’une manière qui séduise les électeurs modérés et indépendants – sa force vantée – tant mieux pour le camp Harris.

Généralement, le débat vice-présidentiel se déroule au milieu d’une série de débats présidentiels – un intermède entre les affrontements entre candidats qui comptent vraiment.

Cependant, sans aucun autre débat présidentiel prévu cette année, la confrontation des candidats à la vice-présidence pourrait être la dernière chance pour les électeurs américains de voir les deux listes représentées en contraste direct avant de voter.