Getty ImagesLa pénurie de médecins signifie que le médecin généraliste moyen en Angleterre doit soigner 17 % de patients en plus qu'il y a neuf ans, selon une analyse de la BBC.
Cela signifie que pour chaque médecin généraliste permanent, il y a plus de 2 300 patients, soit une augmentation de près de 350 depuis 2015, ce qui explique pourquoi l'accès à la médecine générale s'est dégradé et la satisfaction des patients a diminué.
L’analyse des données du NHS montre également que les zones les plus en difficulté ont des listes de plus de 3 000 patients, soit près du double de celles qui comptent le plus de médecins. Les experts ont déclaré que cette variation était « injustifiée » et mettait en danger la santé des patients.
Le gouvernement a déclaré qu'il envisageait de former davantage de médecins et d'alléger la pression en donnant davantage de responsabilités aux pharmaciens.
L'analyse a porté sur le nombre de médecins généralistes permanents, hors suppléants et stagiaires.
Les zones comptant le plus de patients par médecin généraliste étaient :
- Thurrock – 3 431
- Leicester – 3 262
- Blackburn avec Darwen – 3 218
- Luton et Milton Keynes – 3 033
- Portsmouth – 3 010
Cela se compare à Wirral et Stockport, qui en comptent tous deux moins de 1 850.
Lors de sa conférence annuelle, qui débutera jeudi, les dirigeants du Collège royal des médecins généralistes devraient souligner que l'accès aux médecins généralistes a le plus diminué dans les zones pauvres.
Le professeur Kamila Hawthorne, qui préside le RCGP, devrait déclarer lors de la conférence que les pénuries de médecins généralistes ont un impact « dévastateur » sur la santé des populations locales et que l'augmentation du nombre de patients par médecin généraliste est devenue ingérable.
Il pourrait y avoir des raisons valables pour lesquelles les chiffres varient : certaines régions ont des niveaux de mauvaise santé plus élevés.
Mais Becks Fisher, du groupe de réflexion Nuffield Trust, a déclaré que la variation était “significative et injustifiée”.
« Même si de nombreuses personnes ont du mal à obtenir un rendez-vous, ces difficultés ne sont pas ressenties de la même manière », a-t-elle déclaré, ajoutant que le financement devrait être mieux ciblé pour soutenir les zones connaissant les pires pénuries.
La directrice générale de l'organisme de surveillance des patients Healthwatch England, Louise Ansari, a déclaré : « La difficulté d'accéder aux rendez-vous chez le médecin généraliste est le problème numéro un que les gens partagent avec nous.
“Et ce sont souvent les soignants non rémunérés, les personnes handicapées, les personnes à faible revenu et celles dont la langue maternelle n'est pas l'anglais qui sont confrontées aux plus grands défis.”
Les taux de satisfaction à l'égard des services des médecins généralistes ont chuté à leur plus bas niveau jamais enregistré et les derniers chiffres montrent qu'un patient sur six attend plus de deux semaines pour un rendez-vous.
Moins de 10 % du budget du NHS est consacré aux services des médecins généralistes et les membres de la British Medical Association ont lancé un « travail pour gouverner », notamment en plafonnant les rendez-vous des patients, cet été, en raison de ce que le syndicat considère comme un manque de financement.
Le Dr Katie Bramall-Stainer, dirigeante de BMA GP, a déclaré : « Ces statistiques démontrent comment on s'attend à ce que les cabinets de médecins généralistes continuent à faire plus avec moins. La médecine générale s'effondre. »
Globalement, le nombre de patients par médecin généraliste est en légère baisse par rapport à l'année dernière, après une légère hausse des recrutements.
Mais malgré une population croissante et vieillissante, le nombre de médecins généralistes permanents, hors suppléants et stagiaires, est désormais d’un peu plus de 1 000 inférieur, à 27 193 équivalents temps plein, par rapport à 2015.
Le nombre de personnes en formation a cependant augmenté et les travaillistes ont promis de renforcer encore ce chiffre, tout en incitant les pharmaciens à faire davantage pour traiter les problèmes de santé mineurs, afin d'alléger un peu la pression sur les médecins généralistes – ils assument déjà la responsabilité de maladies telles que les maux de gorge, le zona et certaines infections des voies urinaires.
Les médecins généralistes ont également reçu de l'argent pour embaucher du personnel supplémentaire, notamment des infirmiers et des physiothérapeutes.