Médias PALes forces britanniques ont été impliquées dans une opération visant à “empêcher une nouvelle escalade au Moyen-Orient”, a confirmé le secrétaire à la Défense, après que l'Iran a lancé une attaque de missiles sur Israël.
Dans un communiqué, John Healey a condamné l'attaque mais n'a pas donné plus de détails sur le rôle joué par le Royaume-Uni dans la réponse.
En avril, des avions de combat britanniques ont abattu un certain nombre de drones tirés sur Israël depuis l’Iran.
Lors de la dernière attaque de mardi soir, l'armée israélienne a déclaré qu'environ 180 missiles avaient été tirés depuis l'Iran, dont la plupart ont été interceptés.
Le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien a déclaré avoir lancé ces missiles en représailles aux récentes attaques qui ont tué les dirigeants du Hezbollah et du Hamas, ainsi qu'un haut commandant iranien.
M. Healey a déclaré : « Les forces britanniques ont joué ce soir leur rôle dans les tentatives visant à empêcher une nouvelle escalade au Moyen-Orient.
“Je tiens à remercier tout le personnel britannique impliqué dans l'opération pour son courage et son professionnalisme.
“Le Royaume-Uni soutient pleinement le droit d'Israël à défendre son pays et son peuple contre les menaces.”
Auparavant, le Premier ministre Sir Keir Starmer avait utilisé un discours télévisé depuis Downing Street pour condamner l'attaque iranienne contre Israël, se disant « profondément préoccupé par le fait que la région soit au bord du gouffre ».
“Nous sommes aux côtés d'Israël et nous reconnaissons son droit à la légitime défense face à cette agression”, a-t-il déclaré.
Appelant l'Iran à cesser ses attaques, Sir Keir a déclaré : « Avec ses mandataires comme le Hezbollah, l'Iran menace le Moyen-Orient depuis bien trop longtemps, le chaos et la destruction ont apporté non seulement Israël, mais aussi les gens parmi lesquels ils vivent au Liban et au-delà.
“Ne vous y trompez pas, la Grande-Bretagne s'oppose pleinement à une telle violence. Nous soutenons la demande raisonnable d'Israël concernant la sécurité de son peuple.”
Sir Keir était au téléphone avec son homologue israélien Benjamin Netanyahu lorsque les attaques iraniennes ont commencé.
Les deux hommes parlaient depuis environ 15 minutes – sur la perspective de tirs de missiles par Téhéran – lorsque Netanyahu a dû abandonner l’appel parce qu’on lui avait dit que des attaques étaient en cours.
Lors de leur appel, Sir Keir a également souligné l'importance d'un cessez-le-feu au Liban et à Gaza.
Le chef du Parti conservateur, Rishi Sunak, a déclaré : « Nous défendons sans équivoque le droit d'Israël à se défendre, y compris contre le Hezbollah au Liban ».
Dans sa déclaration, le Premier ministre a réitéré son conseil aux ressortissants britanniques de quitter le Liban, avertissant que la situation devenait « de plus en plus grave ».
Il a ajouté : “Si vous avez les moyens de partir, c'est maintenant. N'attendez pas”.
Il a été conseillé aux Britanniques au Liban d'enregistrer leur présence auprès des autorités sur le site Internet du gouvernement et un avion affrété par le Royaume-Uni quitte Beyrouth mercredi.
Mais certains ont dit à la BBC ils n'avaient reçu aucune confirmation ni aucun détail concernant leur réservation sur le vol affrété par le gouvernement, bien qu'ils aient payé leur place.
La semaine dernière, on estimait qu'il y avait entre 4 000 et 6 000 ressortissants britanniques, y compris les personnes à leur charge, au Liban.
L'attaque au missile est intervenue quelques heures après qu'Israël a lancé une invasion terrestre dans le sud du Liban, dans ce qu'il a décrit comme des raids « limités, localisés et ciblés » contre le groupe armé Hezbollah, soutenu par l'Iran.
Les responsables libanais affirment que plus de 1 000 personnes ont été tuées suite aux frappes aériennes israéliennes au cours des deux dernières semaines. Le Hezbollah a répondu en tirant des centaines de roquettes sur le nord d'Israël.
Les combats transfrontaliers auparavant sporadiques entre Israël et le Hezbollah se sont intensifiés le 8 octobre 2023 – au lendemain de l’attaque sans précédent contre Israël par des hommes armés du Hamas depuis la bande de Gaza – lorsque le Hezbollah a tiré sur des positions israéliennes, en solidarité avec les Palestiniens.