Les « regrets » du médecin pour « ne pas avoir protégé » les bébés

Un médecin a déclaré lors de l'enquête publique sur les crimes de Lucy Letby qu'il avait « honte » de « ne pas avoir protégé » les bébés de l'ancienne infirmière.

Le pédiatre consultant, le Dr John Gibbs, aujourd'hui à la retraite, travaillait à l'hôpital Countess of Chester lorsque Letby a commencé à attaquer les bébés vulnérables de l'unité néonatale en juin 2015.

Il a déclaré à l'enquête Thirlwall que les relations entre les consultants et les infirmières étaient devenues « tendues » à mesure que les bébés commençaient à s'effondrer et à mourir sans explication.

Il a ajouté que les parents voudraient désormais savoir comment leurs enfants ont pu subir un préjudice, plutôt que de recevoir des « excuses tardives ».

Il a déclaré lors de l'enquête : “Je regrette profondément et j'ai honte de n'avoir pas réussi à protéger les bébés du mal de Lucy Letby, mais je comprends que les parents concernés préféreraient probablement maintenant des explications plutôt que des excuses tardives.”

Le Dr Gibbs, qui a commencé à travailler à Chester en 1994, a déclaré qu'il estimait que lui et ses collègues étaient « en faute » pour ne pas avoir contourné la direction à l'été 2016, lorsque des soupçons avaient été partagés avec les directeurs exécutifs.

L'hôpital n'a pas contacté officiellement la police du Cheshire pendant près d'un an.

L'enquête a révélé que les courriels envoyés par le Dr Gibbs en juin 2015 reflétaient des inquiétudes concernant un « groupe » de trois décès dans l'unité néonatale ce mois-là – des nourrissons appelés plus tard bébés A, C et D.

Le Dr Gibbs a déclaré à Lady Justice Thirlwall qu'à cette époque, il avait été noté lors de “discussions informelles” que Letby était présent dans ces cas, ainsi que l'effondrement inattendu d'un autre enfant, Baby B.

Cependant, il a déclaré qu'il n'y avait aucun soupçon de préjudice délibéré en juillet 2015 et que lui et ses collègues pensaient qu'elle avait simplement été « malchanceuse » et sur une « mauvaise passe ».

Mais en février 2016, il a reconnu que les inquiétudes avaient commencé à « se rassembler » quant à savoir si un membre du personnel avait causé un préjudice délibéré.

Il a déclaré à l'enquête qu'il ne se souvenait pas si des soupçons avaient commencé à se former avant la fin 2015, mais la “grande inquiétude” faisait suite à un examen interne de février qui examinait les taux de mortalité et montrait le nombre d'incidents pour lesquels Letby était en service.

L'examen a également révélé que l'état de six bébés s'était soudainement détérioré entre minuit et 4 heures du matin.

Il a déclaré: “Je n'avais pas non plus réalisé qu'il y avait eu autant de morts, alors toute l'énormité de la situation a commencé à me frapper lorsque j'ai vu cette critique.”

Le Dr Gibbs a déclaré qu'à ce moment-là, cependant, il était également conscient qu'une infirmière avait été accusée à tort d'avoir tué des patients dans l'affaire de l'hôpital Stepping Hill en 2011, avant le vrai coupable, Victorino Chua, a finalement été emprisonné.

“Il n'est pas nécessaire d'être un criminel pour être malheureux et être en devoir lorsque de tristes événements continuent de se produire”, a-t-il déclaré.

“Et je savais que l'infirmière Letby avait tendance à être un peu plus présente dans l'unité néonatale que les autres infirmières parce qu'elle effectuait des quarts de travail supplémentaires.”

Il a également parlé lors de l'enquête de la « réaction » des infirmières supérieures lorsque des inquiétudes ont été soulevées au sujet de Letby.

“L'un des aspects qui rendait plus difficile d'en être sûr et d'essayer de confirmer ces soupçons était l'argument très fort avancé par l'infirmière principale de l'unité selon lequel ces soupçons étaient totalement faux et que nous calomniions l'infirmière Letby et elle. était un infirmier très compétent en matière de sécurité”, a-t-il déclaré.

Cependant, l'enquête a révélé qu'à l'été 2016, la mort de deux triplés ainsi qu'une série d'autres effondrements insuffisamment expliqués ont renforcé les soupçons à l'égard de Letby.

Le 29 juin, le Dr Gibbs a été inclus dans une chaîne de courrier électronique discutant de préoccupations spécifiques concernant Letby et incluant également le directeur médical Ian Harvey.

Au cours de cet échange, M. Harvey a déclaré aux consultants, dont le Dr Gibbs, que le problème était pris au sérieux et a demandé que « tous les courriels cessent immédiatement ».

Le Dr Gibbs a déclaré que le 30 juin, il y avait eu une discussion spécifique entre les consultants pour savoir si Letby avait fait du mal aux bébés en leur injectant des bulles d'air.

Il a déclaré lors de l'enquête qu'il estimait désormais que lui et les autres consultants auraient dû contourner la haute direction et contacter eux-mêmes la police – un an avant que les directeurs de l'hôpital ne le fassent réellement.

Letby, 34 ans, de Hereford, purge 15 peines de prison à vie après avoir été reconnue coupable du meurtre de sept nourrissons et de la tentative d'assassinat de sept autres.

L'enquête continue.

Il s'agit d'un cas pénible, donc si vous – ou quelqu'un que vous connaissez – avez besoin d'aide après avoir lu ce qui s'est passé, les coordonnées des organisations offrant de l'aide peuvent être trouvées sur le Ligne d'action de la BBC.