Ces derniers jours, on a eu le sentiment au Liban qu'une invasion terrestre israélienne dans le sud du pays était presque inévitable, Israël ayant indiqué que sa campagne contre le Hezbollah ne s'arrêterait pas avec l'assassinat de Hassan Nasrallah, qui, pendant trois décennies, a été le visage du Hezbollah. du groupe.
Maintenant que cela a été confirmé, avec ce que l’armée israélienne décrit comme une opération « limitée, localisée et ciblée », la crainte est que cela puisse être le début de quelque chose de plus vaste.
L’histoire montre qu’il est facile pour les troupes israéliennes d’entrer au Liban, mais difficile pour elles d’en sortir.
«Le pays est perdu», m'a envoyé un texto un ami libanais. Un autre a écrit : « Si vous me demandez ce qui s'en vient, ma réponse est que ce sera très long et que des jours difficiles s'annoncent ». Un troisième a déclaré : « Nous devons juste espérer le meilleur. »
Il existe un sentiment que l’histoire se répète et une incertitude quant à la suite des événements.
On ne sait toujours pas si le Hezbollah peut encore organiser une réponse significative et coordonnée. Il continue de tirer des roquettes sur Israël, mais pas avec la même intensité.
Pendant ce temps, c’est un pays sous pression, aux prises avec le grand nombre de victimes des frappes aériennes israéliennes et un million de personnes déjà déplacées.
Le Hezbollah, un groupe musulman chiite armé et financé par l’Iran, est considéré comme une organisation terroriste par le Royaume-Uni, les États-Unis et d’autres, mais il est bien plus qu’une simple milice au Liban. C'est également un parti politique représenté au Parlement et un mouvement social ancré dans la société libanaise et bénéficiant d'un soutien important.
Puissant et influent, le Hezbollah, qui signifie Parti de Dieu, est souvent décrit comme un État dans l’État au Liban. Il a été affaibli par deux semaines de frappes aériennes israéliennes incessantes et d’assassinats très médiatisés, mais n’a pas été vaincu.
Dans un discours de défi lundi, le numéro deux du Hezbollah, Naim Qassem, a déclaré que ses combattants étaient prêts à résister à toute invasion israélienne. Avant cette dernière escalade, la branche armée du Hezbollah, qui comprend un vaste arsenal d'armes et des milliers de combattants aguerris, était considérée comme plus forte que l'armée libanaise, et les autorités du pays n'ont que peu de mot à dire, voire aucun, sur les actions du groupe.
Pendant près d'un an, alors que le Hezbollah menait des attaques transfrontalières quasi quotidiennes contre Israël, de nombreuses personnes extérieures à sa base de soutien au Liban craignaient que ce pays, déjà en difficulté pour se remettre d'années de crises successives, ne soit entraîné dans un conflit qu'il a toujours connu. pas choisi pour se battre.
L’économie s’est effondrée et l’impasse politique signifie que le pays se retrouve sans président depuis près de deux ans.
Ici, il y a encore des souvenirs de la dernière guerre entre Israël et le Hezbollah, en 2006, lorsque certaines parties du sud du Liban et Dahieh, la base du groupe dans la banlieue sud de Beyrouth, ont été rasées.
Les rivaux du Hezbollah ne seront pas déçus de voir un groupe affaibli qui, selon beaucoup, est intéressé à défendre ses propres intérêts – et ceux de son principal partisan, l'Iran.
Le Hezbollah est le groupe le plus puissant de ce qu’on appelle l’Axe de la Résistance, une alliance de factions à travers le Moyen-Orient soutenue par l’Iran qui comprend également les Houthis au Yémen et des milices en Irak et en Syrie.
Avoir un Hezbollah fort au Liban, juste à côté d’Israël, a toujours été vital pour l’Iran, dans le cadre de sa dissuasion contre toute attaque israélienne contre ses installations nucléaires.
Hier, devant un immeuble du centre de Beyrouth touché par une frappe israélienne, un habitant m'a dit : « Je suis contre Israël, qui nous tue, mais je suis contre l'Iran, qui nous tue aussi ».
Ceci est évidemment rejeté par les partisans du Hezbollah. « Nous avons versé des larmes de sang sur [Israeli] frappez Nasrallah, que Dieu lui accorde le paradis… Il est irremplaçable », a déclaré l'un d'eux après avoir été contraint de fuir Dahieh. «Nous n'avons pas peur [Israel]. Nous sommes toujours debout.