Un groupe d'extrême droite utilise le sport pour « construire une milice », préviennent les experts

Un groupe d'extrême droite lié à un collectif violent de la suprématie blanche a recruté des jeunes hommes pour soutenir ses efforts visant à « faire revivre » ce qu'il appelle la « culture guerrière » de l'Angleterre en se faisant passer pour un club de sport, a révélé une enquête de la BBC.

Active Club (AC), qui salue le leader nazi de la Seconde Guerre mondiale Adolf Hitler comme un héros, prétend être “pacifique et légal” et se concentre sur l'amitié et la forme physique des hommes.

Cependant, il est lié au mouvement Rise Above (RAM), qui a joué un rôle clé dans le Rassemblement Unite The Right à Charlottesville, Virginie, en 2017.

L'expert en extrémisme Alexander Ritzmann a déclaré que l'organisation utilisait “l'image d'un club sportif” pour construire une “milice” axée sur la “violence organisée”.

Depuis la création du premier AC fin 2020, on estime que plus de 100 clubs ont été créés aux États-Unis, au Canada et en Europe.

Le groupe est arrivé au Royaume-Uni en 2023 et a depuis ouvert des succursales en Irlande du Nord, en Écosse et dans diverses régions d'Angleterre, notamment le Nord-Ouest, les Midlands, Londres et l'East Anglia.

Une enquête menée par BBC North West a révélé que les groupes AC au Royaume-Uni comptaient plus de 6 000 abonnés sur l'application de médias sociaux cryptée Telegram.

Telegram a fermé la page Angleterre du groupe à au moins quatre reprises, mais la dernière incarnation – créée à la mi-août – compte près de 1 600 abonnés.

Ses réseaux sociaux fermés contiennent :

• Photographies de membres célébrant l'anniversaire d'Hitler avec un gâteau recouvert d'une croix gammée
• Images de membres portant des t-shirts arborant le terme Waffen-SS, le nom de la branche de combat nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Preuve de recrues brandissant des banderoles racistes dans des lieux publics
• Messages à la suite des attentats au couteau de Southport encourageant les gens à « ne pas rester les bras croisés »
• Conseils pour éviter d'être détecté par la police lors des émeutes qui ont suivi ces agressions au couteau

Les clubs de combat néo-nazis du nom d’AC sont promus depuis 2020 par le militant américain d’extrême droite et fondateur de la RAM, Robert Rundo.

M. Rundo, qui était arrêté en Roumanie en 2023 à la demande des autorités américainesétait l'une des nombreuses personnes accusées d'émeutes et de complot en lien avec la violence aux États-Unis en 2017.

Lors d'un appel téléphonique de 30 minutes secrètement enregistré par la BBC, un organisateur national a déclaré qu'AC voulait “des gars qui prennent les choses au sérieux”.

Après avoir interrogé le journaliste sur leur appartenance ethnique, leur condition physique, leur position sur la religion, leur capacité à boxer ou aux arts martiaux et leur capacité à conduire, il a affirmé que le groupe, qui ne recrute que des hommes « blancs et d'origine européenne », avait « des gars littéralement partout, dans toutes les régions d'Angleterre”.

“Nous essayons de construire un mouvement de masse composé de gars forts, valides et capables”, a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le groupe était « pacifique et légal » et voulait éviter d'être fermé parce que ses membres « ne pourraient pas sauver leurs familles, leurs amis et leur peuple s'ils étaient dans des cellules de prison ».

Cependant, les messages publiés par les administrateurs des pages d'AC incluaient souvent des références à de futurs conflits violents et à la nécessité de « faire revivre la culture guerrière de notre nation ».

Un message appelait également les membres à « descendre dans la rue… ou à risquer que votre lignée soit effacée de l'existence ».

Alexander Ritzmann, chercheur à l'organisation internationale The Counter Extremism Project et conseiller auprès du Réseau de sensibilisation à la radicalisation de la Commission européenne, a déclaré qu'il n'avait “jamais vu un réseau d'extrémisme de droite se développer aussi rapidement”.

Il a déclaré qu'AC était une « opération sophistiquée » et a averti que si le mouvement était « autorisé à continuer à fonctionner et à se multiplier, la probabilité de violences politiques ciblées augmenterait ».

Il a expliqué que son objectif était “de construire une sorte de milice qui se cache derrière l'image d'un club sportif, tout en se préparant à la violence organisée”.

“Lorsqu'ils commettent des violences, les membres et les groupes ne publient pas de manifeste par la suite”, a-t-il déclaré.

“Cela est différent des autres types de terrorisme d'extrême droite, où, après l'attentat, un manifeste avec toutes sortes d'explications et de théories est publié.”

Il a ajouté que si AC commettait des actes de violence, ils le feraient “déguisés” et ne “laisseraient aucune information sur leurs véritables intentions”.

“Ils pourraient vouloir faire passer cela pour une bagarre dans un pub ou dans un bus ou un train… pour éviter d'être dénoncés”, a-t-il déclaré.

Dans une recherche publiée plus tôt en 2024, le groupe de campagne anti-extrémiste Hope Not Hate a allégué que des membres d’AC avaient proféré des menaces à la bombe et manifesté avec le groupe terroriste néo-nazi désormais interdit National Action.

Pour qu'un acte soit formellement traité comme du terrorisme par les autorités britanniques, il doit répondre à une série de critères juridiques dans le Terrorism Act 2000, qui implique notamment une violence grave ou des dommages matériels, ayant pour but d'intimider et ayant pour but de faire progresser le pays. une cause politique, religieuse, raciale ou idéologique.

Nick Aldworth, ancien surintendant en chef des détectives et coordinateur national de la lutte contre le terrorisme au Royaume-Uni, a déclaré que les messages d'AC au Royaume-Uni avaient été “soigneusement conçus pour éviter intentionnellement de s'engager dans la législation et qu'ils lancent délibérément des appels à l'action qui appellent à la non-violence”.

“Cependant, leur intention est ouvertement contredite par des symboles et des images impliquant des actes de violence et des liens avec le nazisme”, a-t-il ajouté.

Il a déclaré que les messages « ne vont pas jusqu'à s'engager dans la loi sur le terrorisme », mais qu'ils ont plutôt « fourni un ensemble de preuves pour étayer d'éventuelles procédures futures si d'autres éléments ou actions franchissaient le seuil d'infraction ».

Nigel Bromage, qui dirige l'association caritative anti-radicalisation Exit Hate après plus de deux décennies dans des groupes néo-nazis, a déclaré que la montée d'AC au Royaume-Uni était “inquiétante”.

Il a déclaré que l'organisateur qui s'est entretenu avec la BBC “parlait de construire un mouvement de masse, donc il ne s'agit pas de petits nombres”.

“Il s'agit de recruter un grand nombre de personnes qui seront en bonne forme physique, qui obéiront à de nombreuses règles et réglementations et qui seront disciplinées”, a-t-il déclaré.

“Quand ils disent qu'ils ne sont pas violents, c'est juste un avertissement pour se couvrir.

“Pourquoi s'entraînent-ils ? Pourquoi se mettent-ils en forme ? Pourquoi parlent-ils d'être si sérieux ?

“Je pense que tout cela n'est qu'une allusion à ce qu'ils font réellement, à savoir se préparer à leur mythique guerre raciale dont ils croient qu'elle va se produire.”

Un représentant de la police antiterroriste a déclaré que l'ampleur de la menace terroriste d'extrême droite au Royaume-Uni avait « régulièrement évolué au cours des deux dernières décennies ».

Ils ont déclaré que le « nombre croissant de cas traités » par leurs agents était dû au « nombre croissant de jeunes attirés par l'idéologie via les médias sociaux et les plateformes en ligne ».

Ils ont déclaré que l'unité avait soigneusement examiné « les informations et les renseignements relatifs aux individus et aux groupes qui promeuvent des opinions extrémistes » et que si l'activité « transgressait notre zone de responsabilité… nous agirions rapidement et sans hésitation ».

“Il ne fait aucun doute que notre dépendance à l'égard des espaces et des réseaux numériques a également un effet profond sur la manière dont les opinions extrémistes peuvent se former, sur la manière dont les individus se radicalisent et sur la manière dont ils peuvent être recrutés dans des groupes ou des organisations extrémistes”, ont-ils déclaré.

Un porte-parole du gouvernement a déclaré que la haine religieuse et raciale n'avait « absolument aucune place dans notre société ».

Ils ont déclaré que le gouvernement « s'efforçait de s'attaquer à la menace posée par les idéologies extrémistes et de répondre aux tendances croissantes et changeantes de l'extrémisme à travers le Royaume-Uni ».

AC n'a pas répondu à la demande de commentaires de la BBC.

Telegram a été contacté pour commentaires.