Police EcosseUn gangster écossais qui a orchestré un complot visant à faire passer clandestinement de la cocaïne d'une valeur de 100 millions de livres sterling en provenance d'Amérique du Sud dans des caisses de bananes a été emprisonné pendant 20 ans.
Jamie « Iceman » Stevenson a admis avoir dirigé l'importation de la drogue, qui a été saisie par les équipes des Border Force à Douvres en septembre 2020.
Le complot a été découvert après l'infiltration par la police française d'une plateforme de messagerie cryptée utilisée par des criminels.
Stevenson avait également prévu d'inonder l'Écosse de millions de comprimés d'Etizolam, également connus sous le nom de street valium, provenant d'une usine du Kent.
Cet homme de 59 ans, originaire de Rutherglen dans le sud du Lanarkshire, était une figure de proue du crime organisé en Écosse.
Il a déjà été décrit comme la réponse écossaise à Tony Soprano, le chef de la mafia décrit dans la série télévisée Les Sopranos. En 2022, il figurait sur une liste des 12 hommes recherchés au Royaume-Uni.
Police EcosseLe mois dernier, Stevenson a admis son rôle dans la production et la fourniture d'Etizolam et dans la contrebande d'une tonne de cocaïne – dont la police a estimé qu'elle valait 100 millions de livres sterling dans les rues – vers le Royaume-Uni.
Cinq autres hommes – David Bilsland, 68 ans ; Paul Bowes, 53 ans ; Gérard Carbin, 45 ans ; Ryan McPhee, 34 ans ; et Lloyd Cross, 32 ans, ont également plaidé coupables de graves infractions liées au crime organisé et aux drogues.
Lewis Connor, 27 ans, a été emprisonné pendant trois ans en juillet après que l'enquête a révélé des messages téléphoniques cryptés prouvant qu'il avait incendié des propriétés et des véhicules dans le centre de l'Écosse.
L'opération antidrogue, qui s'étendait au Royaume-Uni, en Espagne, en Équateur et à Abu Dhabi, avait été ciblée par la police dans le cadre d'une enquête baptisée Opération Pepperoni.
Les agents enquêtaient sur des informations selon lesquelles Bilsland, un marchand de fruits de Glasgow, aurait des liens avec le crime organisé. Il a ensuite été vu en train de rencontrer Stevenson dans un hôtel en Espagne.
À peu près au même moment, les agents ont appris que Stevenson était impliqué dans la création d'une usine dans le Kent qui produisait des millions de comprimés d'Etizolam.
Bureau de la CouronneL'usine a été perquisitionnée en juin 2020 et Stevenson a été arrêté à Glasgow.
Il a été emmené en Angleterre par la police avant d'être libéré sous caution. Il a ensuite fui le Royaume-Uni, passant près de deux ans en cavale avant d'être arrêté aux Pays-Bas.
La National Crime Agency a déclaré que Stevenson continuait de diriger l’importation de cocaïne au Royaume-Uni en provenance de l’étranger.
Le procureur Alex Prentice KC a déclaré plus tôt au tribunal que les messages sur le réseau téléphonique crypté Encrochat montraient Stevenson discutant de son projet d'importer des blocs de kilos de cocaïne avec Cross, ainsi que de l'utilisation de Bilsland, donnaient « une apparence de légitimité ».
Une tonne de drogue a été saisie lors d’un raid des équipes des Border Force à Douvres en septembre 2020.
Ils ont trouvé 119 paquets de cocaïne dissimulés dans des caisses de bananes en provenance d'Équateur, destinées à Glasgow. Il a fallu trois jours aux agents pour récupérer les médicaments de la cargaison.
L'avocat de la défense, Thomas Ross KC, a déclaré au tribunal que Stevenson savait exactement ce qu'il faisait et avait pris « une série de mauvaises décisions » dont la motivation était évidente.
« Il s'approprie toutes ces décisions et ne cherche pas à rejeter la faute sur quelqu'un d'autre », a-t-il déclaré.