Les forces britanniques étaient prêtes à s'engager après que l'Iran a lancé des missiles balistiques sur Israël, mais elles “n'avaient pas besoin de le faire”, a déclaré le secrétaire britannique à la Défense.
John Healey, qui est à Chypre pour rendre visite au personnel militaire, a déclaré que des Typhoons de la RAF étaient dans les airs au moment de l'attaque de mardi soir, mais que les défenses israéliennes ont fait face à la menace.
Il a déclaré que la nature de l'assaut était différente de celle d'avril, lorsque les avions Typhoon de la RAF basés à Chypre avaient abattu des drones iraniens. Les avions ne sont pas équipés pour suivre et cibler des missiles balistiques.
Healey a déclaré que l'implication du Royaume-Uni faisait partie d'un effort visant à prévenir une escalade et à montrer le soutien inébranlable du Royaume-Uni à la sécurité d'Israël.
La BBC comprend également que le destroyer de la Royal Navy, le HMS Duncan, n'a tiré aucun de ses missiles Sea Viper.
Healey a remercié le personnel britannique impliqué pour son courage et son professionnalisme.
“Le Royaume-Uni soutient pleinement le droit d'Israël à défendre son pays et son peuple contre les menaces.”
Le secrétaire à la Défense a déclaré qu'il s'était également entretenu mercredi matin avec son homologue israélien Yoav Gallant, au cours duquel il a déclaré que le Royaume-Uni condamnait l'attaque iranienne.
“Nous continuons à soutenir fermement leur [Israel’s] droit à la sécurité, mais notre plus grande préoccupation est d'éviter que ce conflit ne devienne incontrôlable et ne se transforme en une guerre régionale plus large”, a déclaré Healey.
Le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien a déclaré avoir lancé ces missiles mardi en représailles aux récentes attaques qui ont tué les dirigeants du Hezbollah et des groupes militants du Hamas, ainsi qu'un haut commandant iranien.
Israël a déclaré que la plupart des 180 missiles tirés avaient été interceptés.
Les forces américaines ont également aidé Israël à détruire les missiles iraniens, confirmant que deux de ses destroyers lance-missiles – l’USS Cole et l’USS Bulkeley, basés en Méditerranée orientale – ont tiré une douzaine d’intercepteurs sur des missiles entrants.
Le capitaine Bill Urban, porte-parole principal des forces navales américaines en Europe et en Afrique, a déclaré : « On pense que plusieurs missiles ont été engagés avec succès à ce moment-là. »
La visite de Healey à Chypre lui permettra de rencontrer une partie du personnel britannique se préparant à la possibilité d'évacuer les ressortissants britanniques du Liban.
Il a été conseillé aux Britanniques au Liban d'enregistrer leur présence auprès des autorités sur le site Internet du gouvernement et un avion affrété par le Royaume-Uni devrait quitter Beyrouth mercredi.
Les combats transfrontaliers auparavant sporadiques entre Israël et le Hezbollah se sont intensifiés le 8 octobre 2023 – au lendemain de l’attaque sans précédent contre Israël par des hommes armés du Hamas depuis la bande de Gaza – lorsque le Hezbollah a tiré sur des positions israéliennes, en solidarité avec les Palestiniens.